Аватар: Маг Крови. Том III

Lasombra

— И что ты делаешь? — зло прошипела Азула, словно дикая кошка.

— Тренируюсь, — пожал плечами, продолжая сидеть в позе лотоса на большом камне.

— Медитацией, да? Хочешь врагов ввести в ступор своими навыками ничего не делать? — она кивнула в сторону Тай Ли, исполняющей самый длинный трюк на моей памяти. Она по кругу делала сальто назад, совершенно не испытывая усталости, продолжая исполнение как лучший в мире циркач. Мэй же представляла, что она метает иглы не в дерево, а в повара, подавшего в одном из городков испорченную еду. Азула же хотела запрячь меня на мини-аналог Агни Кай. Её телохранители, которым она приказала держаться подальше, очень

даже меня поддерживали в моем стремлении не соглашаться на её хотелки.

В общем, всем было весело.

— Кхм… кхм… — слегка откашлялся я. — Могу посоветовать тебе, как открыть чакры и познать гармонию с природой. Присоединяйся ко мне и расслабься. Если найдешь ещё бананово-луковый сок, то вообще, станешь вторым Гуру. Я вижу в твоей душе большой потенциал.

Какой милый скрежет зубов в исполнении принцессы Народа Огня.

— И как я пойму, что ты можешь проломить стену Ба Синг Се, если ты не способен даже твердо стоять на ногах? — вновь нападки девушки, но как говорил мой духовный наставник — нирвана наше всё. Человек ко всему привыкает, если старается адаптироваться под неприятные условия. Благодаря нападкам Азулы, прощупывающей границу моей терпимости, я смог здорово прокачать стрессоустойчивость.

— Ответ ты найдешь в своей душе, — умиротворенно озвучил ей эту мудрость.

— Ха, тогда, если ты такой эксперт, — она положила руки на бока. — Что ты скажешь о моей молнии?

— Я чувствую в ней великую силу, Азула, великую силу, — дважды повторил я, используя ускорение до предела, чтобы избежать молнии. Она довольно шустро отсоединила положительную энергию от отрицательной, после чего выпустила в сторону места моей медитации заряд.

Зачем ты задела камень? В чем он провинился?

— Как? — спросила она, резко принимая боевую позу и оборачиваясь в место, где я стоял. Всё же за долю секунды я преодолел пять метров, что несколько выходило за рамки возможностей обычного человека.

— Говорил же, бананово-луковый сок — это то, что делает человека сильнее. Слышала что-нибудь про правильное питание? — решил всё же отыграться за прошлые поражения в пай-шо. Низкий поступок. Но мне ниже уже падать некуда, так что всё в порядке.

— Почему я чувствую подвох? — хмыкнула она, задирая бровь.

— Какой подвох? Нет никакого подвоха, — стараясь подобрать интонацию, похожую на Азулу, вернул ей шпильку.

— Ну, а поможет ли тебе твой сок… Против этого! — она совершила удар ногой по воздуху, и из носка сапога вылетела струя пламени прямо мне в маску. Вот же настырная девка.

Глава 11

Внешняя Стена

— Принцесса! Это опасно, мы не можем подвергать вас такому риску! — пытался переубедить Азулу её высококвалифицированный телохранитель. Вчера он свято соблюдал нормы своей профессии, искал врагов и разведывал путь, старался всячески угодить госпоже. А сегодня? Его мнение с дерьмом смешали и вежливо вытолкнули на мороз, разве что вдогонку пинком не одарили.

— Ты смеешь сомневаться в приказе своей госпожи? — Азула скрестила руки и высокомерно пронзила взглядом своего подчиненного.

Принцесса отлично разбирается в политике, но сейчас творит полнейшую, по своей природе… дичь. Верного и преданного подчиненного легко превратить в инструмент для враждебных происков. Госпоже достаточно пару раз потоптаться на верности своего слуги, чтобы в будущем он помог отравить блюдо или вогнать нож в спину.

Да уж…

Возможно, мы с Азулой просто по-разному смотрим на вещи.

В чём-то я лучше её, за счет уникального опыта, а в чем-то она превосходит меня. Может, принцесса просто привыкла держать всех в страхе? В их нации демонстрация силы в порядке вещей. Небось менталитет такой. Я же со своей колокольни судить всегда горазд: как правильно работать с материалом под названием «верный слуга». Но это моя колокольня, в королевском дворце любая вежливость правящей семьи может быть признаком слабости и поводом для слуг устроить переворот.

— Мы не сможем вас защитить, — всё ещё продолжал возражать телохранитель.

— Ох, защитить… Хорошо, я дам тебе такой шанс, — заявила девушка, косясь в мою сторону. — Одолей его, и тогда, возможно, я прислушаюсь к твоим словам.

— Но…

Стоя у дерева, мне пришлось вслушиваться в раздражающий по всем пунктам спор.

— Мы тратим попусту время, — недовольно пробормотал я, покачивая головой и магией крови вырубая всех телохранителей принцессы в округе. Солдаты на службе или нет, плевать в данном случае хотелось.

И, стоит признать, эффект был произведён: «что надо».

Тай Ли, Мэй и Азула совершенно не ожидали моментального вывода из строя всей охраны. Даже посмотрели на меня с сомнением, за что получили мой взгляд исподлобья. Ещё немного поиграв в гляделки, все дружно решили отправляться прямо к стенам Ба Синг Се.

Ночью пробраться к стенам не составляет труда, но на всякий случай я превратил ближайшие деревья в груду пыли, вырывая из них все соки. Необходимо было запастись водой, чтобы создать густой туман. Поздней ночью его можно распознать, но всем на подобное природное явление будет побоку. Догадаться, что в тумане скрывается диверсионная армия Народа Огня — сложно. Да и увидеть кусок передвигающегося белого сгустка… Трудно.

— Я всё думала, — начала издалека Азула, держащая меня за запястье. В густом тумане легко потеряться, поэтому все мы держались за руки. Будет печально, если мелкая точка в красной одежде покажется перед дозорным, решившим отлить с большой стены. Ха… Это было бы весьма забавно. — Откуда ты родом? Покорил молнию, огонь, воду… Быстро двигаешься, силён, и владеешь кучей других… особенностей.

— Кочевник, — без лишних раздумий дал ответ, стараясь из беседы о себе извлечь выгоду. — Я путешествовал всю сознательную жизнь. Был на Северном Полюсе Воды, где научился водной магии и как правильно лечить людей. Потом отправился в Царство Земли, где старался компенсировать пробелы в знаниях: духовных и умственных. Даже нашёл тайную библиотеку Ван Шин Тонга, Духа Совы, скрывающего множество древних знаний об этом мире. Много лет провёл там, куда больше, чем на мистическом болоте, где постигал магию энергии. Потом закреплял результаты просвещения у духовного наставника, мастера готовки блевотного бананово-лукового сока.

— Снова ты об этом, — протянула Азула. — Так в нём… была польза? Возможность, как ты говорил, стать сильнее.

— Выпей и узнаешь. Я пару раз бананово-луковым соком полоскал рот, и как видишь, стал сильнее, — пожал плечами, вызывая у собеседницы едва уловимое шипение как у змеи. — Потом я отправился в Народ Огня, где постигал культуру цивилизации, при этом обходя вулканические острова вдоль и поперек, ища наставников. Я нашёл двух мастеров огненной магии, достаточно сильных, древних и опытных. Они показали мне, как адаптировать мою энергию под пламя, придавая ему ледяной окрас. И научившись у них многому, я стал искать места применения этих знаний. Здесь и начался мой путь наёмника.