Айрин, графиня из Бездны. Книга 2
Шрифт:
Раздалась тяжёлая шаркающая поступь, визгливое дыхание, и Айрин увидела, к кому были обращены последние слова. Отвратительная, нереальная фигура — будто бы кто-то вкривь и вкось сшил из разных лоскутов и кусков гигантское подобие человека. Тварь, для которой у Аури даже не нашлось определения, подошла и встала совсем рядом, глядя на пленницу своими ужасными, выпученными глазами.
«Не страшнее, чем стрыга» — сказала себе Айрин, закрыв глаза и пытаясь вернуть мужество.
— Что же, тогда я покидаю вас.
Звук лёгких шагов по каменному полу вскоре затих, и Людоед вздохнул с облегчением. В руке он уже сжимал нож.
— Даже не верится, — проговорил Бранд, разглядывая лежавшую перед ним девочку — Сколько же я тебя ждал.
С улыбкой он провёл рукой по обнаженному телу Аури.
— Да, ты и впрямь повидала боль, — сказал он, рассматривая многочисленные шрамы — Но я подарю тебе новые ощущения. К тому же у меня есть она — Людоед оглянулся на женщину — Твоя хранительница. Ты же не дашь ей умереть, верно? Излечишь любую её рану.
— Не любую — покачала головой женщина — Совсем не любую!
Людоед скривился от недовольства, но через секунду одумался.
— Ты права — согласился, смягчаясь, Бранд — Такое под силу только Госпоже. Но что-то же ты можешь сделать?.
— Могу исцелить порезы. Правда, останутся шрамы.
— Шрамы — это плохо. Они и так портят вид, так что постарайся без них — предостерёг женщину Людоед — А вот исцелить — это хорошо. Проверим? — посмотрел он на прикованную девочку и, не дожидаясь её ответа, взмахнул ножом, разрезая бедро пленнице. Аури вскрикнула, и тут же стиснула зубы. Бранд убрал нож, женщина приложила пальцы к свежей ране и провела по порезу — тот затянулся вслед её движению.
— И правда, можешь! — восхитился Людоед.
— Шанс — дрожащим голосом произнесла Айрин, глядя на мучителя.
— Что?
— Русалка… что говорила со мной… она сказала, что уже дала мне шанс. Что она…
— Ах ты тварь! — злобно воскликнул Людоед и ударил кулаком в свежую рану. У Аури вырвался стон — Ты что, думаешь, и правда сможешь как-то спастись?
— Шанс — прошептала девочка, закрывая глаза.
— Твой единственный шанс — сквозь зубы процедил Бранд — Продержаться четыре дня и не клянчить смерти. Тогда Госпожа дарует тебе новую жизнь.
— Это хорошо — прошептала Аури, не открывая глаз.
— Хорошо? — расхохотался Людоед — Ты бы не была так довольна, если бы знала, о чём речь. Да к тому же — с чего ты взяла, что выдержишь? Я хотел быть милосердным и прикончить тебя на третий — рука Людоеда опять скользнула по обнаженному телу — Но раз уж ты у нас такая храбрая — то и я церемониться не буду.
Рука взметнулась верх, и хлесткий удар обрушился на лицо Аури.
— Открой глаза!
Айрин открыла, чувствуя, как горит щека, и как кровь течет из лопнувшей кожи.
— Давай-ка точнее узнаем предел твоих
— Я… я не знаю — женщина замотала головой — Я не понимаю, что именно… как вы хотите…
— А, смотри сюда — Бранд подошёл к соседнему столу с разложенными на нем металлическими инструментами — Как насчет костей? Можешь их срастить?
«Я справлюсь» — подумала Аури, расширившимися глазами глядя на тьму наверху. В зале было тепло, но девочка чувствовала, как её колотит дрожь.
— Если не крупные, то да — дрожащим голосом ответила целительница.
— Например, ребра? — промолвил Людоед и взяв увесистую гирю. Шагнул обратно к распятой пленнице.
«Я выдержу» — Аури почувствовала, как сильно забилось сердце, и как дрожат скованные руки и ноги.
— С ними проблем не возникнет, верно? — посмотрел Людоед на целительницу — Даже если кость проткнёт ей сердце или лёгкое, ты спасешь её, так? — Людоед провел по телу бруском, и Аури задрожала сильнее, почувствовав холод металла.
— Скорее всего — покачала головой женщина, глядя на девочку.
— А глаза? Я могу их достать?
— Нет — поспешно воскликнула женщина — С таким я не справлюсь.
— Жаль — вздохнул Людоед, и тут же с восторгом улыбнулся, охваченный новой идеей. Он шагнул к краю стола, туда, где лежала голова Аури, и, схватив за её подбородок, сжал пальцы.
— А что насчет её зубов?
Людьми, задающими вопросы о Айрин, были два гвардейца Велингвара. Барон послал их в Плесиль в тот самый миг, когда узнал о выступлении Русалки на собрании Герцогов. Тем утром, когда Роу не пришла на службу, они начали её поиски. Через час стало понятно, что девочка пропала.
Следуя указаниям, один из них тут же выехал в столицу. Гвардеец не жалел ни коня, ни себя, и поэтому в то время, как Валери заходила в участок, а Айрин укладывали на каменный стол, гвардеец подъезжал к особняку барона в Прайбурге.
Барона дома не оказалось, и доклад принял управляющий Раен Гекхарт. В отличие от Валери, гвардеец был уверен, что Айрин попала в беду. Выслушав рассказ, управляющий задумался.
— Хорошая работа, — наконец произнёс Гекхарт — А сейчас ступай отдохни.
— Но господин барон…
— С бароном я сам поговорю. А ты ступай.
— С девочкой точно что-то стряслось, — заметил гвардеец.
— Ты что же, к Лекруа метишь? — раздраженно бросил Раен. Гвардеец промолчал — Ладно, ступай… хотя, нет, погоди. Лучше бы тебе тут не мелькать. Отправляйся в гостиницу и жди, когда я тебя вызову.
Гвардеец, не смея возразить, удалился, а Раен остался в комнате, продолжая размышлять. Через минуту, утвердившись в принятом решении, он со вздохом прошептал «Бедная девочка», и отправился на конюшню.