Автоматная баллада
Шрифт:
– Вот и ладушки, – натянуто улыбаясь, произнес Айсман. – Расстанемся… пока хорошие. Так вроде бы в подобных случаях говорят, а?
Неожиданно хозяйка Эммы сбросила свой мешок прямо в жадно чавкнувшую жижу и, сделав шаг вперед, оказалась между мной и Максом.
– Только без глупостей! – резко произнесла она. – Прекратите! Оба!
– Да я, собственно, ничего и не начинал, – пробормотал Сергей. Впрочем, взгляд Анны и был направлен вовсе не на него.
– Рик!
– Он может нас выдать, – медленно выцедил сквозь стиснутые зубы Энрико. – Разболтать.
– Кому?! –
– Приятель, если что, так я могу и это… подписку о неразглашении подмахнуть, – вставил Шемяка. – Ну, или там, честное пионерское…
– Помолчи!
В Эмминой хозяйке сейчас было почти невозможно узнать ту… я на миг замялся, пытаясь найти подходящее определение… холеную… да, холеную блондинку, с которой мы познакомились на базаре. Волосы, несмотря на регулярные попытки мытья, давно уже сбились в нечто несусветное, а две-три торчащие из серо-зеленого колтуна светлые пряди только усиливали эффект. Лицо – в грязевых потеках, по оттенкам которых, при наличии желания, можно легко восстановить наш маршрут, а одежда и вовсе…
Прежними оставались лишь глаза.
…и все же в этот миг она была просто чудо как хороша. С точки зрения автомата, разумеется.
– Тем, кто придет за нами, – тихо произнес Энрико.
– А разве это будет иметь хоть какое-то значение?!
Несколько длинных, почти невыносимо долгих секунд они – Анна и Энрико – стояли, глядя так, что даже я почти услышал лязг перекрещивающихся взглядов, треск высекаемых искр, скрежет… одна воля ломала другую, почти столь же неподатливую, но именно это «почти» и было сейчас решающим!
– Не знаю, – отворачиваясь, буркнул скуластый. – Я – не знаю.
– Зато я знаю!
– К слову, – снова встрял в разговор Сергей. – И я бы тоже не прочь кой-чего узнать.
– Что же?
– Ну-у, – задумчиво протянул Шемяка, – например, какого черта вы так рветесь на этот самый Большой Остров?
– В самом деле?
– В самом деле – что?
– В самом деле хочешь узнать?
– А то. Не хотел – не спрашивал бы.
– Узнать, – повторила Анна с таким видом, будто слово это было каким-то диковинным печеньем довоенной выделки, и она, откусив кусочек, пытается понять, можно ли счесть данный продукт лакомством или же он решительно и бесповоротно перекочевал в разряд археологических окаменелостей. – Узнать. Что же… следопыт… нет ничего проще. Для этого надо всего лишь пойти с нами.
– Анна!
Не уверен, кто из двоих мужчин удивился больше, но, судя по возгласу, таковым был все же Энрико.
– Пойти… – теперь дегустатора ядов изображал уже Шемяка. – С вами. Угу. И денег, конечно же, вы за это ну совсем никаких не заплатите.
– Ты ведь сам недавно сказал, – спокойно напомнила девушка, – что у нас нет больше денег. Золотишка ек… кажется, так?
– Ну, положим, я на всезнание не претендую, мог и ошибиться. Да и вообще… пару минут обратно думал одно, а сейчас вот поразмыслил и решил, что два десятка золотых – сумма уж
– Ошибся. Двадцать три.
– Ага. Но платить все равно не будете.
– Даже гильзы стреляной не получишь! – твердо заявила Эммина хозяйка. – И скажи спасибо, что я с тебя ничего не требую, хотя зрелище, которое ты увидишь в итоге… поверь, очень многие захотели бы на него посмотреть.
– Что ж вы торговлю билетами не открыли-то? – ехидно спросил Айсман.
– Не догадались… а тебя спросить забыли.
– Во-во, – проворчал Сергей. – Эт точно.
Я отлично чувствовал его: Сергей Шемяка по прозвищу Айсман, двадцати трех лет от роду, бродяга, «горелый следопыт», был зол… растерян… испуган…
…но решение он принял почти сразу же, не раздумывая.
– Пойти, значит, с вами. Без денег, за так. На Большой Остров… в пасть клановцам, да еще вдобавок почти наверняка – в скелет. Та еще прогулочка… с возможностью сдохнуть три раза на шаг. И ты мне это предлагаешь всерьез. Черт… – Сергей улыбнулся, – до чего же привлекательно звучит! Ну просто невозможно сказать «нет»!
– Ты узнал то, что тебе было нужно? Это было первое, что спросила она.
– Да.
– Это хорошо. А… что с моими руками?
– С ними все будет в порядке.
– А…
– Ты их в костер сунула, – чуть помедлив, сказал Швейцарец. – Прости. Я не подумал.
– В костер… но зачем?
Говорить ему явно не хотелось, но промолчать тоже было нельзя.
– Думаю, – тихо произнес он, – тебе показалось, что в огне им будет прохладней.
Бульоном Швейцарец накормил ее сам, не позволив сделать ни одного лишнего движения.
– Повязки могут сползти, – пояснил он. – А целебная мазь стоит дорого.
Мазь была хорошая – сейчас девушка почти не чувствовала боли в распухших пальцах. Осталась только память о ней – дикой, ошеломляющей, накатывающей яростно-багровой волной – и о холодном, словно родниковая вода, голосе из-за края сознания.
Потом Швейцарец принес одеяло и помог девушке завернуться в него – все теми же ловкими, аккуратно-выверенными и… на миг она почти с ужасом подумала, что эти движения можно было бы назвать нежными.
Сам он устроился в двух шагах от нее – просто лег на плащ и, скрестив руки под головой, принялся внимательно разглядывать усеянное звездами небо над лесом.
Она не знала, о чем он может думать, а если бы могла узнать, то наверняка бы удивилась.
Швейцарец думал о ней – и улыбался. Мысленно, разумеется.
И вспоминал.
«А вот если… – голос Старика звучал еще скрипучее обычного, – ты возьмешь щенка и станешь бить его и ласкать абсолютно случайным образом… знаешь, что он подумает?»
«То же, что и этот комочек под одеялом», – мысленно закончил Швейцарец. Даже не глядя в ее сторону, он отлично знал, что она сейчас не спит, а смотрит на него.