Авиация великой войны
Шрифт:
Мне очень понравилась работа моего „Красненького“ этим утром и, довольный, я вернулся домой. Товарищи еще не вернулись, но потом были очень удивлены, когда за завтраком я рассказал им о моем тридцать втором трофее. В этом бою один молоденький лейтенант также сбил свою жертву, и потому мы все были особенно веселы и стали готовиться к новым сражениям с удвоенным энтузиазмом. Только потом я пошел и привел себя в порядок, а до этого не было даже времени. Тут же ко мне пришел лейтенант Фосс из эскадрильи Бельке и мы много болтали. Фосс перед этим сбил свой двадцать третий аэроплан, и стоял теперь в списке сразу
Когда он стал уходить, я предложил полететь вместе с ним на какое-то расстояние, и мы отправились кружным путем через фронты. Погода портилась, и найти еще какую-нибудь забаву мы даже не рассчитывали.
Под нами стояли плотные облака, местности Фосс не знал и стал потихоньку нервничать. Над Аррасом мы встретились с моим братом, который тоже служил в моей эскадрилье и тоже потерял дорогу домой. Он присоединился к нам, тотчас узнав меня по цвету моей машины.
Неожиданно мы увидели приближающуюся к нам эскадрилью, и мне сразу пришла в голову мысль – вот летит мой тридцать третий голубчик. Но несмотря на то, что англичан было в три раза больше и находились они над своей территорией, они предпочли не ввязываться в бой. Тогда-то я в первый раз подумал, что, может быть, мне все-таки лучше перекрасить свою птичку.
Однако мы их все-таки догнали – хорошо, что аэропланы могут развивать такую скорость!
Я оказался к противнику ближе всех и тут же атаковал его в хвост. С удовольствием видя, что он принимает сражение, я увидел еще с большим удовольствием и то, что товарищи его бросили, а значит, мне предстояла новая дуэль. Этот бой очень напомнил тот, что произошел утром, противник ловко выкручивался, демонстрировал прекрасное знание приемов и, к моей досаде, отлично стрелял. Все это стало мне ясно очень скоро.
Но мне на помощь пришел удачный ветер, который потащил нас обоих к нашим позициям, и мой противник смекнул, что все не так просто, как ему казалось. Он нырнул и скрылся в облаке, считая себя практически спасенным.
Но я нырнул за ним и, к своему счастью, обнаружил, что попал прямо к нему и, что еще лучше, чуть сзади. Я открыл огонь, правда, без особого толку, хотя, в конце концов, мне удалось попасть, судя по замеченному мною беловатому облачку бензина. Враг должен был сесть из-за полной остановки мотора.
Но он оказался упрямым парнем и не хотел признать, что игра проиграна. Если бы он продолжал стрелять, то я просто убил бы его, поскольку тем временем мы уже опустились на высоту в девятьсот футов. Однако англичанин продолжал защищаться точно также как его соплеменник сегодня утром. Он боролся до самого приземления, а когда он уже почти сел, я пролетел над ним в тридцати футах, чтобы проверить убил я его или нет. И что же, вы думаете, сделал этот подлец?! Он схватился за пулемет и пробил дырку в моей птичке!
Потом Фосс говорил мне, что если бы подобное произошло с ним, то он непременно убил бы летчика прямо на земле, да и я действительно должен был так сделать, поскольку официально англичанин не сдался. Но он оказался одним из немногих счастливчиков, спасших свою жизнь».
6 апреля – В военные действия на стороне Антанты вступили Соединенные Штаты Америки.
«Вестник Европы»,
В своем образе действий Соединенные Штаты должны руководствоваться исключительно желанием отстоять принципы человеколюбия…
Президент Соединенных штатов Америки Вильсон“».
США быстро создали самый мощный по тому времени 12-цилиндровый V-образный двигатель водяного охлаждения «Либерти». Цилиндры были расположены под углом 45° и имели размеры 127x178 мм. Мощность двигателя 400 л. с. при 1700 об/мин. Расход топлива 225 г/лсч, масса 375 кг. Английские самолеты «Де Хевиленд» с двигателем «Либерти» развивали скорость свыше 200 км/час.
С этого месяца начались дневные налеты британских двухмоторных бомбовозов «Хендли-Пейдж 0/400».
Апрельская наступательная операция
Апрельская наступательная операция французских и английских войск, успешный исход которой связывался с разгромом Германии и окончанием войны, началась, как и планировалось, атакой англичан у Арраса.
7 апреля – Началась артподготовка, которая продолжалась двое суток; в воздухе шла борьба за воздушное господство.
9 апреля – В 5 час. 30 мин. английская пехота под прикрытием огневого вала в районе Суше – Круазиль бросилась в атаку, сопровождаемая танками (60 машин]. Первая линия германских укреплений была захвачена менее чем через час, но вскоре пехота остановилась. Первоначальный успех не был использован, вновь завязались тяжелые изнурительные бои.
Рихтгофен: «Полнолуние – самое подходящее время для ночных полетов. И в эти апрельские ночи, когда сияла полная луна, наши английские приятели особенно много работали. Все это происходило во время сражения под Аррасом. Может быть, их очень подвигал на это тот факт, что мы с удобствами расположились на прекрасном большом аэродроме в Дуэ.
Однажды поздно вечером, когда мы все сидели в офицерском клубе, зазвонил телефон, и нам сообщили, что пожаловали англичане. Началась суматоха. У нас имелись бомбоубежища, построенные нашим блестящим Симоном – архитектором, сапером и строителем.
Мы спрятались в бомбоубежище и услышали поначалу очень слабый гул, а потом смогли разобрать и рев моторов. Заметались прожекторы, но первый аэроплан противника был еще слишком далеко, чтобы начать атаку, чему мы, конечно, несказанно обрадовались. Боялись мы теперь только того, что вдруг англичане не сумеют найти наш аэродром. Найти какое-то определенное место среди ночи – дело непростое, а нас найти было и вдвойне труднее, потому что аэродром располагался не около шоссе, не у воды и не рядом с железнодорожной станцией, то есть вдали от тех мест, которые еще как-то можно заметить в темноте. Англичане, к тому же, явно летели на большой высоте. Поначалу они сделали какой-то нерешительный круг, и мы уже подумали, что они соберутся лететь на другой объект. Вдруг ближайший из аэропланов выключил мотор и спустился значительно ниже. „Дело становится серьезным“, – заметил Вольф.