Аватар: Король Севера
Шрифт:
В итоге Ретт неделю расправлялся с целыми волнами наёмников и слуг аристократов, вынужденный задержаться у реки с водой. Просто потому что не знал, как его магия воды поведёт себя в пустыне, а на одни мечи с Чи он надеяться конечно мог, но не хотел. Да и резерв его ныне далеко не столь огромный что у оригинала.
Второй проблемой стала сама пустыня. А вернее малое количество влаги даже в воздухе, не то что под землёй. Да, подземные течения были и тут, пусть залегали те сильно глубже чем раньше и встречались реже, но были. Но Ретт столкнулся с проблемой недоступности своей стихии в прямой или удовлетворительной досягаемости. Пришлось опять становиться лагерем и проводить эксперименты по добыче и хранению жидкости. Первый подземный источник, вытащенный Реттом на поверхность, пришлось оставить. Первая попытка Ретта, связанная с достаточным понижением температуры воды, для её более медленного испарения завершилась хоть и успешно, но не без нюансов. Если же говорить откровенно, то Ретт смог создать лёд достаточно низких температур что при попадании в подземное озеро заморозил то до состояния, когда даже Ретту приходиться прилагать не мало сил для контроля. Почти весь его резерв, который был достоин ранга мастера, ушёл лишь на то, чтобы поднять из-под песка льдину в пять метров. Будь на месте данного льда обычный и там бы вырос айсберг размером с гору. Разумеется вернуть жидкости былые показатели оказалось хоть и возможно, но дико затратно по Чи и времени, из-за чего Ретту пришлось искать другое место для экспериментов. Вторая попытка в виде создания ледяных
Пустыня Ши Вонг была суровым местом, полным опасных тварей, подавляющее большинство которых хотело если и не сожрать тебя живьём, то вот полакомиться трупом точно. Даже растения тут были практически все либо ядовитыми, либо токсичными, вызывая у сильного и здорового организма галлюцинации, а у слабого и истощённого смерть. Лишь очень редкий перечень местного растительного и животного мира можно было употреблять в пищу, не будучи сильным магом или воином. Не только потому что они крепче среднестатистического человека, но и потому что никто иной не сможет добыть или убить их. И люди, живущие здесь, были под стать месту своего обитания, жестокими и примитивными. Целые кланы пустынных кочевников мало чем отличавшихся от бандитов по своему менталитету, но несравненно превосходящие их в силе, ведь поголовно состояли из магов земли, с самого детства обучавшихся использовать свою магию песка ради выживания и битв. Простые бандиты, даже самые жестокие и успешные, никогда не будут столь же опасны, как потомственные пустынные налётчики. В этом Ретт убедился лично, схлестнувшись с одной из охотничьих партий достаточно крупного клана, возглавляемой седым как лунь стариком с обветренной кожей с пигментными пятнами. Его сопровождение Ретт бы пусть и не без задержки, но успешно бы перерезал без всяких трудностей, но вот он… Мастер песчаной магии был буквально неуловим в своей стихии, передвигаясь с феноменальной скоростью по песку и под ним, малейшим взмахом создавая режущие волны песка, от которых даже Ретту было сложно уйти без ранений. Только броня и спасала, да и то лишь до того момента, как старый мастер перешёл к чему-то действительно убойному и опасному, чего бы броня Ретта уже не выдержала. Лишь вызвав дождь в месте их схватки и намочив песок Ретт смог достаточно лишить врага манёвра для победы, да и то больше сказался не сам ход Ретта, а старость мага перед ним. Тому банально защемило спину во время исполнения очередного его кульбита, серьёзно снизив подвижность и арсенал. Разобраться же с оставшимися без тяжёлой артиллерии песчаниками оказалось не сложно.
Уже позже, превратив всех пойманных песчаников в Безликих и пустив их корабли на ускорение собственного пути, Ретт узнал много нового о данном народе. Да и не последняя то была стычка с магами песка, ещё несколько групп выходили на Ретта, члены лучших из которых становились частью его сопровождения.
Как в процессе выяснилось, называть местных простыми пользователями разновидности магии земли в полной мере нельзя. Хотя бы потому что они не чистокровные представители Царства Земли, а смески. Если точнее, то они потомки магов воздуха что не пожелали становиться монахами и решили уйти подальше от своих собратьев, сохранив свои овеянные веками кровавой славой традиции. Получилось это у них не очень, но вот заселить пустыню бандами-кланами состоящих поголовно из магов у них вышло, как и передать потомкам часть методик по применению и развитию своего дара к магии. Возможно были и другие анклавы отколовшихся магов воздуха, но даже по тому что Ретт смог найти было ясно что давили их всех миром без жалости, не смотря на возраст и пол. Пленённых девушек, даже не смотря на их красоту, не то что в наложницы не брали, даже не насиловали. Тогдашние маги воздуха суеверной солдатнёй считались чуть ли не поголовными злыми духами алчущими крови людей, до мокрых штанов боясь и ненавидя даже детей. Собственно, это и объясняло почему лишь в Великой Пустыне смогли сохраниться потомки тех магов. Это маги воздуха могут летать при помощи примитивнейших аппаратов, заодно собирая воду из облаков, и бегать с околозвуковой скоростью без особых проблем, а вот другие маги, без сомнений устраивающие карательные рейды на отщепенцев, не могли. Магам воздуха даже делать особо ничего не надо было, поисковые отряды либо уходили из пустыни с пустыми руками, либо умирали от голода и обезвоживания. Тем, кому повезло, подавляющее большинство скорее всего сожрали местные обитатели.
