Аусвельмские охотники

Кор Саша

– А зачем это тебе? – отмер и Кайс.

– Ну, мне это нравится. Нужно же что-то есть. Я люблю охотиться на айзё.

– Просто нравится, и все? То есть, это не какая-то необходимость, потребность организма, голод?

– Я же говорю: у нас все иначе. Потребность и голод… ну да, наверное, и так можно обозначить. Это ведь что-то такое, без чего вы умрете? Я-то не умру. Но мне будет плохо. Если не делать то, что хочется, становится очень плохо.

– А тебе, получается, хочется жрать своих сородичей, – изумленно констатировал Кайс.

– Сородичи? – мальчишка напряженно наморщил лоб. – Может быть, я

еще не до конца понимаю, но мне кажется, что это термин скорее… положительный, да? Сородичи – это хорошо?

– Сородичи – это свои. Такие же, как ты. И да, к сородичам обычно относятся хорошо. – Кайс, похоже, вошел во вкус этого странного диалога.

– Тогда они мне не сородичи, – заявил айзё. – Мы запросто поедаем друг друга. И я бы сюда вообще не пришел, но я… как это по-вашему… маленький. Ребенок. Не очень сильный. Поэтому мне трудно охотиться там, в нашем мире. А очень хочется.

– И ты думаешь, мы тебе поверим? – возмутилась Эрна. – Поверим, что ты не станешь есть людей и вообще…

– Но я же не для этого, – мальчишка развел руками. – Нет, вот сейчас, когда я стал, как вы, я начинаю понимать, зачем сюда приходят другие. Вкус – это очень большой соблазн. Вкус крови и страх. А страх людей такой… разнообразный. Поэтому нет ничего удивительного, что они убивают. Но я не буду. Я не хочу с вами ссориться. Мне кажется, вы опасные.

– Еще какие! – подтвердил Кайс. Он смотрел на мальчишку-демона с изумленным любопытством. – И видишь ли, какая штука… Мы не можем просто так позволить тебе гулять тут без присмотра. Пусть даже ты пообещаешь не нападать. Но мы обязаны обеспечивать безопасность жителей. А вот верить тебе на слово как раз не обязаны. Впрочем, у меня есть одно предложение. Или, скорее, предположение. Что, если нам удастся убедить наше начальство взять тебя в команду?

– Кайс! – переполошилась Эрна. – Ты же не можешь взять это с собой!

– А совсем недавно ты убеждала меня не убивать его, – со смехом напомнил он.

Эрна всплеснула руками. Она сама не знала, чего хочет. В том, чтобы не убивать ребенка, было что-то инстинктивное. Ее женская натура противилась такому решению. Но здравый смысл подсказывал, что айзё есть айзё, как бы ни выглядел, и тащить его в центр густо населенного города… Впрочем, нет. Эрна знала, чего она хочет. Она хотела, чтобы Кайс взял на себя всю ответственность за принятое решение, а она как бы предупредила и, таким образом, сделала все, что могла.

– Слушай, ты представляешь, как это будет здорово, приручить айзё? – с жаром заговорил Кайс. – Такого точно никто еще не делал! Айзё в команде! Это похлеще любых чужаков! Мне кажется, Гауманз будет в восторге.

– Но ведь ему никто этого не разрешит! – слабым голосом возразила Эрна. Но ее протесты уже не принимались во внимание.

– Так что, малявка? – Кайс уже повернулся к айзё. – Как ты на это смотришь? Если мы будем за тобой приглядывать, но иногда разрешать поохотиться?

– Наверное, это хорошо, – с некоторым сомнением отозвался мальчишка. – То есть.. это ведь единственный вариант, чтобы мне здесь остаться?

– Других не вижу.

– Тогда согласен. Как же еще?

– Ну, значит решено. Пошли домой.

***

– Вы психи. Честное слово, просто психи!

Гауманз взирал на своих подчиненных с искренним восторгом. Каким-то чудом

в этот вечер здесь собрались практически все. Гарр и Нич уже явились на ночное дежурство, а начальник со своей помощницей еще заканчивали какие-то дела. Так что Кайсу удалось сообщить свои новости сразу всем.

Айзё старательно изображал невинность. По пути охотники намеренно не давали ему советов, как следует держаться: важна была искренность странного гостя, возможно, кто-то из умных людей сумеет поймать его на каком-нибудь противоречии. Эрна подчеркнуто держалась в стороне, будто ее все это не касается. Кайс светился энтузиазмом.

– Почему мы вообще должны тебе верить? – Гауманз хитро прищурился, изучая айзё. – Сирайэны никогда не заикались о таких, как ты.

– Сирайэны? Это…– мальчишка нахмурился, но потом, видимо, порывшись в своей новообретенной памяти, просиял. – А! неизменяемые! Сами-то сюда сбегают, – добавил он почти с обидой.

– Неизменяемые? – заинтересовался начальник. – Как это?

– Ну, они не принимают никакую форму. Им почему-то не нравится.

– Но они одни из вас?

– Ну… да… в общем. У нас там все такие разные! Я чувствую, что вы пытаетесь как-то нас всех объединить, по каким-то признакам, но это так не работает. В чем-то мы все одинаковые, а в чем-то совсем разные.

– То же самое можно сказать и о людях, – усмехнулся Гауманз. – Ладно, вернемся к более насущной теме. Как мы можем быть уверены, что тебе однажды не захочется сожрать человека? Проснется какой-нибудь голод, инстинкт…

– Голод? – айзё пожал плечами. – У нас нет голода, как у вас. Хотя у нас есть любимая пища. Но пища – это же не значит люди. Или эти еще… домашние животные, – он оглянулся на Кайса. – Вы, между прочим, знаете, что едят сирайэны?

Люди изумленно и почти испуганно переглянулись. До сих пор никому в голову не приходил этот вопрос. Сирайэны так давно прижились в этом мире, что стали обыденностью, насчет которой не принято задаваться лишними вопросами.

– Кина, милочка, – Гауманз дружелюбно сощурился на свою помощницу, – Тособойн у нас сегодня здесь?

Кина, все это время стоявшая у дальней стенки и смотревшая на айзё с брезгливым ужасом, как на противное, и к тому же ядовитое насекомое, перевела на начальника взгляд, не успев поменять его выражение.

– Я его не видела. Он вечно как тень проскальзывает.

– Нич, сбегай на Башню, – распорядился Гауманз.

Начальник сирайэнов на Башне нашелся, к тому же один, что случалось довольно редко. Не задавая никаких вопросов, он спустился вниз. Гауманз нарочно выдержал паузу, давая Тособойну возможность оглядеться и заметить айзё: хотелось увидеть первую реакцию. Реакции не было. Два желтых огонька под капюшоном плаща не давали никакой возможности оценить их выражение.

– У нас тут возник один вопрос, – заговорил, наконец, Гауманз. – Чем питаются сирайэны?

Плащ слегка всколыхнулся. Похоже, этот вопрос вызвал какие-то эмоции, но догадаться об их содержании было невозможно.

– Вопрос о питании довольно сложен, – заговорил Тособойн.

Эрна вдруг поняла, что никогда прежде не слышала голоса настоящего сирайэна. Теперь она была даже несколько разочарована тем, что звучал он вполне обычно: человеческий, низкий, чуть глуховатый, без всяких потусторонних завываний.