Аз воздам

Юллем Евгений

Через пару дней темной безлунной ночью шхуна спустила на воду две шлюпки. На прощание Серж обстрелял трофейную гномскую из эльфийского лука эльфийскими же стрелами из коллекции покойного капитана и бросил пару эльфийских боевых заклинаний, следы использования которых должны были остаться на шлюпке. Посадив уже начавшего пованивать капитана на скамью, Серж, морщась, засунул ему за пазуху пакет. Сверху морякам передали бурдюк с жиром — а как еще спасти от переохлаждения тех, кому придется направлять шлюпку вплавь на конечном этапе?

— Можно! — Серж бросил скрыт на обе шлюпки и вернулся на шхуну ждать своих морских диверсантов.

Да, неплохо бы боевыми пловцами обзавестись, надо с какими-нибудь жертвами генетики связаться, вроде протеев или русалок.

Недолго Серж вглядывался в темень. Жаль, магическое зрение нельзя использовать, вдруг засекут?

Вдруг на башнях зажгли факелы, огни начали перемещаться, шум… Неужели группу обнаружили?

— Надо подойти ближе! — Серж повернулся к капитану.

— Подождите, — невозмутимый морской волк посасывал незажженную прокуренную трубку. — Убедимся, что их накрыли, тогда и будем спасать.

Вскоре послышался тихий всплеск весел и показалась шлюпка.

— Рассказывайте! — Серж сунул одному из стучащих зубами от холода матросов кубок с вином.

— Все сделали, — матрос ополовинил кубок одним глотком, и вытер рот рукой. — Только у этих чертей отличное зрение и слух, когда мы подвели шлюпку в створ и она чиркнула килем по цепи поперек фарватера, они услышали.

— Вас не заметили?

— Тогда бы нам не удалось уйти, — присосался к кубку матрос. — Когда мы уходили, то заметили, что к шлюпке направились две другие с берега.

— Отлично. Посылка доставлена, — довольно ухмыльнулся Серж.

— Посмотрим, сработает ли, — покачал головой Тира.

— Надеюсь. Ну а пока возвращаемся в Орсод и укрепляем оборону.

Глава 8

Делиорн рвал и метал. Ну как, как такое можно было допустить? Гномы вступили в войну с эльфарами за колонии, противостояние из скрытой фазы перешло в горячую, тайная война стала объявленной. Все знали, но не подавали вида, что соперничество Подгорной Федерации и Эльфарии в колониях резко обострилось, бесследно исчезали корабли тех и других, у капитанов были устные приказы, как действовать при встрече с потенциальным противником. Но до сих пор прямого нападения на колонии не было, кроме зунландских — те вообще считались призом для любого, кому они были по зубам. Разведка докладывала, что несколько колоний Зунландии было захвачено гномским флотом, имперские войска в основном действовали на суше, захватывая оставшиеся без поддержки из метрополии форпосты.

Прямое столкновение. Лонристос захвачен морской пехотой гномов при поддержке трех многопушечных кораблей эскадры. Эльфы продержались недолго, от высадки до полного захвата города прошло не больше получаса. Потери защитников огромные, вырезали почти всех, кто мог носить оружие, потери нападавших — пара десятков морской пехоты и один затонувший корабль, результат самоубийственной атаки одного из магов. Удачно корабль затонул, на фарватере, заперев тем самым корабли в бухте. Придется срочно направить туда флот, не хватало еще позволить гномским рейдерам шастать вдоль берега и громить беззащитные колонии. И несмотря на заверения посла гномов, что все это результат чудовищной ошибки и командир эскадры будет наказан, сделанного не исправить. Теперь предстояла война на два фронта, с Зунландией и Федерацией, а это уже начало

конца, Делиорн это понимал, как не противно было это признавать. С двумя противниками, особенно такими сильными, как гномы, одновременно не справиться, лишь бы они не вступили на территорию Эльфарии, черт с ними, с колониями — Делиорн поймал себя на этой крамольной мысли. А что еще можно сделать? Все силы были брошены на Зунландию, объявленная война с гномами не рассматривалась в принципе, потому что было ясно, что даже без Зунландии гномам хватило бы сил разгромить Эльфарию, правда это была бы самоубийственная победа.

Куда ни кинь — везде клин, Делиорн вздохнул. Надо будет стряхнуть пыль со старого плана по диверсиям на территории гномов, иначе на сегодняшней аудиенции его будут иметь долго, упорно и в извращенной форме.

Те же эмоции испытывал сейчас Рерин, превдкушая нехилый втык от министра обороны, вплоть до отставки. Развязать войну с эльфарами? Расследование дало странные результаты. Началось с того, что из портала вывалился посыльный с эскадры и вручил Рерину пакет лично от адмирала.

Сначала Рерин подумал, что неправильно расшифровал содержимое. Но нет, все то, что сейчас было на листе бумаги все было верно. И от этого страшно.

— Посыльного ко мне! — его громовой рык прогремел по коридору, заставив побледнеть подчиненных.

— Кто дал тебе это??? — Рерин тряс бумажкой перед носом посыльного.

— Его превосходительство адмирал Карроликс, ваше превосходительство!

— Вот, вручишь ему это, — Рерин нацарапал на листе бумаги несколько слов и поставил личную печать. — Срочно!

Адмирал Карроликс прибыл через портал Лонристоса настолько быстро, насколько смог.

— Кто, кто дал вам этот приказ, адмирал???

— Вы, ваше превосходительство.

Рерин перечитал то, что дал ему адмирал. Все верно, вот его подпись, печати на конверте, магический оттиск…

— Не может быть! Ну-ка, пойдемте! — Рерин вскочил с кресла. Выгребу всю канцелярию в извращенной форме, подумал он.

Бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное — панику. Рерин же летел по коридору как торпеда, заставляя встречных испуганно жаться к стенам. Дверь начальника канцелярии он открыл пинком.

— Кто готовил письмо для эскадры Карроликса? — проревел Рерин, вращая налитыми кровью глазами.

Полковник, начальник канцелярии бросился куда-то в глубину полок, вопя на кого-то, наконец появился перед генералом, таща за шкирку какого-то перепуганного очкарика в лейтенантском мундире.

— Виноват, ваше превосходительство! — пролепетал худосочный гном.

— Если виноват — казню лично! Полковник, твою мать, а ну тащи копии отправленных в Кинтар депеш! Быстро!

— Сию секунду, ваше превосходительство!

Полковник сам метнулся в бумажные глубины и приволок затрепанную папку.

— Отойди, — Рерин вырвал из рук полковника папку и открыл на последней странице. — Вот! Что я говорил! Совершенно другой текст!

— А шифровку сравните, ваше превосходительство, — тщедушный гномик, судьба которого висела сейчас на волоске, решился обратиться к начальству.

Рерин был не настолько самодур, чтобы не проверить, так ли это.

— Да, ты прав, — он приложил рядом обе бумажки. — Совершенно другой текст. Ладно, отставить, работайте дальше. Господин адмирал, пойдемте в мой кабинет.