Что данное открытие значило для Ретта? Да ничего особенного на самом деле, просто дающая знание о возможности контроля двух стихий и совмещение их в одну, что он и так знал. Тот же пар что Ретт вполне себе умел контролировать это Чи воды проведённая через чакру огня. Впрочем, распыляться Ретт не планировал, сосредоточившись на магии воды как наиболее перспективной на Северном Полюсе. Но вот прихватить с собой достаточное количество представителей данной народности он решил. Как бы маги воздуха не строили из себя миролюбивых пацифистов сегодня, но это не отменит того факта что именно из этих ребят получаются лучшие воины в мире, как и то что их силы ни на что иное особо и не пригодны. Даже у магов огня куда больше созидательного потенциала. И заполучить себе их представителей на службу, даже не совсем чистокровных будет более чем интересно, как и подробней изучить их энергетику с параллельным проведением ряда экспериментов с евгеникой. Даже теоретическая возможность придать своему льду ту же остроту что маги воздуха могут придавать своим лезвиям ветра и оружию в своих руках окупи все старания, а уж если так же получиться и со скоростью… перспективы более чем завлекательны.
Глава 47
Клон Ретта. Там же. Две недели спустя.
– «Я сильно так недооценил размеры этой песочины» -С мрачным выражением на обгоревшем и шелушившемся лице, смотря на покрытую песком башню без лестницы, с одним единственным окном, подумал Ретт. Всё это время искавший огромный дворец, описание которого дал ему Ён, а не мелкую башенку. –«Впрочем, время определённо потрачено не зря» -Дополнил Ретт, оборачиваюсь к шести сотням песчаных кочевников. Пятьсот женщин, пятьдесят мужчин, все остальные дети и старики-маги которых молодой король подлечил. Доживший до старости маг в местных условиях это по определению сильный маг, знающий много хитростей и нюансов.
Для постройки нового населённого пункта на Северном Полюсе Ретт прошёлся по местным кланам и отобрал из них лучших с точки зрения энергетики и генетики особей. Упирал тот в основном на женщин детородного возраста, или хотя бы женщин с сильной энергетикой, омолодить
– Кто ты такой? –От размышлений о будущих экспериментах Ретта отвлёк вкрадчивый голос, раздающийся где-то над его головой. Учитывая рост Короля Северного Королевства, неизвестный собеседник должен иметь рост сильно за два метра.
– «Сова. Ну конечно, какую же ещё форму мог принять дух знаний?» -Подумал Ретт, разглядывая чёрную сову с белым оперением на мордочке, словно она ужасающая маска, а не окрас перьев. Да и полностью чёрные глаза не сказать, что выглядели добродушно. –«Ожидаемо» -Подумал Ретт, и ожидающий от духа знаний примерного чего-то такого. Более того, Ретт ожидал чего-то куда более жуткого. Это необразованные крестьяне и обыватели, никогда не сталкивающиеся с исследованиями, могут думать, что учёные это поголовно гуманные личности со светлыми идеями о прогрессе человечества. Ретт же, будучи выходцем из Дома Разума, отвечающий за технический прогресс всей Империи бывал в лабораториях своих родственников частенько. И прекрасно знал, что на финальных стадиях подопытные могут и не выжить, а если и выжить, то иметь такие последствия для здоровья или разума что куда предпочтительней умереть, чем так жить. А ведь он был в самых передовых и хорошо финансируемых лабораториях, где большинство расчётов проводили суперкомпьютеры, снижая шанс ошибки до тысячных долей процентов, а все практические проверки и тесты в первую очередь проводили на специально выращенных клонах, в которых выявить отклонения и недостатки банально быстрее, проще и эффективней. Что же творилось в менее обеспеченных лабораториях Ретт знал только со слов своих более старших родичей, но он сильно сомневался, что местные светила медицины сильно отстали по жертвам чем его прошлая родня. Скорее уж наоборот, в силу лучшего образования и развития медицины. Этот мир уже какое тысячелетие топчется где-то на уровне средневековья, лишь недавно дойдя до индустриального этапа развития, да и то только в виде одного единственно государства. А примерный уровень гуманизма и выживаемости не то что подопытных, а пациентов бывший псионик знает. –Меня прислал Ён. –Перешёл сразу к делу Ретт. –И у меня к тебе интересное предложение.
