Авиация великой войны

Рохмистров Владимир Геннадьевич

В последний год войны только английские летчики сбросили 5,5 тысяч тонн бомб.

Но главное, что произошло в развитии авиации в 1918 г. – авиаторы воюющих держав почувствовали такую силу в своей массовости, что это стало исходным пунктом для всего послевоенного развития авиации. Воздушные операции стали крепкой составляющей боевых действий ВВС. Без соответствующих приготовлений в воздухе уже в 1918 г. невозможно было проводить наступательные операции. Более того, как показала боевая практика 1918 г., авиация могла вести наступательные действия даже тогда, когда наземные войска отступали.

Германия, воздушные силы которой численно, тактически, организационно и технически в последний год явно отставали от ВВС Антанты, должна была неизбежно проиграть и в воздушной войне. Единичные успехи не могли более никого ввести в

заблуждение. Не случайным было и то, что германское руководство отстало в деле более эффективной организации своих ВВС. Не было у них ни времени, ни избытка для каких-либо экспериментов в этой области.

С этой точки зрения интересен опыт организации французских воздушных сил. Образованием единого воздушного дивизиона, этого мощного стратегического соединения, французское руководство обнаружило свое намерение привести, наконец, в единство бомбардировочную авиацию и сопровождающие истребители. Однако, подобные объединения не оправдали себя на практике. Истребители с одной стороны не располагали необходимой дальностью действия, а с другой стороны были быстрее, поэтому совместные действия становились все более проблематичными. Французские объединения бомбардировщиков терпели при этом высокий урон во время своих рейдов. В конце концов, для их защиты французская авиапромышленность разработала трехместный «Кодрон R-11», вооруженный четырьмя пулеметами с двумя 150-сильными моторами, который был в состоянии постоянно сопровождать бомбардировщик. Но против всяких ожиданий это лишь окончательно убедило всех в нецелесообразности такого использования мощной истребительной авиации, поэтому от таких громоздких и неэффективных симбиозов пришлось отказаться. Гораздо более важное значение имел истребительный дивизион. Постоянно оставаясь в распоряжении главного командования, он явился превосходной тактической и стратегической боевой единицей, часто решавшей исход того или иного сражения. Поэтому в конце июля 1918 г. собранные в бригады бомбардировщики и истребители были вновь разъединены, эскадры вновь подчинили армиям, из-за чего летные дивизионы утратили свою роль самостоятельных оперативных объединений. К этому вела сумма факторов. Самым важным было, что французские армии требовали единства сильных истребительных сил непосредственно над фронтом; и наиболее удобным оказалось объединение их в бригады. А с другой стороны результаты воздушных бомбардировок выглядели разочаровывающими и не соответствующими затратам.

Наиболее часто возникал на исходе войны вопрос, могут ли бомбардировщики самостоятельно защитить себя от столкновений с истребителями. Ряд удачно проведенных в конце войны бомбардировочных нападений по мнению большинства гражданских воздушных теоретиков доказал, что вооруженные двумя или тремя пулеметами дневные бомбардировщики в тесном сомкнутом воздушном строю могут не только обороняться против сильных истребительных групп, но и прорываться, и выполнять свою задачу. Это положение всецело оправдает себя в ходе Второй мировой войны. В России, благодаря наличию тяжелых многомоторных самолетов «ИМ», это было ясно уже в 1916 г.

В Великобритании, Франции и Италии в последний год также особенно много говорилось об обнаружившемся кризисе одноместных истребителей. Казалось, решение многообразных задач ВВС следует искать в создании более быстрых и маневренных многоцелевых самолетов, которые можно было бы использовать для любых целей благодаря сильному вооружению и относительно высокой грузоподъемности. Так называемый воздушный крейсер по представлениям военной науки должен был стать самолетом, способным переносится в воздушной войне на любые далекие расстояния. Но эти идеи, возвращавшие едва ли не к началу опыта Великой войны, отрицались всем ходом становления боевой авиации в горниле ее испытаний. От все более строгой дифференциации воздушных сил было уже невозможно отказаться.

