Аватар: Король Севера

Весёлый демиург

– Припасы на два дня пути есть? –Спросил он, тут же получив ответ в виде настороженных кивков.
– Следуйте за мной. –Кивнул он максимально вежливо, после чего просто развернулся и ушёл. Конечно у его отряда были запасы для новых ртов, но если можно сэкономить, то почему бы и нет?

Путь к тайной тюрьме занял те самые два дня. Был шанс попасть в буран и застрять на несколько дней, но тоже ничего страшного, всё нужное снаряжение в виде большой палатки и приборов для ловли рыбы из-подо льда у них были с собой. Правда нужны они только в случае смерти отрядного мага, но паранойя всё-таки заставляет носить с собой несколько килограмм оборудования. Ну а дальше всё просто, приём из магии воды и мужчина, женщина и трое их детей, самому младшему из которых всего десять, оказываются замурованы по саму шею в лёд. Дальше работа отряда следопытов закончена, и они направили свои стопы в Агне Кель.

А вот работники тайной тюрьмы доставили пленных в камеру, переодели, приковали к стене и заткнули рты кляпами, оставив так. После же к ним спустя несколько часов пришли люди в масках, один из которых явно был не из их числа (сомнительно что своего они бы так же замуровали в лёд),

после чего увели того в комнату. Последнее что успели услышать пленённые невинные жители охотничьей деревушки — это слова одного из конвоиров приведённого к ним в камеру человека.

– Будешь хорошо себя вести и всё будет хорошо.

Глава 10

Год спустя.Ретт. Ночь. Храм Луны.

Сказать, что началось среди его людей, когда был обнаружен древний храм с практиками иной магии помимо водной, сложно. Хотя бы потому что все относились к этому по-разному, кто-то восхищался великим прошлым, кто-то печалился что оно столь долго пылилось под льдами, кто-то счёл это знаком Луны и Океана что они идут верной дорогой. Но было кое-что общее, все как один испытали трепет перед находкой и с превеликой осторожностью стали её изучать. В том числе и Ретт. Сохранить тайну было просто, запреты на нахождении посторонних на территории Храма и контакт с чужаками всё ещё действовали, так что за пределы созданной Реттом организации информация не вышла. Другое дело что большая часть исследовательских и материальных мощностей были отданы на исследование нового вида магии, лунной магии. Ретт и Лайя месяцами не вылезали из своих лабораторий, частенько пересекаясь и делясь достигнутым. А достижений и открытий было масса, но имеющих законченный вид несколько.

Лайя смогла улучшить капсулы живого духа, которые теперь не только могли лечить тело, но и приводить его в эталонное состояние, считывая информацию прямо из организма. Это конечно не даст победить смерть от старости, но вот отсрочить и победить старческие болячки вполне. Дух жизни, подпитанный лунной Чи не просто смог лучше разобраться в человеческом организме, но и получил достаточно подпитки для более-менее серьёзного влияния на тот, более не ограниченный считыванием организма в пределах двух недель.

Ретт же научился создавать артефакты и более-менее разобрался в рунах что использовал маги прошлого. Не сказать, чтобы полностью, многое было утеряно, но тут на помощь пришил его знания из прошлого. Увы, никакого магического алфавита в них не было, как и магии в целом, в прошлой жизни он в основном напирал на высокие технологии. Но неожиданно помогли знания в программировании, позволив создавать новые виды рун с заложенными в них понятиями, что значительно увеличило возможности лунных рун, как решили назвать новое ответвление в магии. Таким образов удалось даже создать новые виды брони для Безликих и магов воды новой школы, повысив их защиту. С оружием увы пока так не вышло, но чёрный лёд показал пусть и меньшую универсальность, зато куда большую губительность и прочность. Помимо этого, Ретт смог соединить силу Океана и Луны в некоторых техниках, сделав те самоподдерживающимися или даже автономными. На очереди было создание големов, но пока Ретт ждал, когда освободиться Лайя, она была лучшим специалистом по контролируемой одержимости.

