Айвенго (с иллюстрациями)

Скотт Вальтер

– Это монах нашего ордена, - отвечал отшельник, покачивая головой, - мы с ним всю ночь молитвы читали.

– Должно быть, он служитель воинствующей церкви, - сказал Локсли, - эта братия теперь повсюду встречается. Я тебе говорю, монах, отложи свои чётки в сторону и берись за дубину. Нам теперь каждый человек дорог- всё равно, духовного ли он звания или светского.Да ты,кажется, помутился в рассудке!
– прибавил Локсли, отведя отшельника в сторону и понижая голос.- Как же можно принимать совсем неизвестного рыцаря? Разве ты позабыл наши правила?

–

Как - неизвестного?- смело ответил монах.- Я его знаю не хуже, чем нищий знает свою чашку.

– Как же его зовут?
– спросил Локсли.

– Как его зовут-то?-повторил отшельник.-А зовут его сэр Энтони Скрэблстон. Вот ещё! Стану я пить с человеком, не зная, как его зовут!

– Ты слишком много пил сегодня, братец,- сказал йомен, - и, того и гляди, слишком много наболтал.

– Друг йомен,-сказал рыцарь,подходя к ним,-не сердись на весёлого хозяина. Он оказал мне гостеприимство,это правда, но если бы он не согласился принять меня, я бы заставил его это сделать.

– Ты бы заставил?- сказал отшельник.- Вот погоди, сейчас я сменю свою серую хламиду на зелёный камзол, и пусть я не буду ни честным монахом, ни хорошим лесником, если не разобью тебе башку своей дубиной.

С этими словами он сбросил с себя широкую рясу и мигом облёкся в зелёный кафтан и штаны того же цвета.

– Помоги мне, пожалуйста, зашнуровать все петли,- сказал он, обращаясь к Вамбе.
– За труды я тебе поднесу чарку крепкого вина.

– Спасибо на ласковом слове, - отвечал Вамба, - только не совершу ли я святотатства, если помогу тебе превратиться из святого отшельника в грешного бродягу?

– Не бойся,- сказал отшельник.- Стоит исповедать грехи моего зелёного кафтана моему же серому балахону, и все будет ладно.

– Аминь!- сказал шут.
– Суконному грешнику подобает иметь дело с холщовым духовником, так что заодно пускай уж твой балахон даст отпущение грехов и моей куртке.

Говоря это,он помог монаху продеть шнурки в бесчисленные петли, соединявшие штаны с курткой.

Пока они занимались этим, Локсли отвёл рыцаря в сторону и сказал ему:

– Не отрицайте, сэр рыцарь, вы тот самый герой, благодаря которому победа осталась за англичанами на второй день турнира в Ашби.

– Что ж из того, если ты угадал, друг йомен?
– спросил рыцарь.

– В таком случае,-отвечал йомен,- я могу считать вас сторонником слабейшей партии.

– Такова прямая обязанность каждого истинного рыцаря,- сказал Чёрный Рыцарь,- и мне было бы прискорбно, если бы обо мне подумали иначе.

– Но для моих целей,- сказал йомен,- мало того,что ты добрый рыцарь, надо, чтобы ты был и добрым англичанином. То, о чём я хочу поговорить с тобой, является долгом всякого честного человека, но ещё большим долгом каждого честного сына этой страны.

– Едва ли найдётся человек,- отвечал рыцарь,- которому Англия и жизнь каждого англичанина была бы дороже, чем мне.

– Охотно этому поверю,- сказал йомен.- Никогда ещё наша страна не нуждалась так в помощи тех,кто её любит.Послушай,я

тебе расскажу об одном деле.В нём ты сможешь принять почётное участие, если ты действительно таков, каким мне кажешься.Шайка негодяев,переодетых в платье людей, которые гораздо лучше их самих,захватила в плен одного знатного англичанина, по имени Седрик Сакс, а также его воспитанницу и его друга, Ательстана Конингсбургского, и увезла их в один из замков в этом лесу, под названием Торкилстон. Скажи мне как добрый рыцарь и добрый англичанин: хочешь помочь нам выручить их?

– Произнесённый обет вменяет мне в обязанность это сделать,-отвечал рыцарь,- но я хотел бы знать, кто же просит меня помочь им.

– Я,- сказал йомен,- человек без имени, но друг твоей родины и тех, кто любит её. Удовольствуйтесь пока этими сведениями о моей личности, тем более что и сами вы желаете оставаться неизвестным.Знайте,однако, что моё честное слово так же верно, как если бы я носил колотые шпоры.

– Этому я охотно поверю,- сказал рыцарь.- Твоё лицо говорит о честности и твёрдой воле. Поэтому я больше не буду ни о чём тебя расспрашивать, а просто помогу тебе освободить этих несчастных пленников. А там, надеюсь, мы с тобой познакомимся поближе и, расставаясь, будем довольны друг другом.

Между тем отшельник наконец переоделся, а Вамба перешёл на другой конец хижины и случайно услышал конец разговора.

– Вот как,- шепнул он Гурту,- у нас, значит, будет новый союзник? Будем надеяться,что доблесть этого рыцаря окажется не такой фальшивой монетой, как благочестие отшельника или честность йомена. Этот Локсли кажется мне прирождённым охотником за чужой дичью, а поп- гуляка и лицемер.

– Придержи язык, Вамба, сделай милость!- сказал Гурт.- Оно, может быть и так, но явись сейчас хоть сам рогатый чёрт и предложи нам свои услуги, чтобы вызволить из беды Седрика и леди Ровену, боюсь- у меня не хватило бы набожности отказаться от его помощи.

Тем временем отшельник вооружился, как настоящий йомен,мечом, щитом, луком и колчаном со стрелами,через плечо перекинул тяжёлый бердыш. Он первый вышел из хижины, а потом тщательно запер дверь и засунул ключ под порог.

– Ну что, брат,годишься ты теперь в дело,- спросил Локсли,- или хмель всё ещё бродит у тебя в голове?

– Чтобы прогнать его,-отвечал монах,- будет довольно глотка воды из купели святого Дунстана.В голове, правда, жужжит что-то и ноги не слушаются, но всё это мигом пройдёт.

С этими словами он подошёл к каменному бассейну, на поверхности которого падавшая в него струя образовала множество пузырьков, белевших и прыгавших при бледном свете луны,припал к нему ртом и пил так долго, как будто задумал осушить источник.

– Случалось ли тебе раньше выпивать столько воды, святой причетник из Копменхерста?
– спросил Чёрный Рыцарь.

– Только один раз: когда мой бочонок с вином рассохся и вино утекло незаконным путём.Тогда мне нечего было пить, кроме воды по щедрости святого Дунстана, - отвечал монах.