Айвари, снежный драконенок
Шрифт:
– Чего тебе нужно, ифрит? – скрипучим голосом произнесла тварь.
– Зови меня Игнис-с-с.
Смерч принял форму гигантской змеи.
– Игнис-с, – повторил он, приближаясь к животному.
– Понял я, не глухой. Так зачем пришел, да еще и человека притащил?
Грифон старчески хихикнул и сел на задние лапы.
– Ты хочешь уничтожить Совет Магов? – спросил демон.
– Допустим. А тебе-то что с того?
– И я хочу.
– А тебе зачем?
Если бы грифоны умели щуриться, то он бы сощурился. А так чуть прикрыл
– Мне нужна их сила. Я пришел как союзник.
– Обойдешься.
Грифон встал на задние лапы и с силой ударил передними о землю, так что она раскололась. Трещина пролегла под змеей-смерчем. Тот покачнулся, но остался на месте. Через доли секунды пламя вспыхнуло вокруг полуорла-полульва, но было сбито мощными крыльями. Поднятый ветер набрал силу урагана. Пыль и песок взметнулись до небес, скрывая противников. Молнии и пламя сошлись в поединке. Грохот, казалось, потряс все мироздание.
Когда песок осел, на перекрестке ущелий лежал только мертвый грифон. Ифрит и тело путника исчезли.
– Нахал! – произнес колдун, глядя на юношу. – Зачем убил моего стража?
– Ты сам напросился, – широко улыбнулся юнец.
На молодом человеческом лице сверкали два багровых глаза-уголька, которые наводили ужас, но только не на колдуна.
Глядя на своего гостя, старик размышлял, как лучше поступить, чтобы не заключать контракт с демоном. На поверку ифрит оказался сильным. Упускать возможность получить такого помощника Бесмар не хотел, впрочем, как и делиться силами Совета Магов.
– Ладно, твоя взяла, – проскрипел хозяин жилья. – Выкладывай свой план, не с пустыми же руками пришел.
– Ты тут тоже сидишь не зря, – парировал демон.
– Сижу и сижу, никого не трогаю. Раз пришел – выкладывай, пока я не рассердился и не выставил тебя на родину.
– А сможешь ли? – ухмыльнулся Игнис.
– Хочешь проверить?
Кончики пальцев колдуна нервно подрагивали. Губы сжались в тонкую прямую линию. Ифрит прищурился. А потом разразился смехом, таким, что эхо заметалось по пещере, выбивая песок и каменную крошку из стен. Наконец оно нашло выход и успокоилось.
– Ну-ну, Бесмар. Предлагаю выманивать и уничтожать, – так же неожиданно замолчав, серьезно произнес Игнис.
– В Совет сунутся только тупицы, это точно. С другой стороны, не последние болваны заседают в нем. Как ты хочешь их выманить?
– Они на дух не переносят демонов, а уж если какой-то выскочка типа меня утащит что-нибудь ценное или убьёт…
Колдун фыркнул, представив себе крадущегося ифрита в какой-нибудь башне.
– Думаешь, где я это тело взял?
Легкая обида проскользнула в голосе демона.
– Слугу, что ли, уволок у нашего брата?
– Ученика не хочешь?
– У кого? – поспешно спросил Бесмар.
– У великолепного господина Далио, – улыбаясь во всю ширину рта, ответил Игнис: ему нравился испуг хозяина пещеры.
– Почему ты сразу не сказал!
Перед взором колдуна в мельчайших деталях предстал образ учителя. Высокий, широкоплечий, с непомерно длинными руками, которые с легкостью закручивали не только
– А ты не спрашивал. Да не суетись. Старина Далио за последние полсотни лет обленился, осел в башне, как придворный маг правителя Арании. Он свою задницу вряд ли оторвет от кресла. Сообщит в Совет, а сам и пальцем не двинет.
– Откуда ты знаешь?
– Чтобы попасть в этот мир, мне пришлось потратить почти век. Думаешь, у меня не было времени на всех посмотреть и все продумать?
– Хотелось бы верить.
– А ты верь, – снова расцвел в улыбке Игнис. – Если надо, я тебе даже эту человеческую тушку уступлю.
– К чему такая щедрость?
Демон все меньше нравился Бесмару. Эти хитрые твари из другой плоскости ничего не делали просто так.
– По мне, так она лучше смотрится, чем-то старье, что ты носишь.
Колдун сжал зубы. Ифрит продолжил:
– Да и маскировка хорошая. Представляю, как удивятся свежеотпущенные маги, когда глупый недоучка неожиданно обрушит на них бурю.
– Кто?
– Ищейки Совета. Они наверняка учуяли запах моего колдовства и уже спешат сюда. Не думаю, что ловить меня послали кого-то серьезного.
– Уверен?
– Почти. Я ж самый обыкновенный ифрит, вы нашего брата давно изучили вдоль и поперек. Чего силы тратить понапрасну? Так что, ты в деле?
Колдун не ответил. В молодости ему приходилось участвовать в войне с демонами. Прорвавшуюся через порталы нечисть маги использовали для изучения и опытов.
– Трофеи поделим честно. Тебе магические штучки, а мне силу.
«Врет. Все врет, – думал Бесмар, – хотя… с его помощью будет гораздо проще осуществить задуманное. Лишь бы он не догадался раньше времени, что именно. На сторону Совета никогда не поздно перейти». Идея использовать демона, да еще и бесплатно была заманчива сама по себе.
– Ладно, силой я тоже могу поделиться. Один из пяти – твой.
В пещере повисла тишина.
– Ну, если не хочешь, я пошел. Разбираться с ищейками сам будешь.
– Постой! Дай мне пару дней на раздумье.
Игнис снова захохотал.
– Через пару дней других гостей встречать будешь, если не раньше.
Глава 5. Шаманское дерево
Зима еще огрызалась, но веселые ручьи бороздили холмы, звеня прозрачной водой и кружа прошлогодние листья, травинки и семена. С гор, довольно грохоча, неслись реки, досыта напоенные талой водой. Среди камней то тут, то там пробивалась трава. Арис оглядела местность и осталась довольна. Все так. Ничего лишнего и несвоевременного. Вот только хранительницу Мира все еще беспокоила встреча с ифритом, оттого сотворенный весенний пейзаж ей не нравился.