Чи Луны имело совершенно иные свойства чем Чи Океана, подобие которой вырабатывала чакра воды в энергетике мага. Более слабую и жидкую, но чем сильнее развита чакра, тем ближе она к оригиналу. Лунная же Чи обладала способностью накапливаться и постепенно вырабатываться, структурировать, поддерживать и направлять. Более того, перейдя критическую отметку лунная Чи начинала вырабатываться сама, без помощи Луны на небосводе что пополняла бы потраченное за день. Когда Ретт осознал, ЧТО получил в свои руки то заработал тремор рук, не смотря на всю филигранность своего контроля над организмом, настолько сильно было его волнение от осознания. Источник вечной энергии был манной небесной для любой цивилизации и если Ретт сможет разобраться в их работе и поставить те на службу своему народу, мало какая сила сможет совладать с ними не то что в этом мире, но и за его пределами. И от того было куда больше вопросов к произошедшему в прошлом.

Аватар. Ретт множество раз возвращался к данной личности и каждый раз признавал, что в данный момент он ему нужен, но в будущем от него придётся избавиться. Теперь же, с учётом новых вводных становилось кристально ясно, стоит начать выделяться больше положенного и тебя уровняют с остальными. И можно попробовать поступить как Народ Огня, убить нынешнего и воспитать следующего, тем самым выиграв достаточно времени чтобы к твоему новому положению привыкли. Такой вариант более чем реален, и даже без убийства Аватара, благо Року уже окончил обучение и более не появлялся за пределами Огненной Нации, а само Северное Племя Воды достаточно изолированно от остального мира. Но в планах Ретта были иные масштабы, он намеревался вывести людей в космос и подарить им звёзды. А для этого нужны не десятилетия, а века. Ретт то доживёт, дожил бы даже будучи простым магом воды старой школы, будучи же магом крови и подавно. Это не тот примитив и база, которым обучают аватаров, что довольствуются малым, заваливая врага магической мощью, отчего те мрут как мухи, не дожив и до сотни. И Ретт честно мог дожидаться пока в его народе не появиться Аватар и воспитывать того в выгодной ему парадигме, тратя века на ожидание возрождение Аватара в Водном Племени, но… он не хотел. Были способы куда менее безопасные, но куда более быстрые и надёжные. Ну и исходя из данных планов становилось кристально ясно, что Аватар враг для Народа Воды, опасный и требующий максимально осторожного подхода к его устранению. Именно поэтому же Ретт не стал оглашать свою находку на весь Северный Полюс, он опасался реакции Року. Вернее, не самого Року, а сущности предыдущего Аватара, что вполне может выйти на контакт со своим новым воплощением, чтобы окончательно похоронить наследие своих убийц.

Из побочных открытий, не столь важных как автономные заклинания, артефакторика

и победа над старческой немощью, можно отметить тела тех воинов что защищали Храм Луны. Ретт и Лайя разобрались в методах усиления. Брался ребёнок и всю жизнь кормился за десятерых, на постоянной основе тот проходил жёсткие тренировки, среди которых ободранная до мяса кожа, сломанные кости и порванные связки были нормой. А потом его лечили базовой техникой водного исцеления, но перед этим напитывая дитя лунной Чи. Не сказать, что метод особо гуманный, но дающий гарантированный результат в виде могучего воина что в пять раз совершеннее человека, почти иммуннен к боли, мастерски владеет рядом орудий и в чьей преданности не нужно сомневаться. Увы, к Безликим что поголовно бывшие преступники и просто недостойные жизни уроды, данный метод применим лишь частично. Да, наполняя тех силой Луны можно сделать их сильнее и физически совершеннее, более того улучшить качество их Чи, буквально вбивая Чи Луны в их духовное ядро, но столь же значимой прибавки к базовым характеристикам добиться не выйдет. Старые и закостенелые тела неохотно менялись даже под действием столь значимой силы, становясь лишь в два-три раза лучше себя прежних. Да и то перед этим Ретт был вынужден сутками не отходить от подопытного, не давая тому умереть, так как боль, испытываемая тем, была ужасна, а мутации достаточно радикальны чтобы организм мог не выдержать. Ретт же провёл подобную процедуру лишь на самых важных из Безликих, чьи навыки были полезны даже в их нынешнем состоянии, и на офицерах. Проводить через столь трудоёмкую процедуру всех Ретт не видел смысла, уже сейчас Безликие превосходили всех простых воинов, а уж получив в свои руки артефактную амуницию в виде оружия из чёрного льда и брони из лунного, и подавно не каждый маг мог им что-то сделать.

