Багряный холод
Шрифт:
– Что ты делаешь? – поинтересовался меч слегка приглушённым голосом, потому что я закрывала ему рот рукой. – Почему ты бросила тележку? Тебе нужно отвезти её назад за стойку.
– Заткнись, Вик, – пробормотала я. – Кажется, в библиотеке есть кто-то еще.
Но меч не слушал.
– Конечно, в библиотеке есть кто-то еще. Твои друзья здесь, уже забыла?
– Да, – ответила я. – Но не на ком из них не было чёрной мантии.
Фиолетовый глаз Вика округлился, и я почувствовала, как под моей ладонью в улыбке растягиваются его губы.
– Чёртовы Жнецы, – произнес
Я подавила желание посоветовать ему заткнуться и помчалась вперёд. Мы находились в задней части библиотеки, позади офисного комплекса, когда я снова услышала бормотание.
Прислонившись к краю полки, осторожно выглянула из-за угла. Оливер и Алексей стояли практически на том же месте, где ранее этим вечером спорили Никамедис с Линусом. Сначала я предположила, что оба уединились здесь для поцелуев, но потом заметила, что они смотрят друг на друга, сверкая глазами. Между ними что, уже сейчас не все в порядке?
– Тебе нужно держаться подальше от Гвен, – говорил Алексей. – Из всего того, что я о ней слышал, завтрашний судебный процесс будет не в её пользу. Ее в любом случае выгонят из академии. И мне не нужно напоминать тебе, какое максимальное наказание для осужденного, являющегося Жнецом.
Оливер прикусил губу. Видимо он знал, что Протекторат казнит меня, если признает виновной. А остальные, они тоже знали об этом? Возможно. Мои друзья выросли в мифологическом мире. Они знали правила – и последствия, если ты нарушал их – намного лучше меня.
– Пожалуйста, – Алексей протянул руку. – Разве мы не можем просто вернуться к тому, как всё было на каникулах?
На мгновение от воспоминаний лицо Оливера смягчилось, а глаза наполнились тоской. После чего он посмотрел на руку Алексея, явно желая взять её в свою. Но в конце концов он медленно покачал головой.
– Гвен – моя подруга, – настаивал Оливер. – И я не собираюсь оставлять её на произвол судьбы только потому, что у неё проблемы. И в особенности потому, что она не делала тех вещей, в которых ее обвиняет Протекторат. В попытках найти Хельхейм и спрятать его в безопасное от Жнецов место, она чуть не умерла. Если бы ты только видел ее в ту ночь, когда мы нашли её в лесу у Гарм ворот. Она была совершенно разбита из-за всего произошедшего.
Алексей вздохнул и медленно опустил руку.
– Возможно так и было, но для ее спасения этого недостаточно. Не для Протектората. Она будет признана виновной, и так будет с каждым, кто поддерживает её.
Парни стояли там, переминаясь с ноги на ногу и не смотря друг на друга. Моё сердце сжалось от чувства вины. У Оливера наконец-то появился шанс на счастье, а он отказывается от него из-за меня. Не уверена, что на его месте поступила бы также, если бы передо мной стоял Логан и так меня умолял. Оливер был гораздо лучшим другом, чем я...
И снова я заметила движение между рядами. Повернув голову в том направлении, я покрепче ухватилась за Вика.
– Ну, давай же, – прошептала я. – Покажись.
Спустя секунду в поле зрения показался Жнец.
На нем была черная мантия с капюшоном, кожаные перчатки и кричащая резиновая
Тем не менее, я заставила себя не сводить с него глаз, чтобы хоть различить, кто же скрывается под страшной маской. Несмотря на объемные складки мантии, фигура казалась стройной, это мог быть как мужчина, так и женщина, молодая или же старая. Вряд ли это Вивиан Холлер. Вивиан была примерно моего роста, а этот Жнец чуть выше. Вдобавок, для Вивиан не было никакого резона скрывать свою личность под маской, все и так знали, что она – чемпион Локи.
– Жнец, – мягко пробурчал Вик. – Давай убьём его, Гвен.
Я кивнула мечу и двинулась вперед, как вдруг заметила еще одну фигуру, перемещающуюся по хранилищу. Не веря своим глазам, я остановилась и протерла их – но ничего не изменилось.
Потому что фигура в черной мантии была не одна. Еще двое крались меж стеллажей, а за ними еще и еще, я даже сбилась со счету. От представшей картины кровь в жилах заледенела. Жнецы каким-то образом пробрались в библиотеку Древности. И они собираются убить Оливера и Алексея.
Тот самый первый Жнец, обнаруженный мной, поднял вверх кулак и остальные остановились. А затем подал сигнал рукой, и Жнецы начали медленно перемещаться, образовывая полукруг вокруг Оливера с Алексеем. Парни продолжали спорить, поэтому даже не заметили подкрадывающихся к ним Жнецов.
Я резко повернула голову влево, пытаясь отыскать Логана и Дафну, но не увидела их. Жнецы, Жнецы что, уже добрались до них? Их уже убили? От этой ужасной мысли мне хотелось закричать, но я заставила себя сделать глубокий вдох и сосредоточиться на том, что должна была сделать сейчас, а именно – спасти Оливера и Алексея. Развернувшись, я бросилась вглубь проходов между стеллажами.
– Куда ты идёшь? – потребовал ответа Вик. – Почему убегаешь? Жнецы позади тебя, вон в том направлении!
– Да знаю я! – зашипела я на меч. – Просто доверься мне!
Я помчалась туда, где оставила тележку, схватила её свободной рукой, развернула и толкнула в ту сторону, откуда прибежала. Добравшись до перекрёстка, свернула направо, а затем через три ряда снова повернула налево.
Жнец – судя по росту, мужчина – стоял в конце прохода. Изогнутый меч сверкнул в его руке, он взмахнул им несколько раз, готовясь выпрыгнуть из своего укрытия и напасть на Оливера с Алексеем. Я заставила себя ускориться. Жнец, должно быть, услышал шлепанье ботинок по мраморному полу или, может быть, слабый скрип колёс тележки, потому что повернул голову в мою сторону – но было уже слишком поздно.