Авиатрисы

Плат Ами Д.

Рейра, закутанная в плащ с меховой оторочкой, заметила, что из замка к ней спешит ее пожилой свекор.

– Дангар, не ходи без шапки! Простудишься.

– Ничего страшного, красота моя! Хотел узнать, где авиатрисы?

– Вот-вот прибудут.

Истребители один за другим появились на фоне серовато-белого неба. Из радиорубки девушкам давали указания по посадке. Рейра следила за происходящим на мосту.

Первый начал снижаться. Зашел на посадку со стороны замка, ловко лавируя над башнями. Опустился на мост, проехав до горы. Рабочие тотчас

помогли авиатрисе выбраться наружу, сложили крылья самолета и покатили летательный аппарат в ангар, зацепив специальной лебедкой.

Затем и второй пошел на посадку. Слаженно, как по часам, всего через несколько минут из кабины вылезла авиатриса.

Рабочий передал каждой девушке по меховому плащу и поддержал, чтобы они забрались в вагонетку, которую затем покатил по мосту вдоль обрыва над снежной пропастью.

– Элизабет! Даниэль! Как я рада вас видеть. Помните меня? – воскликнула Рейра, когда девочки сошли около замка.

Пилоты закивали.

– Вы первая авиатриса.

– Давайте на «ты»? Здесь все свои, одно дело делаем.

– Хорошо.

– Невероятное место, – призналась Даниэль. – Горы завораживают.

– Да, замок построили более трех веков назад. Несмотря на суровый климат и удаленность от цивилизации. Удивительно, какие мастера жили в то время.

– А для чего?

– В ту эпоху на Империю нападали дикие племена на белых медведях. Но их истребили, а крепость осталась.

– А теперь нужно истребить лерийцев?

– Что ты, Дани! Этрийская империя защищается, волей его величества мы уничтожаем только тех, кто опасен. Мирные жители останутся целы и невредимы. А при власти императора заживут еще лучше.

– А из северных людей кто-то выжил? Никогда не слышала о них.

– Ну хватит, Дани, – вклинилась в разговор Элизабет, – что ты все о мрачном.

– И правда, – согласилась Рейра. – Давайте я вам лучше устрою экскурсию. Согласны?

Они стояли под сводами нижнего этажа замка, представлявшими собой открытую галерею. Анфилада была выстроена так, словно ее могло затопить водой, и обширное пространство позволяло разместить здесь самолеты. Несущая конструкция закрывала авиатрис и рабочих от ветра и снега, а массивные лестницы вели в основную, жилую часть здания.

– Прототип вы видели. А это два новых самолета. И они теперь ваши!

Два истребителя были похожи на старые модели, однако по бокам располагалось по пулемету. Свежая краска еще источала едкий, пьянящий запах.

Девочки внимательно изучали машины: так рассматривают дорогой подарок.

– Ну и как? Оказалось непросто облегчить вес фюзеляжа, чтобы можно было установить что-то дополнительное. Инженеры работали днями и ночами, но все же нашли решение.

Лиз и Дани переглянулись. Отныне они смогут стрелять по дирижаблям.

– Огромное спасибо! Они прекрасны, – выпалила Элизабет.

– Я рада, что вам понравилось! Мне нужно, чтобы вы сделали по паре вылетов. В ясную погоду и в метель. Потом отпущу вас обратно.

– Договорились, – улыбнулась Дани.

–

Ах да, еще кое-что. Завтра зайдете в лабораторию? Дангару для исследований необходимо сделать несколько анализов.

Девочки кивнули.

– Тогда проследуем дальше, провожу вас в гостевые комнаты и накормлю обедом. Сегодня у нас куриные крылышки – настоящее объедение. Повар придумал два соуса, и все постоянно спорят, какой лучше. Интересно, к какому лагерю вы присоединитесь?

* * *

На следующее утро девочки вылетели вместе, одна за другой, на новых самолетах.

По маневренности они не уступали старым, разве что были чуть тяжелее и требовались дополнительные метры для разгона и взлета.

Второй раз они вылетели, когда на небе клубились тучи. Сначала Даниэль. Порывы ветра отклоняли ее от курса, но девушка вовремя все корректировала, наворачивая круги над замком. Горы, непокорные и одинокие, словно ждали чего-то. Повалил снег.

Рабочие заранее установили на скалах мишени, чтобы авиатрисы потренировались их сбивать, не теряя управления над истребителем. Пилоты убедились в том, какое чудесное усовершенствование сделала команда Глосса.

Даниэль засмотрелась на снежную бурю, сделала очередной круг и пошла на посадку. Видимость была почти нулевая, по лобовому стеклу побежали разряды, похожие на молнии.

– Винтервью! Винтервью! – позвала Дани, но рация скрежетала и шипела в ответ. – Ничего не видно! Ответьте!

Даниэль разглядела огни на мосту и включила обратную тягу двигателя. В какой-то момент шасси коснулось посадочной полосы. Авиатриса следила за разметкой, чтобы не съехать вниз. Когда машина полностью остановилась, Дани не торопилась покидать кабину. Подбежали рабочие, зацепили самолет лебедкой и закатили под свод скалы.

Лишь тогда Дани вылезла наружу. Ноги подкашивались. Она чувствовала слабость, но одновременно все мышцы в теле сковало так, будто они превратились в камни. В глубине ангара работало радио, которое рабочие слушали в перерывах.

Ведущие спорили о том, почему столь успешно наступление в районе Нардвика и является ли удача на фронте признаком того, что Республика на последнем издыхании.

– Все абсолютно очевидно, просто посмотрите на наших воинов. Я недавно ездил на фронт, и меня поразила их стать, выучка. Это не люди, нет, в них чувствуется нечто неземное. Возможно, герб императорской семьи на стяге притягивает мощь Небес?

– Да, я, кстати, слышал, что дикари, которые нам противостоят, не имеют военной формы. Не то чтобы воюют в чем мать родила. Хотя я бы не удивился, право слово.

Рейра и Элизабет ждали около станка, назначение которого было авиатрисам неизвестно.

– Эй, ты как? – спросила Лиз. – На тебе лица нет. Все в порядке?

– Нельзя такое повторять, – пробормотала Дани.

– Почему? Что случилось? – Рейра забеспокоилась.

– Слишком опасно, я думала, разобьюсь. Сильно рисковала, могла разбиться из-за собственной глупости.