Но и Ретт не мог пройти мимо способа усилить себя в короткие сроки. Боль была ужасающей, но риски минимальны, с его уровнем в магии крови умереть от болевого шока или проходящих положительных мутаций было проблематично. А итог в виде более густой и сильно Чи, более плотном духовном ядре и скакнувших в три раза физических характеристик того стоили.

***

Порт Агне Кель. Торговец из Народа Огня Ли.

Ли уже долгие годы торговал с Северным Племенем. И выгодно торговал! Закупая на своей родине дорогостоящие сорта чая, некоторые товары производства в виде тех же спиртовых лам, дорогих тканей и деликатесов, он вёз их сюда, обменивая на ценные шкуры северных зверей и духов, а также местные произведения искусства, такие как украшение из ракушек, жемчуга и кости, или посуду из всё той же кости, лёгкую, прочную и очень красивую. А уж местные врачеватели и вовсе были едва ли не посланниками духов, столь велико было их мастерство что в свои шестьдесят лет Ли мог дать фору и молодым в постельных делах. Его супруга, что младше мужа на двадцать лет уже которых год подыскивает ему новых наложниц, чтобы тот её не заездил как в молодости. А Ли мог, ведь не смотря на все прожитые годы и груз времени на плечах, благодаря лекарствам и периодическому посещению северных целительниц, его жена выглядела максимум на тридцать, не потеряв в красоте, упругости важных мест и свежести кожи. Так что Ли был счастлив и доволен своей жизнью и единственными его проблемами были поиск новых молоденьких наложниц, на поддержание молодости и красоты которых тратить баснословные деньги Ли не мог и не хотел, а так же проблемы с переустройством своих многочисленных детей. Одна только законная супруга родила ему восьмерых детей, четырёх мальчиков и девочек, трое из которых с даром к магии огня. Старшенький, понятно, наследник, подхватит знамя отца, который планирует передать своё дело в ближайшие пару лет, с даром к магии пойдут или в армию, или флот, а вот что делать ещё с четырьмя? И это только от жены! А ведь есть наложницы и служанки. С последними хотя бы понятно, что делать, дать денег на домик в родной деревушке и отправить туда с малышом, может быть выдав за верного и хорошо послужившего, но уже постаревшего воина. А вот с наложницами так не выйдет, статус всё-таки повыше, да и ночи он с ними проводит регулярно, а не когда стрельнёт. В общем, да, жизнь у богатого торговца Ли, имеющего сразу несколько морских караванов, была хороша. Иногда тот даже обращал свою любвеобильность в пользу, например, как сейчас, выдав несколько своих дочерей за местных и получив за это надёжных и верных партнёров.

Хотя конечно в последние годы его настроение всё сильно омрачали события на его родине. Еда дорожает, города начинают ломиться от приезжих, ежегодная статистика преступлений растёт, а по тёмным уголкам всё чаще разноситься страшное слово голод. Некоторые его хорошие знакомые и коллеги и вовсе перевезли семьи в Царство Земли, поближе к обжитым регионам или и вовсе продали всё имущество и за него купили пустые, но плодородные земли на материке, став выращивать еду и скотину. Ли тоже подстраховался, взяв в наложницы несколько деревенских девчушек из Народа Земли, дочек старост. Когда те понесут, Ли планировал выкупить те земли и объединить их в одну, поручив управление своему младшенькому, которому в данный момент всего десять. Но время по прикидкам терпит, а когда тот войдёт в возраст и сестрички от новых наложниц подрастут, за восемь лет дочки старост хоть одну девочку, но родить должны, те станут наложницами его соседей, которые уже своих дочек женят на его сыне, крепко повязав друг друга родственными связями. И всё, крепкий феодал, хоть и без титула и гражданства Царства Земли. Увы, но менять гражданство или уж тем более получить титул Ли не мог, худородный в первом поколении не та кандидатура что может получить подобное в сословном обществе, особенно если эта кандидатура ещё и иностранец. И если на родине Ли это не было проблемой, расслоение в обществе было не то чтобы сильным, то вот в Царстве Земли это было огромной проблем. А потому пришлось хитрить. Ли и даром не сдалось ещё десяток девиц, ещё и не то чтобы особенно красивые, но получить гарантию подчинения деревенских он мог только так, нужных связей и власти для иного способа у него просто не было. Тем более его младшенький маг огня и хотя бы кто-то из многочисленных дочек и внучек старост обязательно родит мага огня. А это уже заявка на потомственную династию магов.