Бабьи тропы
Шрифт:
Глотая слезы, Олена сказала:
— Да ведь измаялась она… исстрадалась…
Старуха свое твердила:
— Ничего… придет времечко… придет… Сама рожала — знаешь, поди…
Олена стала просить:
— Помогла бы ты чем-нибудь, Кудиновна!.. А?.. Уж отблагодарим тебя… по силе возможности…
Митрошиха недоверчиво покосилась на нее и, оглядывая убогую избенку, спросила:
— Чем ты отблагодаришь меня? Бедность у вас…
Олена ответила:
— Два полотенца есть
Бабка насторожилась.
— Ну-ка, покажи!.. Каки-таки полотенца?..
Олена достала из сундука две новых холстины, развернула их и подала бабке.
На печке заворочался и закашлял Афоня.
Бабка подержала в руках холстины, подумала и, обращаясь к Афоне, спросила:
— Не спишь, Афоня?
— Нет, — хрипло и недовольно прогудел Афоня.
— Слезай-ка поживей, — сказала бабка, завертывая холсты. — Беги к нам в избу… Разбуди моего Якова, попроси у него хомут.
Прокашливаясь, Афоня буркнул:
— Зачем тебе хомут потребовался?
— Иди уж, знай, — заворчала Митрошиха. — Дочка-то измаялась… Помочь ей надо… Беги…
Афоня спрыгнул с печки, быстро оделся и кинулся к двери. Митрошиха сунула ему холсты.
— Отдай это Якову… Скажи: Кудиновна, мол, послала.
Афоня ушел.
После него в избе долго стояло и не рассеивалось ворвавшееся облако холодного пара.
Параська ненадолго затихла.
В избе слышалось только бульканье кипящего самовара и сопенье ребятишек на полатях.
Через полчаса Афоня вернулся с хомутом.
Бабка сказала ему:
— Станови хомут на пол… Вот здесь, поближе к кровати… Вот так… Держи крепче… А ты, Оленушка, мне помогай…
Олена с Митрошихой подхватили стонущую Параську под мышки, сволокли с кровати, опустили на пол и стали продергивать сквозь хомут.
Бабка приговаривала:
— Господи, благослови… Господи, благослови… Спаси, скорбяща божия матерь… заступись… помилуй рабу твою…
Протащили сквозь хомут Параськину голову и плечи.
Но зацепились за гуж распустившиеся Параськины волосы. Параська вскрикнула. Афоня отцепил волосы.
А бабка сказала Олене:
— Ну теперь пошибче потянем, Оленушка.
Обливаясь потом, они потянули Параську.
Огромный живот Параськи не проходил сквозь хомут.
Бабка шептала Олене:
— Ну-ка, Оленушка… враз… Господи, благослови… Враз!..
И в тот момент, когда они с силой дернули Параську, а живот ее уперся в хомутину, изба огласилась истошным воплем Параськи:
— А-а-а-аа!..
На полатях проснулись и заплакали ребятишки.
Бабы готовы были еще раз дернуть, но Афоня остановил их сердитым
— Будет, мать честна!.. Загубите девку… Кончайте!..
Бабы остановились.
Митрошиха обиженно забормотала:
— Ну так что… можно и кончить… Не для себя стараюсь… Девку жалко…
Параську положили обратно на кровать.
Измученная и обессиленная, она лежала с закрытыми глазами и громко стонала:
— О-ох… О-ох… О-ох…
И вдруг опять, в приступе потрясающих болей, хваталась руками за изголовье кровати, судорожно вытягивалась и отчаянно кричала.
— А-а-ай!.. А-а-ай!..
Так, извиваясь и корчась, кричала она вплоть до рассвета. Бабка Митрошиха поила ее крещенской водицей с тенетами, собранными с божницы. Ничего не помогало.
Олена и Митрошиха долго и тревожно шептались. Потом Олена связала два грязных полотенца и продернула их через брус, поддерживающий полати. На вышине аршина от пола концы полотенец завязали крепким узлом.
Митрошиха передернула узел повыше, попробовала крепость полотенец и крикнула Афоне:
— Вставай, Афоня… Слезай с печки-то…
— Зачем? — сердито спросил Афоня. — Чего опять надо?
— Простить и благословить надо дочку-то, — сказала старуха. — Должно, за грехи перед вами не выпрастывает ее господь-батюшка… Слезай…
Простудно кашляя и сопя, Афоня слез с печи и, увидев подвешенные полотенца, удивленно спросил:
— А это к чему?
Бабка ответила:
— Подвешивать станем… Ничего не поделаешь… Помогать надо девке… А ты не мешайся… Становись… да благословляй…
Сердито фыркая, Афоня подошел к столу и взял в руку снятую Оленой с божницы почерневшую, засиженную мухами икону.
Олена и Митрошиха подняли кричавшую Параську и почти волоком подвели к отцу.
Перебивая ее крик, Митрошиха громко сказала ей в ухо:
— Проси у отца прощенья… Тогда поможет мать пресвята богородица… Господь-батюшка выпростает… Проси!..
Но ничего не понимающая Параська закатывала глаза и очумело выкрикивала:
— О-о-ой!.. О-о-ой!.. О-о-ой!..
Афоня перекрестил ее иконой.
Перекрестила и Олена.
После этого Параську поволокли к подвешенным полотенцам, продернули в петлю и, положив животом, опустили. Руки и ноги Параськи повисли, как плети.
И снова изба огласилась истошным воем:
— А-а-а-а-а-а!..
Опять рявкнул Афоня на баб:
— Сдурели вы… мать честна… Вынимайте!.. Загубите девку вконец…
Бабы подхватили Параську и проворно выпростали из петли.
Митрошиха приговаривала:
— Слава тебе, господи… Теперь уж выпростает господь… беспременно…