Автостопом по Галактике. Опять в путь (сборник)
Шрифт:
Глава 16
После того мерзкого воскресенья, когда Артур перерыл мусорные ящики на заднем дворе буфета в Тонтоне и ничего не нашел: ни лотерейного билета, ни номера телефона, – он перепробовал все способы отыскать Фенчерч, и чем больше он пробовал, тем больше проходило дней и недель.
Артур рвал и метал, полный ненависти к себе, к судьбе, ко всему свету и даже к погоде. Объятый горем и яростью, он даже пошел в кафе при бензоколонке, где был перед самой встречей с Фенчерч.
– А уж когда моросит, у меня все внутри переворачивается.
– Будьте
– Я бы заткнулся, если бы заткнулся этот фонтанчик.
– Послушайте…
– Но я вам говорил, что будет, когда этот дождик отморосит?
– Нет.
– Град.
– Что?
– Град пойдет.
Артур оторвал взгляд от чашки кофе и уставился на гнусную окружающую действительность. Нет смысла сидеть в этом кафе, осознал он, ведь его пригнало сюда суеверие, а не логика. Однако, словно искушая Артура, судьба решила показать, что совпадения бывают, и вновь свела его с тем самым шофером, который встретился ему в прошлый раз.
Артур отчаянно старался не обращать внимания на соседа по столику, но чувствовал, что этот нудный разговор затягивает его, как бездонное болото.
– Кажется, – вяло проговорил Артур, проклиная себя за мягкотелость, – дождь скоро прекратится.
– Ха!
Артур только пожал плечами. Надо уйти. Вот что надо сделать. Надо просто уйти.
– Дождь не прекращается никогда! – напыщенно изрек шофер.
И грохнул по столу кулаком, пролив свой чай, и на миг показалось, что это не от чая, а от него самого идет пар.
Нельзя просто уйти, не ответив на подобное заявление.
– Нет, прекращается, – не согласился Артур.
Едва ли такое опровержение можно назвать вежливым, но Артуру надо было это сказать.
– Дождь… идет… всегда, – ударяя кулаком по столу в такт словам, бушевал шофер.
Артур покачал головой.
– Говорить, что всегда, – это бред… – сказал он.
Брови оскорбленного шофера выгнулись дугой.
– Бред? Как это бред? Как это бред говорить, что дождь идет всегда, если он идет всегда?
– Вчера не шел.
– Шел, в Дарлингтоне.
Артур осторожно помолчал.
– Вы хотите спросить, где я был вчера, – сказал водитель грузовика. – Да?
– Нет, – ответил Артур.
– Думаю, вы догадались.
– Вы так думаете?
– На букву «Д».
– Ясно.
– Весь город обос.ал там, вот что я вам скажу!
– Зря ты уселся сюда, приятель, – весело обратился к Артуру проходивший мимо их столика незнакомый человек в комбинезоне. – Это Угол Грозовых Туч. Место забронировано нашим другом «Мама, меня из-за угла дождиком шарахнуло!». Он бронирует места во всех столовых на автостраде, отсюда до солнечной Дании. Держись от него подальше – мой тебе совет. Мы все так делаем. Как делишки, Роб? Трудишься вовсю? Натянул шины для сырой погоды? Хо-хо!
Пройдя к соседнему столику, незнакомец уселся и стал рассказывать анекдот.
– Видите, никто из этих ублюдков не принимает меня всерьез, – сказал Роб Маккенна. – Но, – мрачно прибавил он, подавшись вперед и сощурив глаза, – они все знают, что я прав!
Артур нахмурился.
– Как
– Ну…
– У меня есть книга специальная, – продолжал Роб Маккенна. – У меня есть книга. Дневник. Пятнадцать лет его веду. Описываю все места, где бываю. День за днем. И какая погода. И всякий раз она гнусная, – гаркнул он. – Я исколесил всю Англию, Шотландию, Уэльс. Изъездил вдоль и поперек всю Европу: Италию, Германию, Данию, был в Югославии. Я все отметил и составил карты. Я записывал, даже когда ездил в гости к брату в Сиэтл, – добавил он.
– Ну, может, вам следует эту книгу кому-нибудь показать, – сказал Артур и наконец поднялся, чтобы уйти.
– Покажу, – пообещал Роб Маккенна.
И выполнил обещание.
Глава 17
Тоска. И уныние. И вновь тоска, отступающая лишь для того, чтобы смениться новым приступом уныния. Ему нужно было занять себя каким-нибудь делом. И он выдумал для себя такое дело.
Он найдет свою пещеру.
На доисторической Земле Артур жил в пещере – не лучшей из возможных пещер, прямо сказать, паршивой, но… Никаких «но». Пещера была крайне паршивая, он ее терпеть не мог. Но прожил в ней пять лет, и за это время она стала для него каким-никаким домом, а людям свойственно беспокоиться о судьбе своих домов. Артур Дент был как раз таким человеком, и поэтому он отправился в Эксетер покупать компьютер.
Вот что ему на самом деле было нужно: компьютер. Но он полагал, что прежде чем просто взять и ухлопать кучу денег на вещь, которую многие люди считают лишь игрушкой, надо поставить перед собой важную задачу. И он поставил перед собой такую вот важную задачу. Определить точное местоположение одной пещеры на доисторической Земле. Так он и сказал продавцу в магазине.
– Зачем? – спросил продавец.
Трудный вопрос.
– Ладно, замнем, – сказал продавец. – А как это сделать?
– Ну, я надеялся, что вы мне поможете.
Продавец вздохнул и ссутулил плечи.
– У вас есть опыт работы с компьютерами?
Артур подумал, не упомянуть ли об Эдди, бортовом компьютере «Золотого сердца», который вмиг справился бы с этой работой, или о Пронзительном Интеллектомате, но решил придержать свои воспоминания при себе.
– Нет, – ответил он.
«Веселенький денек», – сказал продавец (правда, не вслух).
Так или иначе Артур купил компьютер компании «Эппл». Еще через несколько дней поставил на него специальные программы для астрономических вычислений и принялся составлять графики движения звезд, а также чертить по памяти неуклюжие карты звездного неба, которое он видел ночью из пещеры. Так он целеустремленно трудился несколько недель, отбиваясь руками и ногами от назойливой мысли, что все это зря.