***
Ван Ши Тонг. Несколько часов спустя. Пустыня Ши Вонг. Великая Библиотека.
За свои тысячи лет Тот Кто Знает Десять Тысяч Вещей узнал многое, ещё больше увидел и немало пережил. Могучий Дух Знаний спускался на океанические глубины в самые тёмные расщелины земли, изучая тамошнюю жизнь, плавал в вулканах, стремясь добраться до центра мира, взлетал выше облаков и следил за целым сонмом великих учёных, часть из которых он с гордостью называл своими учениками. В какой-то момент он даже создал собственный культ, в который брал жадных до знаний и любопытных личностей, вместе с ними исследуя тайны и устройство мироздания. Но потом… потом он разочаровался в людях. Более того, с каждым веком они всё больше и больше разочаровывают его, теряя знания и создав общество в котором всё меньше и меньше тех, кого бы он мог назвать хотя бы приятным собеседником, не то что другом. Да, Ван Ши Тонг знал, что в этом есть немалая доля вины Равы, что нарушила гармонию. Без хаоса нет изменений, прогресса и разрушений отжившего своё. Только стагнация и деградация. Лучшим показателем будут драконы, чья численность за последние десять тысяч лет сильно упала в Мире Людей, не считая совсем уж старых развалин, или тех, кто впал в спячку. Создания что произошли от духа огня, олицетворяющего собой сжигание старого и отжившего, чтобы освободить место для молодого и нового очень плохо восприняли запечатывание Ваату, серьёзно ослабнув и практически перестав размножаться. Лишь сильнейшие из них смогли не утратить мощи, но и сохранить чистым разум. Но… разве это оправдывает людей? Древний дух считал что нет.
Ван Ши Тонг жил ещё в те времена, когда люди только-только прибыли на львах-черепахах и лишь делали первые неуверенные шаги по освоению этого нового и чуждого для них мира. Но уже тогда, когда людей было чуть больше двадцати тысяч, когда они не знали ничего об этом мире, когда даже молния и огонь для них были чем-то божественным, а не банальным проявлением физики, он видел в них… величие. Потенциал, который при полном раскрытии позволит им стать выше кого бы то ни было. Выше него, выше Туи и Ла, даже выше Ваату и Равы. И они были на пути к этому. Были близки, с каждым годом рождалось всё больше и больше великих магов что обретали бессмертие в форме духов. А потом всё резко скатилось вниз. Людям понадобилось менее ста лет чтобы упасть с меритократии во главе с сильнейшими магами до нынешнего подобия стран. Маги земли что подняли из под воды восемьдесят процентов своего материка, у которых правили лишь старейшие и мудрейшие главы сект ныне пресмыкаются перед мелкими князьками всё достижение которых это более-менее умелый и везучий предок, успевший застолбить за собой и за потомками место под солнцем. Маги огня что почти покорили космос, те кто признано были лучшими учёными в мире, ныне народ воинов что только-только вылез на более-менее приемлемый уровень. А ведь когда-то даже самые маленькие и глупые из них умели создавать артефакты на все случаи жизни. Народ воды, те кто глубже всех проник в тайны магии, ныне живёт родоплеменным строем, либо ведя постоянную войну с духами, либо пресмыкаясь перед ними. Особенно жалко это выглядит именно в его глазах, глазах того, кто самолично видел, как всего один единственный Мудрец Воды, во главе своих учеников проник в Мир Духов и почти разрушил место обитание Агни, посмевшего украсть его дитя. Маги воздуха… их жизнь особенно не пощадила. Миротворцы, сильнейшие бойцы мира, народ стражей порядка и законов, те кто следил за соблюдением интересов всех народов сначала скатился до дикости, став кровавыми мясниками, а теперь превратились в беззубых овец, застывшие в своём развитии. Последний свиток, написанный народом воздуха, был доставлен в его библиотеку две тысячи лет тому назад, да и то это был рецепт фруктового пирога. И подобная ситуация длиться уже какое тысячелетие. Даже для духа знаний это СЛИШКОМ долго. Именно поэтому он разочаровался в людях, Ван Ши Тонг понял что горящий в их груди огонь угас и более не загорится. Он знает, пробовал и не раз.
Во всяком случае он так думал. До тех пор, пока в двери его библиотеки не постучался юный маг, с таким знакомым по прошлому взглядом. Взглядом человека что не просто верит, а точно знает, что нету в мире силы большей чем мощь человеческого гения. И гость из далёкого мира, ужасного, но прекрасного, вновь напомнил Ван Ши Тонгу об этом, предложив очень интересные идеи.
– «Столько идей» -Билась в его голове. –«Столько открытий и возможностей. Я обязан это увидеть»
Впервые за многие тысячи лет Дух Знаний вновь ощутил исследовательский азарт.