Аватар: Маг Крови. Том III
Шрифт:
Что самое интересное: Царь Буми молча хмыкнул и принял предложение.
С небольшой поправкой. Семьи всех, кто помогал ликвидировать бедствие, должны быть освобождены. Эх, старик не дал возможности вражескому народу оставить пленных. Но принцесса не имела бы своего статуса, не попытавшись выкрутиться из этой ситуации. Она потребовала подписать сдачу Омашу, простую бумажку, которой можно подтереться, но так она вышла из переговоров с более сильной позиции, почти победителя.
Буми вновь пошел на уступки, решив, наверное, вернуть город после его восстановления за счёт вражеских ресурсов. Это разумно с его стороны
Один я стоял особняком, изредка вставляя пару словечек и давая парочку советов. Правило хорошего тона: всегда находиться в кругу внимания, предпочитая место рядом с центром, но немного поодаль от него. Умное и простое решение, позволяющее заиметь сторонников со всего круга.
Успешно заиметь сейчас — равно поиметь в будущем.
Ближе к вечеру, Азула предложила мне провести приватную беседу по нескольким причинам. Хорошие советы, спасение жизни и помощь в разрешении бедствия. Это лишь верхушка айсберга. Других вариантов, почему меня пригласили, было предостаточно, но подготовиться к каждому проблематично. Да и времени оставалось мало для проворачивания серьезных ходов.
Первым шагом я изменил свою внешность на новую, в основном используя то, что нравится девушкам Народа Огня. Умеренная мужественность, отсутствие лицевых морщин, чистота лица и отсутствие дефектов кожи, баланс между остротой и окружностью подбородка и носа. Это только навскидку, были детали по типу вытянутости лба, объемности губ и разреза глаз. На всякий случай я постарался над каждым из изменений.
Уже привык носить маску, количество её слоев меня слабо заботило или волновало.
По одежде всё сложнее: она почти неизменна. Моя стандартная одежда вполне себе котируется среди Народа Огня, как-либо изменять её элементы нет желания. И не важно, что мода недобрала в годах. Подобные наряды если и будут популярны, то не в этом столетии. Во всяком случае среди обычных людей: любой наемник мои накидки оценит сполна, как-никак, полностью закрытая форма.
Идеально для исполнения грязных дел.
Одно из них — переговоры с принцессой Народа Огня, персональная встреча, без присутствия стражи или посторонних. Начало им положил вечер, только к этому моменту принцесса разгребла гору обязанностей. Полгорода в руинах, сложные переговоры с Царём Земли, поддержание патриотического духа поданных, которые осознали тяжесть мира. Это способно раздавить в любую секунду. В любой момент может развернуться страшный шторм, ужасный ураган, сносящий всё на своем пути. И что-либо противопоставить ему огненная нация не способна, разве что трястись от страха и полагаться на землероек. Те отлично обложили прошедшее бедствие камнями, буквально похоронив его, утихомирив навсегда.
— Одни неприятности, да? — устало проговорила принцесса, расположившись прямо напротив меня, на роскошном кресле. Нас разделял лишь длинный стол прямоугольной формы, яства и дорогое вино. Как и ожидалось, она пошла обходным путем, чтобы попросить меня снять маску. Стоит предположить: следующий вопрос коснется приглашения поужинать, разумеется, без права отказать.
— Типичные будни нелегкой жизни в мире столетней войны, — пожал
Разве что в этом мире она хороша. Никто не устраивает блокады, старается не морить вражескую сторону голодом, также не отрезает поставки ресурсов. На месте Народа Огня, я бы уже давно взял столицу в блокаду, и распорядился корабельными пушками по-другому. Зачем использовать их против ледяных стен Агна Кель’а, если следует обстрелять столицу землероек? И как бы жестоко подобное ни звучало, на войне нет места милосердию, сугубо эффективность.
Быстрее начнём, быстрее закончим; меньше страданий и горя. Скажем, моя тактика принесет быструю победу ценой потери морали миролюбивых людей. Однако, война бы закончилась за год или несколько. Ущерб от жестокой эффективности можно оценить в десять процентов. А что миролюбивые засранцы? Они свою сдержанность растянули на сто лет. Ущерб причинён колоссальный, погибло гораздо больше, чем при агрессивной стратегии. Годы, сотня лет, взяли своё.
— Мы победим в этой войне, — уверенно заявила Азула, принимая уверенную позу и приступая к ужину. Еды навалом, но большинству кость в горло не залезет. Слишком много смертей за последние сутки. — Вы весь день были на ногах, ночью вы ещё сразились с Аватаром, и победили его. Не так, как нам хотелось бы, теперь он переродится. Но под конец войны это уже не будет иметь значения. Однако, вчера вы ещё искали брата моей подруги, и нашли его. Позавчера вы, наверное, прошли через долгий путь до Омашу.
— Я плохой политик, — улыбаясь, я пропустил смешок через металлическую маску. — Попросите снять маску, а не ищете причину, почему я не должен отказываться от еды.
Медленно, два раза стучу по маске указательным пальцем.
— Отдам вам должное, принцесса Азула, — хмыкаю. — Ваш разум подобен пламени вулкана. Он может спалить любые пути отхода. Никак не отказаться, только пойти на уступки или выставить себя в неудобном свете.
— Наёмников не учат деликатности, — злобно проворчала она, забыв про официальный тон переговоров.
— Как и играть по чужим правилам, — устраиваясь поудобней, продолжил набивать себе цену. — Но моя личность — не единственная причина, почему вы предложили роскошный ужин и потрясающую компанию. Я прав?
— Всё зависит от этой самой личности, — вздохнула. — Твои глаза похожи на глаза дезертира и ещё на глаза одного мерзкого ублюдка. Их разыскивают. Ищут обладателей редких глаз, принадлежащих породе мерзавцев. И… — её голос приобрел более агрессивный характер, наигранная любезность растворилась по ветру. — Ты, скользкий, мерзкий и опасный. Маг энергии? Я большей чуши не слышала со времён детских сказок на ночь.
— Так не пойдет, — два раза цокнул языком. — Хороший переговорщик обязан иметь больше выдержки, чем имеет его собеседник. Это основа успешных переговоров.
— А ты успешный наставник по риторике или простой наемник? — она вскинула бровь.
— Ответ на вопрос «кто я такой» мне приходится искать всю свою жизнь. Пока что получилось найти только разочарование, — честно ответил на этот вопрос, сразу приплетая атаку. — Стоит заметить, сегодня смотреть на это разочарование довольно волнительно. Я ожидал больше хладнокровия и психологической работы с людьми. Необходимо держать уровень даже со сказочными магами энергии.