Авиатрисы
Шрифт:
– Угощайтесь, пожалуйста. К сожалению, мы не представляли, что вас прибудет столько… Думали, какая-то ошибка. Можно поселить сестер вместе. Тогда для Акила найдется отдельная комната. Мы уже и не надеялись, что Вивьен… ну… вы понимаете.
– Не совсем, – смутилась Вив.
– Эспер и папа были друзьями, – объяснила Бэтани. – Папа раньше жил в Перле. Поехал в Этрийскую империю, встретил нашу маму и надумал остаться.
– Его решение разбило мне сердце, – загадочно проговорил сенатор. – Я любил его как младшего брата. Когда он связался со мной и попросил о помощи, я
– Хотите сказать, мы можем остаться? – не поверила Вив.
– Да. Будете ходить в школу вместе с Бэтани. А когда закончите обучение, сможете жить отдельно. Моя обязанность – позаботиться о вас.
– А я бы хотела узнать планы молодого человека, – поинтересовалась хозяйка.
– Я спас Вивьен и посчитал своим долгом убедиться, что ей ничего не грозит. А сейчас у меня и планов никаких нет.
– Весьма благородно. Но не продумано.
– Я жил в общине Садики с тех пор, как родной город разрушили имперцы, а семья погибла. Не переживайте, я найду где спать…
– Нет-нет! Даже не думай. Ты тоже можешь остаться, – поспешила его заверить Авилла.
– А насчет Шаи… – Эспер взглянул на притихшую женщину. – Нам надо поговорить наедине. Доставить кого-то в Империю – дело опасное. Я надеюсь, что ты передумаешь.
– Нет. Там мой муж. И никто другой помогать ему не станет.
– Переиграть судьбу – задача не из легких.
– Все равно не сдамся.
– Хорошо, обсудим дела позже. Сейчас вам нужно подкрепиться, отдохнуть с дороги и осмотреться. Согласны?
За поздним завтраком хозяева поведали о возможностях и «чудесах» города Перл. Нахваливали образование, медицину, инфраструктуру. Вдали от линии фронта царила безопасность. Эспер вспоминал папу девушек в молодости. Но больше всего поразило Вивьен отношение к детям. Никто не гнал ребят работать на фабрики. Их записывали учиться специальности по собственному выбору.
Выбору! Подумать только!
Авилла повела Акила показать его комнату, Эспер удалился вместе с Шаей, а Вивьен и Бэт вышли на улицу. Вокруг дома разросся сад. Цитрусовые деревья, высокие и совсем низенькие, пестрели яркими плодами и были усыпаны мелкими белыми цветками. Аромат стоял невероятный.
Бэтани сорвала оранжевый фрукт и протянула Вивьен.
– Кумкват. Попробуй.
Девочки сели на скамейку.
– Ну, рассказывай.
– Сначала ты.
– Как ты на самом деле здесь очутилась? Тебя ведь забрали в академию.
– Мой самолет сбили над морем. Вот и все, – развела руками Вивьен.
– Так ты все-таки летала! – Бэт покачала головой и обняла сестру. – Я рада, что ты жива.
– Теперь ты рассказывай, – поторопила ее Вивьен. – Знаешь, где родители?
– Да. – Голос изменился. – Мама умерла в тюрьме.
– Как? – Вивьен зажала рот рукой.
– Они схватили тебя и ее. Она успела передать через соседей…
– Я пыталась убежать, но меня поймали. В академии говорили, что мама в порядке. И что вас нашли.
– Нет, нам с папой удалось спрятаться. Он работал в организации «Новый свет». «Дом у озера» – секретная база,
– Да.
– «Новый свет» противостоит Империи изнутри. Папа заранее готовил план, как нас спасти, но не успел защитить тебя. И маму.
– Не могу поверить! Эби твердила, что вы все дома. А маму отпустили, когда тебя обнаружили! Я думала, она жива! – Вивьен разрыдалась и уронила голову Бэтани на колени. – Так долго верила, что мама в порядке!
– Ты не могла знать, – попробовала успокоить ее сестра.
– Какая же я дура! А что случилось с вами?
– Нас спрятали повстанцы. Мы пытались выяснить, что к чему. Хотели как-то помочь. Но вытащить человека из тюрьмы невозможно. Как и из академии.
– Какая же я дура! – повторила Вивьен. – Все это время верила директрисе и советнику Биену.
– Не ругай себя. Они отлично людям мозги промывают. Но папа никогда им не верил, поэтому и примкнул к «Новому свету». Он хотел нас уберечь.
– А потом?
– Когда мы поняли, что вас не спасти, а за нами по пятам следуют имперские ищейки, люди из «Нового света» пытались вывезти нас в Республику вместе с другими беженцами.
– И где папа?
– На отряд напали с воздуха. Когда мы переходили границу, на нас сбросили бомбы.
В горле Вивьен застрял ком. Она еще даже не успела осознать, как погибла мама. Одна. В тюремной камере. Сколько она там пробыла? Что с ней делали? Все то время, что Вив считала ее живой… А папа…
Новое ужасное осознание раскололо реальность.
– Подожди… ты имеешь в виду, авиатрисы?
Бэт кивнула.
И, помолчав, закончила:
– Мы поверили, что до свободы осталось всего ничего. Папа увлеченно рассказывал про школы, хотел, чтобы я не работала, а пошла учиться. Думал, вернется за тобой, когда я окажусь в безопасности. Мы загорелись мечтами о будущем, даже не заметили четыре самолета, летевших с востока. Нас пытались защитить с дирижабля, даже сбили один истребитель. Но папа погиб от взрыва. Как и многие другие беженцы.
Вивьен вспомнила день, когда авиатрисы сбрасывали бомбы на безоружных людей, шедших из Империи в Лерийскую Республику. Нутро еще тогда подсказывало Вивьен: что-то неладно, но Айрис сбросила бомбы и остальных заставила. Получается, Вив могла убить родную сестру.
По ее вине погиб отец. Девушка сглотнула подступившие слезы.
Она своими глазами видела: что-то явно не так… но ничего не сделала. Подчинилась приказу.
– Значит, все мертвы.
– Мы живы, – отозвалась Бэт. – Они хотели спасти нас любой ценой. «Новый свет» устроил меня к хорошим людям в Республике. Поначалу я пыталась сбежать и вернуться за тобой. Но позже… поверила, что ты мертва. Прости меня! Ты через столько прошла, пока я просто жила спокойной жизнью. Я ведь тоже хотела присоединиться к оппозиции. Но мне не разрешают, дескать, я еще маленькая и смогу заняться политикой или стратегией, когда вырасту. И папа этого хотел. А в Империи никто не считал меня ребенком. Я с одиннадцати лет трудилась на заводе! Ты же понимаешь, о чем я?