Азарт
Шрифт:
– Меня зовут Чайревик!
Мне уже, честно говоря, было глубоко плевать, как его зовут и что он надумает. С нашими возросшими возможностями можно было ничего не бояться. В меру, конечно, и без фанатизма. Никто не спорит – хорошо иметь в команде такого знатока магии и артефактов, но мы же справлялись раньше и без него? Вот и дальше справимся.
Александр был того же мнения:
– Разонравился мне этот тип, – признался он, когда мы стали на кухне готовить припасы в дорогу. – Мутный какой-то и слишком пафосный… – На моё равнодушное пожатие плеч парень продолжил пояснения: – Решать, конечно, тебе, ты лидер, да
– Как скажешь, эксперт, – польстил я ему. – Нам его помощь не нужна, справимся… Вон тот горох тоже берём, на хуторе я такого не видел.
Вот так мы и метались, стараясь, чтобы один из нас постоянно находился во дворе. Лошадки тоже оживились, предчувствуя скорый выезд на луговые просторы, а пузатая Яблонька вообще умудрилась у меня несколько раз на пути возникнуть, словно предупреждая: «Меня взять не забудь!» Даже когда мы стали седлать первых и самых выносливых товарок, Яблонька подошла и встала так, словно требовала и на себя седло.
– Ну и чего тебя на подвиги потянуло? – Я не поленился ее погладить и угостить сухариками. – Тебе своё потомство беречь надо, так что будешь бежать налегке, даже без уздечки. Ты ведь от нас не сбежишь?
Кобыла фыркнула с возмущением, мол, куда я денусь, да и отошла в сторонку, словно успокоившись. Не удивлюсь, если она меня поняла: если не слова, то эмоции точно.
Постепенно на столах под краем навеса скапливались сумы с продуктами, тюки с каким-то барахлом, и я с ужасом осознал, что почти каждая лошадь будет везти почти максимальный груз. А ведь мы планировали чисто символическую поклажу, нисколько не отягощающую наше путешествие. И откуда такое количество только набралось?
Мы собрались возле столов и стали делить реквизированное на прииске добро на количество лошадей. Естественно, не обошлось без шумных споров и пререканий. Мнения о степени важности того или иного продукта разделились. В разгар очередной перепалки к нам нагрянули гости. И хорошо, что к тому моменту рыцарь прошёл полное исцеление, вышел из прохода в казармы и стоял в дверях. Любовался, так сказать, здравым взглядом на суматоху и прислушивался к спорам. Потому первым и заметил опасность, выбросил руку вперёд и скорей промычал, чем выкрикнул:
– Там… там… это!
Оказалось, что таких гулей в своей жизни паладин не видел. В «Центре Вселенной» гули выглядели иначе и мельче. Когда мы в прошлый раз провозили его мимо башни, он уже чувствовал себя отвратительно и был сосредоточен на том, чтобы не упасть с лошади. Поедателя трупов он тоже не рассмотрел. Вот теперь и не смог чётко классифицировать увиденное.
А там было чему удивляться. Два гуля тянули за оглоблю внушительную повозку. На ней восседал третий шестилапый сгусток холодца и держал в руках заготовленное тело ссохшегося лысого гнома. А сзади повозки, величественно, неспешно полз и сам Поедатель. Они двигались тихо, чуть быстрей скорости мерно идущего пешехода, и как только расстояние до повозки сокращалось до четырёх-пяти метров, гуль бросал тело на землю. Сросшееся переплетение змеиных и гномских голов тут же набрасывалось и с мерзким звуком харчило останки, замедляясь на несколько мгновений.
Как мы и опасались, хитрые мысли присущи не только нашим умным головам – холодец на ножках
Много времени ушло на разжигание факела, но мы всё равно успели. Гули резко ускорились, сбрасывая трупы, словно вешки обозначенного пути, а три последних тела зашвырнули под баррикаду и частично на неё. Тут же бросили повозку и метнулись в стороны, пытаясь по самому низу крутого откоса прорваться мимо исполинской туши Поедателя.
В свою очередь это нам позволило освободить руки от оружия. Ведь при худшем развитии событий гули могли броситься на нас, перемахнув преграду из телег, и вступить в бой. Удивляюсь, как они до этого не додумались? Шанс на победу у них был высокий: всего лишь отвлечь нас, чтобы толстый червяк успел сломать баррикаду. Опасаясь именно этого, я держал меч, а Пятница – своё копьё. Но как только враги стали выполнять манёвр отхода, напарник подхватил свой арбалет и мастерским выстрелом подбил одного из гулей. Жаль, что рана была не смертельной, но подранил он его серьёзно… Болт вошёл сзади идеально посредине, на уровне верхней части зубастого рта – между глаз, только с тыла. Именно там, как чисто случайно выяснилось, у гулей находилась их – гулиная… гулёная или как её там? – ахиллесова пята!
Шестилапый уродец рухнул, а потом с какими-то конвульсивными движениями попытался отползти как можно дальше от надвигающегося Поедателя. Скорей всего это у него даже получилось бы, но к сражению присоединился Чайревик. С разгону взбежав на гребень баррикады, он ударил по недобитку каким-то белым, похожим на бильярдный, шаром. И этого зубастику хватило. Раздался оглушительный взрыв – и верхней части корпуса как не бывало. К мёртвому гулю тут же двинулся Поедатель, очевидно, решив, что свежая мертвечинка вкуснее сушеных гномов.
Двухсекундная остановка позволила оставшейся парочке гулей выскочить из опасной зоны и скрыться за многоголовой тушей. Зато после перекуса чудовищная гидра двинулась в нашу сторону даже с некоторым ускорением. Толикой своего оставшегося разума гаулан узнал нас и заревел:
– Воры! Будьте вы прокляты! Отдайте наши кольца!
Стоило отдать должное боевитости рыцаря. Он за это время успел нанести три удара своими взрывающимися белыми шарами. Один даже угодил в раскрытую пасть питона-ревуна, после чего тот больше не смог осыпать нас проклятиями. Только вот движение червя больше не замедлилось ни на миг.
К тому времени я одну за другой бросал в прожорливого гада ёмкости с подожжёнными фитилями. Пылающая, облепившая кожу чудовища смесь стала прожигать целые проплешины и проваливаться внутрь массивной туши. Когда до баррикады оставалось метров двадцать, произошло нечто неожиданное для нас: рты всех без исключения голов раскрылись, издавая душераздирающий крик. В первый момент мне показалось, что нависающая над нами скала грота отвалилась и погребла нас под собой. И только потом, ударившись лицом о землю, я понял, что меня сбило с ног звуковой волной. Я вскочил, готовый подхватить очередную «горючку», но так и замер на месте. Поедатель больше не двигался, крик прекратился, а всё его тело стало странно вздуваться, словно его накачивали воздухом. И тут я сообразил, что сейчас эта туша взорвётся.