В организации, технике и принципах использования ВВС в течение Первой мировой произошли значительные изменения. Из множества подвергавшихся насмешкам летных объединений 1914 г., которые не отваживались более чем на вспомогательную роль, были созданы сильные оперативные летные объединения – частично уже являющиеся самостоятельной частью воздушных сил. Из двухместных военных самолетов августа 1914 г., применявшихся только в целях разведки, развились разведчики, истребители, бомбардировщики и штурмовики, в которых в зародыше применялось

почти все современное воздушное вооружение. Начавшись с простых спортивных машин, по мнению многих военных пригодных лишь для цирковых трюков, за годы войны ВВС развились в самостоятельный род войск. Влияние ВВС на ход боевых действий за время войны заметно возросло. Первые боевые столкновения этой войны происходили еще практически без учета влияния авиации. Это, как мы видели, пагубно сказывалось на их исходах и заставляло военных задумываться. В результате в конце войны без полноценных воздушных сил ни наступательные, ни оборонительные операции стали более просто невозможны. Воздушные операции стали прочной составной частью совместных боевых операций всех вооруженных сил.

Поэтому к концу войны резко возросло производство воздушных машин во всех воюющих государствах. Если Россия сумела за время войны увеличить производство самолетов по сравнению с довоенным уровнем в десять раз, то Германия, Франция и Англия увеличили производство самолетов в среднем в 50 раз.

Первая мировая война со всей силой проявила решающую роль экономики и техники в ходе боевых действий. Промышленность напрягалась из последних сил, невероятно возросли темпы производства. Авиационная промышленность за годы войны практически создается заново. Если в 1914 г. Франция выпустила 541 самолет, то за один 1918 г. уже 24 652 самолета. Всего Германия произвела за четыре года войны 47,3 тыс. самолетов, Франция – 52,1 тыс., Англия – 47,8 тыс., Россия – 3,5 тыс., США – 13,8 тыс. самолетов. Только четыре союзных державы произвели за годы войны более 120 тыс. воздушных машин различных типов.

Отмечая развитие ВВС в Англии, профессор Смит писал: «До войны 1914–1918 гг. было очень много „практических“ критиков из среды военных моряков, которые считали авиацию безумным, фантастическим, бесполезным начинанием, растратой времени и денег; спустя четыре года у нас было несколько тысяч машин и летчиков, огромные Королевские воздушные силы и гигантская авиационная промышленность. Летательные машины стали жизненно важным фактором в деле достижения победы».

Численность авиации во время войны росла быстро. Всего у воюющих стран ко дню заключения перемирия насчитывалось в строю 10 136 самолетов (6784 у Англии, Франции, США, Италии и Бельгии, и 3352 у Германии и Австрии]; из них разведчиков – 4578, истребителей – 4068, дневных бомбардировщиков – 686, ночных бомбардировщиков – 804.

О совершенствовании авиации говорят следующие показатели.

В начале войны летно-тактические данные самолетов были:

мощность моторов 60–80 л. с, у отдельных самолетов – до 120 л. с;

скорость редко превышала 100 км/час;

потолок – 2500–3000 м;

продолжительность полета – 2–3 час.

В 1918 г.:

мощность моторов отдельных видов самолетов достигала от 300 до 900 л. с,

скорость от 130 до 220 км/час; потолок – 4–7 км;

продолжительность полета до 7 час;

самолеты могли нести боевую нагрузку от 300 до 1000 кг.

Радиус действия достигал к концу войны:

истребителя —150 км,

бомбардировщика – 500 км.

Организационно авиация подразделялась на отряды (эскадрильи] в 10–12 самолетов, группы, эскадры (из групп] и бригады. Французское командование в 1918 г. сформировало первую воздушную дивизию, насчитывавшую 600 самолетов.

Воздушный бой велся пулеметным огнем. Пулемет являлся основным оружием воздушного боя в течение всей войны. Проводились эксперименты со скорострельными автоматическими пушками. Был сконструирован бронированный самолет.

Несмотря на все эти технические достижения, авиация продолжала нести большие потери.

И потери эти она несла не только от столкновений в воздушных боях. За годы Великой войны появился и окреп еще один вид войск – войска ПВО. И хотя французские зенитчики, например, сбили огнем с земли 220 германских самолетов, а истребительная авиация – свыше 600, все же их немаловажного значения уже нельзя было не учитывать. Конечно, зенитная артиллерия была тогда еще очень несовершенной. На каждый сбитый с земли самолет французы израсходовали более 3 тыс. артиллерийских снарядов. Тем не менее, из 485 германских бомбовозов, вылетевших бомбить Париж, долетели до цели и сбросили бомбы лишь 37. Столь успешно развившаяся за время войны система ПВО кроме фронтовых зон и крупных городов все более охватывала важнейшие хозяйственные объекты, расположенные в глубоком тылу.