Аватар: Король Севера
Шрифт:
Вот Ретт и приходил на кладбище. Поухаживать за могилой матери, заодно ещё немного улучшив её памятник, и подумать. Изначальная могильная плита, украшенная водными узорами, изменилась в великолепной работы скульптуру прекрасной девушки, что покрывали лианы с голубим цветами, напоминающие тюльпаны. Цветы были первым успехом Ретта в соединении магии растений и крови, что позволили ему изменить привезённые и замороженные цветы на морозостойкие. А про подумать… подумать над проблемами. Чувство потери и злобы позволяли сконцентрироваться на конкретных проблемах как мало что ещё. Ретт мог бы убить старейшин. Да, он не хочет лишней крови, тем более крови его людей, что просто верны своей клятве. Но на крайний случай, если три старика его всё-таки переиграют и смогут каким-то чудом усидеть на своих стульях, Ретт серьёзно обдумывал их прямое устранение. Но теперь, погрузившись в историю и поняв роль Аватара в мире, Ретт сомневался. Реакция Року была в этом плане непредсказуема. С одной стороны, он был из аристократии Народа Огня, являлся другом детства нынешнего Хозяина Огня Созина. Но при этом он просто наслаждается жизнью и никуда особо не лезет. Более того, если верить слухам от торговцев, использовать свою власть он любит. Если хотя бы десять процентов того о чём говорят слухи правда, то количество бастардов Року и обесчещенных им девиц должно уже перевалить за пару сотен. Плюс, точно известно, что он забрал себе какой-то вулканический остров у мелкого аристократа, выпнув и его и его семью на улицу, заплатив чисто символические деньги и теперь именно на этот остров Року свозит все свои «подарки» и наложниц. Плюс
Ретт не удержавшись поморщился. Начинать воспитание Аватаров в день их совершеннолетия, как и сообщать саму новость что ты Аватар, настоящее вредительство на его взгляд. Или хитрый план власть имущих. Ведь кто бы что не говорил, но почти все Аватары, за редким исключением, имели хорошее и сытное детство, росли в безопасных условиях и не ведали испытаний и потерь. Даже если в начале обучения новый Аватар являлся хорошим и добрым человеком, то став Аватарам, видя, как даже правители нардов кланяются тебе и считают выше, как простой люд восхваляет и почитает тебя как бога, даже самый добрый и невинный человек возгордиться и начнёт упиваться подобной властью. И ослеплённые, юные девушки и мальчики, постигнув все грани своих возможностей, отдаляются от мирских проблем, не мешая правителям стран и не вмешиваясь в их дела, вместо этого упиваясь своей силой и вседозволенностью. А ведь воспитывая Аватаров с младых лет, объясняя КАКАЯ сила и власть в их руках, и какую ответственность они несут на своих плечах весь мир бы сейчас был под единым правлением, неделимым и объединённым! С правителем что по праву силы правит и выходит из самых разных социальных слоёв общества, из всех народов. Подготовь подобную личность, обучи как следует, объяснив сложность и многогранность мира, что он не делиться на чёрное и белое, и все бы они жили в единой и вечно процветающий Империи. Но вместо этого Северное Племя Воды уже какое тысячелетие влачит племенной образ жизни, Царство Земли является феодальной вольностью с местечковыми царьками, Воздушные Кочевники живут пустыми разглагольствованиями и лишь Нация Огня продвигает науку и культуру уже перейдя к индустриализации.
Не добавляли радости и воспоминания о прошлой жизни. Да, они были обрывочны, пестрели белыми пятнами, но знание что там человечество за тысячу лет от металлов и примитивных крепостей перешло к покорению космоса только подтверждало нерадостное заключение. Хуже того, давало твёрдую уверенность что пока их мир топчется на месте другие покоряют звёзды. Воспоминания о сотнях разных миров, иных расах и изучение конфликтов с самыми разными ужасами космоса не давали соврать. Вот и приходил Ретт сюда, подумать, навестить мать, а заодно проверить своими новыми сенсорными способностями тела умерших аватаров. В них всё ещё есть кровь, хоть и замёрзшая. И исследования даже давали некий результат, например, именно изучение трупов Аватаров позволило принцу более предметно узнать про заторы в энергетике и разработать способ эти заторы не просто убрать, но и сделать области с ними местом ускорения Чи. Про иные любопытные наблюдение в остатках мёртвой энергетике, на вроде более близкого расположение каналов к кожаным покровам, Ретт пока не особо уделял внимание, хватало и иных проектов… как и проблем.
