Авианосцы. Часть 1
Шрифт:
Высоко в небе,, недосягаемые Для зенитной артиллерии, кружили японские самолеты..
Однако потопить авианосец американцам так и не удалось. Когда с наступлением темноты в этот район пришли японские эсминцы. они обнаружили дрейфующий без хода пылающий корпус корабля. Не имея возможности взять его на буксир, они потопили «Hornet» торпедами.
Оставшись без действующих авианосцев, американские силы отошли на юг. Помимо «Enterprise» в американской эскадре серьезные повреждения получили линкор «South Dakota», крейсер и эсминец, еще один эскадренный миноносец («Porter») был потоплен. С японской стороны были повреждены авианосец, тяжелый крейсер и эсминец.
Последние
До возвращения «Saratoga» в январе 1943г., «Enterprise» оставался единственным авианосцем США на Тихом океане. Его повреждения у Санта-Крус были незначительными и к 1 ноября авианосец привлекли к сопровождению подкреплений, идущих на Гуадалканал. Японцы имели неповрежденными два авианосца - «Zuikaku» и «Juniyo». но их потери в палубных самолетах у Санта-Крус были столь велики, что прошло немало месяцев прежде, чем японское командование смогло начать оперативное использование своих авианесущих кораблей.
«Enterprise» участвовал в последней авианосной операции сражения у Гуадалканала 13-14 ноября 1942г., когда его самолеты потопили японский линейный корабль «Hiei», крейсер «Kinugasa» и повредили несколько других крейсеров в последнем боевом столкновении, завершающем усилия японцев удержать остров.
Вскоре после этого японцы решили отказаться от Гуадалканала: потери в боевых кораблях оказались слишком велики. Такое решение привело к тому, что по сравнению с 1942 годом 1943-й для авианосцев оказался относительно спокойным. В этом году к двум остающимся в строю авианосцам США на Тихом океане («Saratoga» и «Enterprise») добавились новые легкие авианосцы, переоборудованные из тяжелых крейсеров, а позже и ударные авианосцы типа «Essex»,«Saratoga» и «Enterprise» оставались на юге Тихого океана весь февраль 1943г. После чего «Enterprise» возвратился в Штаты для давно просроченного ремонта и переоборудования, a «Saratoga» включился в операции воздушной поддержки первых десантных операций на острова Центральной Пасифики. 29 июня «Saratoga» совместно с английским «Victorious» противодействовал возможным контрмерам японской стороны на десантирование в Новом Штате Джорджия на Соломоновых островах, но когда ожидавшихся ответных ударов не последовало, они послали палубную авиацию на непосредственную поддержку высадки.
Японский транспорт горит у побережья Гуадалканала
Десант на Бугенвиль
Осенью 1943 года произошло крупнейшее военно-морское сражение Второй мировой войны - сражение у Филиппин. Не вдаваясь в подробности этого боя, надо сказать, что японцы поставили на это сражение все и проиграли. Тактика японского флота в очередной раз была построена на отчаянной авантюре, и. как ни странно, она едва не достигла цели благодаря тактическим ошибкам американских флотоводцев. От разгрома американскую эскадру авианосцев в бою 25 октября спасла лишь нерешительность эскадры тяжелых крейсеров адмирала Куриты...
Сражение закончилось и очевидно, что более рассеянный японский флот не мог препятствовать высадке американских десантов. Но война далеко не всегда развивается по законам очевидной логики, иногда случаются совершенно невероятные повороты судьбы
В ходе длительной кампании по вытеснению японских сил с Соломоновых островов, проводившейся американскими силами с августа 1942 года, в первых числах ноября 1943 года была проведена очередная десантная операция с целью захвата острова Бугенвиль. В районе мыса Торо кина, на побережье залива Императрицы Августы. 1 ноября был высажен десант численностью до 14 000 человек. Высадку
Оперативное прикрытие десантных сил осуществляло 38-е авианосное ударное соединение в составе двух авианосцев - «Saratoga» и нового легкого авианосца «Pmceton».3rn корабли успешно блокировали японские летные полосы в Буна и Бука в течение 1 и 2 ноября. Крупных кораблей Японии в этом районе не ожидалось, потому ВСЕ американские линкоры и тяжелые крейсеры покинули район высадки, уйдя на базы.
Высадка десанта и появление крупных сил флота в непосредственной близости к важной японской операционной базе в юго- западной части Тихого океана Рабаулу (о. Новая Британия) встревожили японское командование. Первая попытка сил японского флота, базировавшихся на Рабаул, отразить десантные силы, сосредоточенные у Бугенвиля, оказалась безуспешной. Вслед за этим японское командование отправило из базы Трук в Рабаул более мощные силы: отряд крейсеров и эскадренных миноносцев и 173 самолета с авианосцев, стоявших в тот период в Труке. Эти силы сосредоточились в Рабауле 4 ноября.
Около полудня 4 ноября патрульный самолет «Lberator» обнаружил в районе островов Адмиралтейства 19 кораблей оперативного соединения адмирала Курита (семь тяжелых крейсеров 2-го флота, легкий крейсер, четыре эскадренных миноносца и несколько вспомогательных судов), направлявшихся к западному выходу из пролива Сент-Джордж-Ченнел. Основная часть этого соединения совершила переход благополучно. но для вспомогательных судов он оказался не совсем удачным. В тот же день два танкера, шедшие в Рабаул в сопровождении двух эскадренных миноносцев, были атакованы и выведены из строя патрульными самолетами авиационного командования на Соломоновых островах. Курита, находившийся поблизости со своими кораблями, выделил крейсер «Текау» и эскадренный миноносец для буксировки этих танкеров обратно в Трук.
У адмирала Хэлси не было ни одного тяжелого крейсера для противодействия этому соединению: все крупные корабли Тихоокеанского флота готовились к операции на островах Джильберта. Однако 38-е оперативное авианосное соединение, ядро которого составляли «Saratoga» и «Princeton», все еще находи лись под командованием Хэлси. В момент получения донесения об обнаружении японских крейсеров эти авианосцы принимали топливо южнее о.Гуадалканал, куда их направили на случай непредвиденных обстоятельств. Авианосцы не предполагалось использовав против таких мощных баз, как Рабаул. но дру| их средств не было.
Штаб командования южных сил Тихого океана быстро подготовил план срочной переброски авианосцев «Saratoga» и «Princeton» для внезапного нападения на эскадру противника, сосредоточившуюся в Симпсон-Харборе (якорная стоянка в Рабауле). Предполагалось наличие у японцев в этой базе не менее 150 самолетов, но фактически их оказалось еще больше. Использо вание авианосных групп было связано с риском их уничтожения, тем не менее, когда адмиралу Хэлси представили план проведения операции со всеми его сильными и слабыми сторонами, ему потребовалось всего несколько минут, чтобы отдать приказ: «Приступайте»
Вечером 4 ноября, когда авианосцы уже заканчивали прием топлива, адмирал Шерман получил шифровку, подписанную Хэлси в 16:38 по местному времени:
«38-му оперативному соединению максимальной скоростью следовать в район с координатами 7* ю.ш. и 154*30' вд. 5 ноября, около 09:00 по местному времени нанести удар всеми силами по судам в Рабауле и севернее его (цели крейсеры, эскадренные миноносцы). После нанесения удара - отход.33-му оперативному соединению обеспечить из Баракомы авиационное прикрытие 38-го оперативного соединения во время подхода и отхода последнего в дневное время. Командующему силами в юго- западной части Тихого океана направлена просьба нанести удар по кораблям в Рабауле около 12:00».