Автострада запредельности
Шрифт:
— Фитцгор слушает. Ты меня хорошо слышишь, Джейк?
— Отлично. Карл?
— Тут.
— Ладно, мы собираемся поехать по левому ответвлению впереди. Хорошо?
— Ответ утвердительный.
— Роджер-доджер [5] .
— Роджер-доджер?! — повторил я, недоумевая.
— Да, подтверждаю прием, — поправился Карл.
— Хорошо. Следующая планета на дороге — Шлагвассер. Карл, ты можешь спросить Лори…
5
* Roger —
— Это я, Джейк. И я тебе говорила, что больше не хочу видеть этих людей…
— Лори, что ты будешь делать после того, как я тебя высажу, это твое дело. Было бы слишком опасно отправить тебя обратно на Морской Дом, я также не мог со спокойной совестью оставить молодую девушку на той планете, населенной извращенцами и алкоголиками — прошу прощения у Шона и Лайема, они к данной категории не относятся…
— От имени всех извращенцев, алкоголиков или нет, спасибо.
— Извини, Лори, ты слишком молода, и…
— Плевать я на тебя хотела!
— Лори? Лорелея, деточка, послушай меня, я же знаю, что тебе не больше пятнадцати лет…
— Мне восемнадцать!
— Договорились — трогательные шестнадцать. Я не могу взять на себя ответственность. Мы толком не знаем, куда едем, и на самом деле не имеем ни малейшего представления, как мы туда доберемся. У меня и так хватает хлопот…
— Джейк, пожалуйста, возьми меня с собой. Пожалуйста!!! Я не буду вам причинять никаких хлопот, обещаю! Я могу сама о себе позаботиться, и я не стану…
— Лори, деточка, это как раз не проблема. Послушай меня. Тебе надо ходить в школу, сдавать экзамены, гулять с мальчиками, которые будут заезжать за тобой в спортивных машинах… и прочее, понимаешь? Видишь ли, я не знаю, что за место — Шлагвассер [6] , имечко, конечно, еще то, плохая рекомендация для планетки, но тот факт, что там твоя приемная семья, говорит, по крайней мере, в пользу того, что… Лори? Ты слушаешь?
По каналу связи мне было слышно, как она плачет.
6
* От Ein Schlag ins Wasser (нем.) — удар мимо цели, напрасная попытка. (Примеч. редактора.)
— Замечательно. Типичная женская тактика.
— Джейк! — возмутилась Сьюзен. — Это несправедливо! Она еще ребенок. Ты сам так сказал.
— Простите, простите. Похоже на то, что сегодня я обижаю все возрасты и полы. Лори, золотко, не плачь, пожалуйста.
— Ты забываешь про ретикулянцев, Джейк, — включился в дискуссию Роланд.
— Нет, — ответил я. — Если эти существа — порождения ночных кошмаров — снова нападут на след,
— Но разве она не была привязана к их ритуальному столу? Разве таким образом она не стала их священной добычей? Они будут и за ней гоняться, Джейк.
— Трудно поверить, что они станут охотиться за кроликом, имея перед глазами более крупную дичь.
— Я согласен с Роландом, — сказал Джон. — Мы не так много знаем про ретикулянцев, их привычки и обычаи, чтобы рисковать. По-моему, они очень серьезно относятся к своим ритуальным обязанностям. Это нам кажется чудовищным, но в контексте их культуры… в конце концов, они же не гуманоиды.
— Да, но это к делу не относится. Суть в том, что их интересует моя особа. И если Лори останется со мной, для нее это большой риск, по сравнению с пребыванием на своей родной планете, где она будет находиться под защитой семьи. Ретикулянцы не станут в открытую сновать по планете, населенной людьми.
— Случалось, подобное бывало, — возразил Роланд.
Мне приходилось признать, что Роланд прав. И это выбивало почву из-под моих аргументов.
— Джейк? — это был голос Карла.
— Тут я.
— Лори не может отправиться обратно к своим приемным родителям. Она просто не может этого сделать.
— Мне надо знать почему, Карл.
Пауза.
— Лори? Ему можно сказать?
Я услышал, как он набрал в грудь воздуха.
— Приемный отец изнасиловал ее.
Некоторое время я молчал, собираясь с мыслями.
— Э-э-э… Лори? Извини, пожалуйста.
— Ладно, чего там.
— Угу. Конец связи.
Похоже, что изнасилование — любимое хобби на внешних мирах, так сказать, национальный обычай. Замечательно.
Я положил наушники на полочку над панелью управления.
— Сэм, поведи вместо меня, ладно?
— Успокойся, сынок. Ты же не знал.
— Мне надо было знать! Когда ребенок плачет, это обычно означает, что он испытывает боль. Я буду в кормовой каюте. Можешь поднять свое сиденье: ведь тебе, двухдюймовому водителю, трудно разглядеть, что творится на дороге.
Я швырнул себя, словно мешок стряпками, на койку и немедленно провалился в сон.
Нам все-таки пришлось остановиться на Шлагвассере, чтобы Лайем и Шон смогли заправиться. У Сэма бак на три четверти был полон, но если уж на то пошло, это, возможно, последняя заправочная станция перед Великим Взрывом.
— Мне горючее не нужно, — заявил Карл, — Со мной все в порядке.
— Горючее? — удивился я.
— Ну, я имею в виду то, на чем машина едет. Дейтерий.
— А на чем же бегает твоя игрушка — воздух, что ли?
Карл, положив подбородок на руль своего шевроле, с грустью посмотрел на меня.
— По правде говоря, я, ей-богу, и сам не знаю.
— Но ведь приборы показывают температуру плазмы и прочее?
— Ах, эти-то? Да так…