***
Агне Кель. Дворец Воды. Старейшина Ао.
Смотря на очередную пустую бутылку алкоголя, не завозного и качественного, а обычного забродившего молока, Ао думал, хватит или взять ещё? Самый молодой из старейшин поминал «любимую» дочку. Не то чтобы ему было дело до мелкой пигалицы, но та подстава что она подложила самому Ао и всей семье… сложно передать словами. Треть. Треть его родни пришлось перебить чтобы сохранить репутацию и твёрдость положения своего и Кана с Пайем! Он и так был менее влиятельным из троицы старейшин, а уж теперь, когда его семья стала самой малочисленной, а места убитых заняли друзья, должники и родня Кана и Пайя и подавно. Более того, Ао был уверен, не требуйся по закону наличие минимум трёх старейшин и его бы выгнали с должности. Ведь его дуру жену тоже пришлось убить, так как именно она была виновницей всей этой бочки с дерьмом, а значит и кровной связи с парой стариков у него больше нет. Отборным таким, качественным.
Скривившись от очередных воспоминаний Ао выпил ещё стакан и полез-таки за новой бутылкой, стремясь всё это забыть.
Самый молодой из старейшин, ели-ели дотягивающий до ранга мастера и имеющий меньше боевого опыта чем иной деревенский маг, Ао отличался удивительной циничностью, умом и жаждой власти. Он годами, медленно и полномерно перетягивал одеяло на себя, потихоньку уменьшая влияние пары старикашек. И вот, в один «прекрасный» день его собственная дочь и жена ему так подгадили, что по итогу он не просто откатился в начало, а ушёл в глубокий минус! Видят Великие Духи, если бы можно было их убить ещё раз, он бы это сделал с превеликим удовольствием! Но увы, даже помучить их не вышло, ведь нужно отыгрывать роль достойного и благородного старейшины, человека чести, для которого перед законом все равны, даже собственная кровь и плоть. И если Кан и Пай не играли, хотя чего в их поступке было больше, оскорбление от попранной идеальной репутации, или реального возмущение подобным поведением Ао не знал, то вот сам младший из троицы играл. Он был циничной сволочью, властолюбивым эгоистом до мозга костей, которого интересовало лишь собственное благополучие. Ао хотел единолично править и даже имел чёткий план. Пережить парочку старых монстров с его уровнем сил он и не надеялся, но во что люди поверят больше, в то что кто-то смог отравить пару древних развалин или что парочка столетних старпёров преставились от старости и моментально скончались? То-то же! А там… Ао бы уже развернулся. Ух как бы он развернулся! А главное более никакого противного отыгрыша в благородство. Но увы… сначала эта тупая неполноценная обезьяна по имени Арр испортил отношение с гениальным сыном, настроив его против себя, а заодно против них, так как они спасали его никчёмную жизнь от расправы решительного мальчишки. А потом всплыли подробности смерти супруги вождя, по итогу которых ни одна более-менее стоящая семья, что имеет право присылать сватов к вождю, и не подумает так пятнать себя. Про то сколько сил им пришлось потрать чтобы тот поток грязи и возмущения улёгся, не смыв Арра старейшина Ао и вовсе не любил вспоминать, финансовые потери были ужасны, как и нервные, в то время пара часов сна были несбыточной мечтой. Но даже не это самое худшее, а то что кроме пары кандидатов на трон Племени больше никого нету. И новых не предвидеться. Это Ретт, что с каждым годом набирает сил и всё отчётливей идёт на конфликт. И Юкки, вернее её будущий муж. Малышка ещё юна, да и последний закон, который паршивец Ретт смог протолкнуть несмотря ни на что, отсрочил момент её свадьбы ещё дальше, так что о замене наследника даже думать нечего. Да и не выйдет это, нынешние позиции Ретта слишком сильны, они полностью проморгали момент укрепления его власти. Шансы устранения ещё есть, но как предполагалась изначально, крутить и давить авторитетом, вставляя палки в колёса всем его начинаниям не выйдет. Хотя бы потому что тот полностью игнорирует их людей при делах, предпочитая делать всё или сам, или поручать своим людям, с высока поплёвывая на традиции и урон авторитета вождю племени. Последняя же попытка урезонить сопляка, надавив на урон чести его отца и косвенно его самого, закончилась обещанием со стороны принца, что тот сделает из головы Арра кубок, когда придёт время. Собственно, именно тогда конфликт старейшин и принца вошёл в более активную фазу. И Ао справедливо полагал что они могут и не продержаться против Ретта нужные годы до совершеннолетия Юкки. Плевать на отсутствие подходящей кандидатуры, лишившись жены и понеся столь ощутимые потери Ао видел лишь себя в роли жениха. Такой ход может не просто вернуть потерянные позиции, он исполнит его мечту, вознеся его на вершину власти. Но вот Ретт… то что
Глава 7
Год спустя. Аолл. Храм Воды. Один из тренировочных залов.
