Авантюрист. Железный Ронин
Шрифт:
– Я знаю лишь то, что через несколько лет после моего появления на свет отец сбежал как последний трус и оставил нас с матерью на произвол судьбы. Он – самовлюбленный эгоист и ублюдок, который принёс нам лишь одни несчастья.
Хаттори презрительно хмыкнул.
– Это слова обиженного на весь свет сопляка. Отец оставил тебе в наследство неизмеримо больше, чем ты думаешь. Видишь этот корабль? Это лишь часть того богатства, которым ты теперь обладаешь. Если хочешь, чтобы всё это стало твоим, выслушай меня и прекрати вести себя как капризный ребёнок.
Ты – воин и должен уметь контролировать свои эмоции. Рано или поздно тебя отыщут имперские ищейки, и что ты будешь делать тогда?
Хаттори взмахнул рукой, и пространство вокруг нас задрожало, приобретая вид цветущего сада. Я невольно залюбовался окружающим нас пейзажем. Волна гнева постепенно отступила.
– Хорошо, наставник, только для начала расскажи мне о моём отце.
– Извини, Алекс, но все ответы ты должен отыскать сам. Время стремительно утекает. Кровь, которая течёт в твоих жилах, привлекла к тебе ненужное внимание. Никому не доверяй и будь готов, что друзья могут ударить тебе в спину.
– У меня нет друзей.
– Тем лучше. Боюсь, если мы будет тратить отмеренные нам недели на глупые разговоры, ты окажешься совершенно не готов к встрече с противником. Ты должен решить, останешься ли ты здесь или же уйдёшь.
Я прикинул нерадостные перспективы от общения с обитающими на планете монстрами и уточнил:
– А нельзя просто поднять это корыто в воздух и покинуть это гостеприимное место?
Хаттори развёл руками.
– Если бы всё было так просто, я не стал бы устраивать всё это представление. За прошедшие годы энергетическая установка пришла почти в полную негодность. К тому же я потратил почти все оставшиеся в моём распоряжении ресурсы, чтобы спасти тебя. Чего стоит одно только использование генератора помех, который отпугнул тварь инсектоидов от твоего челнока. Или ты и вправду думаешь, что её остановило твоё игрушечное оружие? Пока мощности ядра вполне достаточно для функционирования оборонных комплексов корабля, но на взлёт энергии не хватит. Кораблю и так повезло, что природа за последние годы неплохо скрыла его от взгляда с орбиты. Будь всё иначе, пришлось бы тратить кучу энергии на поддержание маскировочных полей.
Хаттори снова сделал пас рукой, и зал принял свой обычный вид.
– Хорошо, наставник, я готов пройти твоё дурацкое испытание. Всё равно, как я понимаю, особого выбора у меня нет.
ИИ кивнул.
– Тебе когда-нибудь раньше доводилось слышать о древних имперских родах и том, какой силой они обладают?
– Насколько мне известно, древние рода стояли у истоков создания империи. Именно благодаря их поддержке разрозненные планеты объединились под властью императора.
– Детская сказочка для простаков. Всё было иначе. Аристократам удалось получить доступ к древним технологиям. Не будь у них брони, они бы ни за что не смогли создать империю. Те подделки, которые сейчас используют наёмники и обычные люди, лишь жалкое подобие того, что находится в руках аристократов.
– Ты говоришь о боевых скафандрах?
Хаттрори кивнул.
– Робототехника, космические корабли, гипердвигатели и прочие достижения – это лишь часть того знания, которое нам досталось от древних.
– Этот корабль – продукт этих забытых технологий.
Наставник кивнул.
– Главное, что отличает аристократов от обычных людей, находится здесь. – ИИ постучал пальцем мне по лбу. – Вместе с жизнью ты получил от отца ещё и мощную симбиотическую систему. Ты крепче большинства людей, быстрее, умнее и куда лучше адаптируешься к окружающим условиям, но это всё – ничтожные крохи, которые есть у любого носителя биочипа. Без должного обучения все эти особенности нивелируются и постепенно затухают.
Главное, что ты должен усвоить:
– Дара системы?
– Я бы хотел рассказать тебе больше, но, боюсь, это негативным образом скажется на результатах испытания. Большинство молодых аристократов получают броню после инициации. Это происходит прямо на материнском корабле, глубоко под землёй, в недрах столичной планеты. Дети аристократов с малых лет растут в тепличных условиях и к моменту инициации получают стартовый комплект брони соответствующего ранга, который развивается и растёт вместе с ними.
Не буду загружать тебя рассказом про доступные на начальных уровнях ветки развития. Главное, что тебе сейчас нужно усвоить, это система рангов. Железо, бронза, серебро, золото, платина. Железный ранг – это основная масса обедневших аристократов с доменами на периферии империи. Грубо говоря, это голозадые рыцари с огромными амбициями и гонором. У таких родов, как правило, нет иного пути, как прокачивать броню, принимая участие в мелких конфликтах.
Вся эта масса живёт на не слишком высокие доходы с домена и не высовывает нос за их пределы. Но встречаются среди них и те, кто занимается поиском беглых преступников, подряжается на контракты в гильдии наёмников или участвует в корпоративных войнах. Поднять таким образом полсотни уровней до перехода в бронзовую лигу – это мучительно долгий процесс, всё равно что выиграть в имперскую лотерею. Среди мелкопоместных дворян почти всё время идёт постоянная грызня за ресурсы и баллы системы. Конкурентов там не любят и не гнушаются физическим устранением оппонента и захватом его домена. В большинстве случаев удел аристократов железного ранга – принесение вассальной клятвы кому-то из тех, кто имеет более высокий статус.
Бронзовый ранг – это второй по численности класс аристократов. Владетельные бароны. Они занимают офицерские должности в большинстве армейских корпусов. Их наделы – это небольшие промышленные комплексы на отдалённых планетах. Подавляющее число бронзовых – это владельцы небольших фирм, специализирующихся на ремонте военной техники, производстве скафандров для лёгкой пехоты, добыче полезных ископаемых и прочих мелочах.
Доходы этой группы уже позволяют содержать небольшие дружины из десятка лёгких боевых роботов и полусотни неплохо вооруженных тяжёлых пехотинцев. Некоторые – из высокоуровневых. Представители этого класса могут позволить себе приобрести даже лёгкий крейсер.
Учти, и железные, и бронзовые рода – это чванливые ублюдки, которые кичатся своим происхождением. При встрече с ними будь готов к вызову на дуэль по любому незначительному поводу. Оба этих ранга только тем и занимаются, что устраивают свары и локальные конфликты на границе своих феодов.
Далее в аристократической иерархии стоят серебряные кланы. Как ты уже понял, большинство серебряных носят графские титулы. Это войсковая элита, которая занимает должности старшего командного состава флота империи. Серебряным родам принадлежат самые крупные корпорации и добывающие комплексы во внешнем поясе астероидов. Именно их заводы производят все образцы имперских боевых роботов и дронов. Кроме того, серебряные рода – это те, на чьих плечах лежит охрана подступов к ковчегу.