Автобус славы
Шрифт:
Норман заметил, что Памела бросила взгляд на Лорен, словно спрашивая:
– Этот парень не шутит?
"О, Дюк говорил на полном серьезе. Что-то мне подсказывает, что вы очень хорошо узнаете все его маленькие причуды".
– Чего ты ждешь, Норм?
– Все в порядке, Дюк. Я иду. Просто проверял, снят ли предохранитель.
Норман медленно двинулся по коридору. Он держал "Глок" в вытянутой руке. Его золотое покрытие было здесь самой яркой вещью. Он облизнул губы. Они были сухие.
Одному только Богу известно, что скрывается за ними.
"Открой хоть одну из этих дверей, Норман, и ты умрешь с криками".
– Заткнись, - обратился Норман к своему мятежному воображению, которое вечно прокручивало в голове тревожные сценарии.
– Ты что-то сказал, Норман?
– Нет, ничего, Дюк. Просто прочищаю горло.
– Ты же не хочешь потратить весь день на то, чтобы открыть эту чертову дверь.
Норман подошел к двери, держа пистолет на расстоянии вытянутой руки и направляя его на деревянную конструкцию.
На случай, если Уэс выскочит, размахивая ножом.
Он протянул другую руку. В полумраке нащупал дверную ручку. Повернул ее...
Скрип.
Механизм был старый. Петли тоже. Дверь открылась с жалобным визгом.
Внутри.
Темно. Очень темно.
Елки-палки. Пахло отвратительно. Как будто здесь держали больную собаку.
Какой-то звериный запах... дерьмовый запах...
Норман вошел в открытую дверь. Он даже не мог разглядеть свою руку в почти полной темноте, но пистолет поблескивал в том свете, который просачивался сквозь плотно занавешенные окна.
"Что это за звук?– спросил себя Норман.
– Звук царапанья?" В мозгу всплыл образ больной собаки, скребущей прутья клетки.
"Или это звук дыхания?
Дыхание!"
Не успела эта мысль сформироваться в голове Нормана, как что-то мокрое сомкнулось вокруг его руки, державшей пистолет.
– Господи, - выдохнул он. Вздох превратился в вопль.
Боль пронзила его руку. Он снова вскрикнул.
Дюк бросился в дверь. В полумраке Норман видел только его силуэт. Парень бросился к окну. Схватился обеими руками за шторы. Рванул их вниз.
В комнату хлынул солнечный свет. Его блеск заставил Нормана закрыть глаза, хотя какое-то чудовище грызло его руку.
Должно быть, аллигатор, или пума, или волк, или...
Он открыл глаза.
Или человек! Норман стоял, щурясь от яркого света, и смотрел, как старый болван в инвалидном кресле грызет его руку.
– Уберите его, мать вашу, от меня!
– закричал Норман.
Внезапно все, казалось, собрались в комнате.
Ники
– Пожалуйста, не трогайте его!
Памела вытаращилась.
– Кто это, черт возьми?
Дюк навел пистолет.
Старик в инвалидном кресле выглядел лет на девяносто. На макушке у него не было волос, зато их было много внизу головы и вокруг челюсти, так что они образовывали белоснежный воротник. Глаза представляли собой блестящие щелочки, окруженные красной кожей. Над ними возвышались пушистые брови из седых волос.
– Он кусает мою гребаную руку!
– взвыл Норман.
– Отойди, - сказал ему Дюк.
– Я ему морду разнесу.
– Нет, Дюк! Моя рука у него во рту!
Ники и Лорен умоляли их не причинять старику вреда.
– Он грызет кожу, он грызет кожу!
– Норман завыл еще громче.
Бутс наклонила пистолет, чтобы выстрелить старику в живот.
– Не смей, иначе ты попадешь в меня.
– предупредил Норман. Потом он сказал: - Вот!
– и протянул ей свой пистолет.
Теперь, когда его рука была свободна, он мог что-то сделать с кусакой. Он ткнул большим пальцем в один из прищуренных глаз. Теплый, мягкий. Норман надавил сильнее. Наконец старик с воплем перестал кусаться.
Дюк пожурил Ники.
– Эй, у тебя есть дедуля, ты должна время от времени кормить его.
Ники бросилась к старику.
– Лучше бы ты его не обижал!
– А как насчет меня?
– спросил Норман с болью.
– Ублюдок пустил мне кровь. Смотри!
Он показал ей свою руку с колотыми ранами на коже. Поморщившись, он прижал к ней носовой платок.
– А видите его зубы? У старого кота есть клыки.
– Эй, Норм прав, - сказал Дюк, впечатленный.
– Только посмотрите на эти острые зубы.
Памела тоже уставилась на них.
– Они обточены до остроты.
– Она посмотрела на Лорен.
– Он сделал это со своими собственными зубами?
Норман был, пожалуй, единственным, кого не впечатлил полный рот клыков старика. Несмотря на то, что старик был развалиной, его зубы были совершенно белыми и здоровыми. И идеально острыми. Красные пятна пропитали носовой платок Нормана.
– Мне нужно сделать прививку от столбняка, - сказал Норман.
– И еще одну от бешенства.
Дюк кивнул Лорен.
– Так кто же этот Отец Времен?
– Зови его Пастором.
– Пастор. Эй, Пастор, познакомься с Дюком.
– Дюк протянул руку.
Пастор с интересом посмотрел на него сквозь щелочки глаз. Из них сочилась липкая, как сироп, жидкость. Особенно из того, к которому Норман чертовски хорошо приложил палец. Затем старик заговорил.
Сухой, надтреснутый голос. Как будто кто-то потревожил в пустыне кусты.
– Ты хочешь, чтобы я съел их всех? Сейчас?
– Нет, Пастор, - успокаивала его Ники. Она погладила старика по руке, присев рядом с инвалидной коляской.