Фигура высокого сильного мужчины в рассвете сил, по пояс голая, застыла в центре зала на пятьдесят квадратных метров. И лишь размеренное дыхание было слышно от застывшей фигуры. Но вот миг и помещение дрогнуло, став преображаться. Вокруг неподвижной фигуры стали появляться ледяные шипы и гибкие щупальца из жидкого льда, источающие холодный пар. Ещё миг. И десятки безликих воинов врываются в зал, вооружённые самым разнообразным оружием. Они были столь быстры что становились размытыми белыми пятнами для постороннего наблюдателя. Но не успели они сделать и пяти шагов как само помещение словно восстало против вторженцев, хватая, ломая, пронзая и вбивая в твёрдый лёд. Но даже так, лишь треть была остановлена, в то время как другие достигли опасно-близкого расстояния для своей цели. И вот Аолл впервые пошевелился, сложив руки на груди в словно молитвенном жесте… а после резко те разомкнул, создав настоящий взрыв из бритвенно острых осколков вокруг себя. Броня защитила нападающих, но не до конца. Мало кто был выведен из боя, но почти получил ранение. Лишённые страха и воли безликие не боялись ни ран, ни боли, ни стать калекой, они стремились лишь к одному, выполнить приказ. А потому они вновь ринулись в бой. Перепрыгивая провал куда-то под лёд воин за воином вступали в ближний бой с мастером магии воды. Сразу десяток воинов вступили в ближний бой с Аоллом, и тот теснил их, создав для каждого по ледяному клинку бритвенной остроты. Это явно отнимало у мастера магии воды много концентрации и сил, но даже так он побеждал, ведь небольшой пятачок тверди что он оставил своей техникой не позволял противникам полноценно реализовать своё численное преимущество. Он разил их одного за другим, но на место побеждённого вставали всё новые враги. И когда он понял что более не может поддерживать прежний темп прервал технику, вновь взорвав лёд из которого состояли ледяные клинки. Те кто ожидал своей очереди ринулись в атаку без капли сомнения или страха, но не успели. Вместо врага из плоти и крови их встретил высокий трёхметровый воин, закованный в ледяные доспехи и вооружённый огромными молотами. Каждый его удар был смертелен, каждый замах заставлял гудеть воздух, а каждый удар о пол порождал взрыв что ранил осколками недостаточно быстрых воинов. Думалось что Аолл победит в этой схватке, но нет. Враги были слабее мастера новой магической школы, но их было больше, они не ведали страха, и они прекрасно умели работать сообща. Секунда и высокий воин падает, рассыпаясь на осколки, оставляя в ледяной крошке фигуру мастера воды и безликого что стоял на его спине и держал в руках меч, пронзивший сердце мастера. Бой был завершён. Победили безликие воины.
***
Аолл. Храм Воды. Зал Исцеления. Несколько часов спустя.
Залы исцеления Храма Воды многие из учеников считали настоящим чудом. Место где вернут здоровье даже самой старой развалине и гарантированно исцелят от любых ран и болезней. При условии, что пациент ещё жив. А убить мастера магии воды даже старой школы та ещё задачка, убить же мастера новой с гарантией можно лишь отрубив тому голову или вырвав сердце, в остальных вариантах даже сами мастера не были уверены. Впрочем, не смотря на всю пользу и поразительность данного места, никто из учеников Храма не горел желанием лишний раз посещать сиё благостное место, предпочитая подналечь на магию исцеления и самим разобраться со своими ранами и травмами. Почему? Тут две причины. Первая, Залы Исцеления были не только своеобразной больницей, но и лабораторией и центром развития всей медицины в целом. У них были десятки проектов что могут спасти жизни и лишний раз отвлекать и нагружать здешних магов никто из обитателей храма не хотел. Но регулярно отвлекал. И это была вторая причина, ведь после изобретения капсулы живого духа, тем самым Залом Исцеления, тренировки и обучение, и без того бывшие сложными и требовательными, стали ещё и болезненными. Адепты новой школы магии на регулярной основе получали ранения, ранее несовместимые с жизнью, калеча друг друга и калечась на тренировках под взором инструкторов. А после попадали в Зал Исцеления где плавали в специальной колбе, испещрённой письменами, с заточённом в ней духом жизни, пропитываясь специальным раствором, создаваемым из водорослей и потрохов духов природы. Кто-то скажет жестоко. Но эффективность и скорость обучения от применения данного метода стали просто феноменальными, уже сейчас позволив в рекордные сроки обучать полноценных магов широкого профиля. Плюс, совсем уж детей таким методом не тренируют, как из-за нежелания столь резко переходить к мотивации болью, предпочитая постепенно повышать давление для лучшего прогресса, так и из-за неумения детей контролировать Чи, а от того неспособности создать внутреннюю структуру, что будет вводить носителя в кому при смертельных ранах. Для становления старшим учеником обязательно нужно овладеть подобным навыком, как и рядом иных, но этот на первом месте, ведь подобная техника может спасти жизнь и после обучения. Не говоря уж о том что таким методом можно и самому исцелить почти любую рану, хоть и займёт это месяцы, а то и годы целебного летаргического сна.
Аолл как всегда пришёл в себя в капсуле. Как мастеру и старшему наставнику ему полагалась отдельная палата с лучшими целителями, лекарствами и капсулой с самым сильным духом. Но даже так ощущения от фантомной боли в груди и вышибающая слёзы вонь раствора были всё также неприятны, как и в первый раз. Нащупав руну открытия Аолл подал немного Чи в неё, и капсула раздвинула свою крышку, давая жертве медицинских процедур вздохнуть менее вонючего воздуха. Кое как выбравшись и магией воды убрав с тела зеленоватую, похожую на сопли алхимию, Аолл вновь закрыл капсулу и пошёл мыться. Алхимические сопли были многоразовым препаратом, знай себе подпитывай их Чи.
Храм Воды как и любые другие постройки на Северном Полюсе был построен изо льда, так как для добычи того же камня нужно пробить слой многовекового льда. И пусть имея мага воды это не то чтобы сложная задача, но вот проблему отсутствующих инструментов и каменщиков никто не отменял, как и вывоз больших каменных блоков с глубины в несколько сотен метров. Но в Храме обитали исключительно маги новой школы, что подвергали свои тела изменению целенаправленно, а не как остальные в мире маги. В данном конкретном случае обитатели Храма просто не испытывали проблем с холодом или жаром, прекрасно контролируя внутренние температуры организма крохами Чи. Любой же старший ученик, пробывший в данной роли более года и имеющий хотя бы грамм таланта зашёл куда дальше, подарив своему телу иммунитет к холоду. Для этого достаточно в должной мере освоить магию льда, с соответствующими для энергетики изменениями, и более простой холод тебе будет не страшен. Тоже касается и магии кипятка, любой маг освоивший данную ветвь магии воды может спокойно сидеть в кипящей воде и не испытывать ничего кроме приятного тепла. Так что войдя полностью голым в умывальню Аолл просто растопил большой круг воды, прохладной и кристально чистой, и опустился в неё с явным удовольствием, став недоступен для мира в ближайшие полчаса-час.
Отмокая в ванне Аолл проматывал в голове прошлую тренировку. Уже давно бывший пьяница, топящий горе потери в дешёвой бражке и запасах качественного пойла, отказался от вредных для организма привычек. Сложно не отказаться, когда буквально чувствуешь, как лишняя капля алкоголя угнетает определённые энергетические узлы. Да и то что организм по ощущению борется с алкоголем как с ядом… напрягало. Так что сегодня большего трезвенника чем Аолл не найти. Как и более сильного мага из нынешнего поколения.