Бал дебютанток. Танец с врагом
Шрифт:
– А мои родные? – задала следующий вопрос, переведя взгляд с окна на инквизитора.
– Останутся в безопасном месте, – ответил дракон, вольготно расположившись в своем кресле.
– Я могу с ними встретиться и поговорить?
– Нет.
Я недовольно поджала губы.
– А если откажусь? Что тогда?
– Тогда я не могу гарантировать вашу безопасность. Вашу и вашей семьи. Вы ведь не хотите, чтобы они пострадали?
– Это жестоко.
– Зато честно. Принц у нас
Я взвесила в руке папку.
– Значит, я попаду на отбор принца под именем Роуз Норде?
– Розалина Фелиция Норде, – поправил дракон. – Но для удобства можете представляться Роуз.
– Для удобства я Шерри, – огрызнулась я, с отчаяньем понимая, что выхода у меня нет.
– Не сейчас, – усмехнулся он.
– А если кто-то меня узнает?
– Вы восемь лет жили в глуши, вдали от светского общества. Конечно, никто вас не узнает, хотя… – дракон пристально всмотрелся в мое лицо, – вы очень похожи на своего отца. Но этого не причина для опасений.
– А Норде? Вдруг ее кто-то знал?
Я открыла папку, но читать не спешила.
– О девушке все уже забыли. Она круглая сирота, жила в глуши совсем одна. Сомневаюсь, что во дворце могут оказаться ее соседи или знакомые.– А мы? Ведь наше исчезновение не останется незамеченным.
Впрочем, у дракона и на это имелся ответ.
– Если начнут задавать вопросы, придут в инквизицию, а там сообщат, что вас переселили в другое место. Но я сомневаюсь, что кто-то станет беспокоиться о вас.
– А я только ремонт в доме делать начала… – Я горестно вздохнула.
– Ничего страшного. У вас будет новый дом, гораздо лучше прежнего и жизнь, которой вы достойны.
– Верится с трудом, – заметила я. – Сколько ей лет?
– Двадцать.
– А мне двадцать три, – напомнила с горькой усмешкой.
– Вы такая хрупкая и тоненькая, что никто не даст вам больше девятнадцати.
– Комплимент? От вас?
– Не обольщайтесь, – криво ухмыльнулся дракон. – Это просто факты. И ничего больше.
– Допустим, – кивнула я и, закатав рукав платья, продемонстрировала клеймо на запястье, – но как быть с этим? Вы уже нашли объяснения для блокирующего клейма?
– Они не понадобятся. Клеймо с вас снимут.
Я невольно прикрыла глаза, задержала дыхание и, опустив руку на папку, сжала уголок.
«Клеймо… снимут… неужели?»
Я боялась в это поверить. Снова почувствовать силу в полном объеме, вновь начать колдовать, не мучаясь от жуткой боли. Больше никаких ожогов, жирных и вонючих мазей и прочего. Я снова стану собой. Я буду свободна.
– А мои братья? – спросила, открывая глаза и стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Что
– Вы всегда так беспокоитесь о них? – вдруг поинтересовался эшш Ашхар, слегка склонив голову на бок.
– Для вас это удивительно?
В ответ захотелось задать дракону вопрос об его семье, но я сдержалась. Все знали, что у эшш Ашхара ее не было. Только вот никто не знал причин, по которым дракон оказался на материке, вдали от родины. И почему согласился служить королевской семье.
Тут же мне в голову пришла мысль, что вдруг это как-то связано с моим дедом и его путешествиям по дальним берегам. Эшш Ашхар сказал, что дед спас его когда-то и взял клятву защищать его потомков.
Следом вставал другой вопрос: сколько этому чешуйчатому лет? Явно не сорок и даже не пятьдесят. Хотя выглядел он довольно молодо – морщинок почти не имел, если не считать небольшой сеточки в уголках глаз. Только волосы были не просто белые, а с серым оттенком. Словно седые.
– Обычно аристократы не так близки друг к другу, – пояснил дракон.
– Мы уже не аристократы, – возразила я. – Так что будет с моими братьями?
– С них снимут клеймо и с завтрашнего дня начнут обучать основам магии. Вашему брату едва исполнилось девять, когда его дар запечатали, близнецам и того меньше, они просто не смогут пользоваться своими силами. Я найду им хороших учителей, которые помогут совладать с новыми способностями.
– И все ради того, чтобы я сыграла перед принцем и остальными роль Розалин Норде?
– Убедительно сыграли. Это в ваших же интересах, леди Норде.
– И при этом вы не хотите мне сообщить, что и как я должна для вас сделать.
– Всему свое время, – снова нагнал тумана инквизитор.
– Понятно, – медленно произнесла я. – Может, у вас еще какие-то указания будут?
– Скорее совет. Не соблазняйте принца.
– Простите? – Я возмущенно вытаращилась на дракона. – За кого вы меня принимаете?
– Судя по происшествию с господином Райцем, девичью честь вы сохранили. Или все-таки нет?
От гнева и стыда я даже не сразу смогла подобрать слова.
– Я обязана отвечать на этот вопрос? – процедила, с трудом выдавливая из себя каждый звук.
– Как хотите, – пожал плечами Змей. – Медицинский осмотр вам в любом случае придется пройти.
– Вы надо мной издеваетесь? – прошипела я, скручивая папку в трубу и с трудом сдерживаясь, чтобы не смять ее.
– Разве? А мне кажется, я беспокоюсь о вашем здоровье. Вы жили в неблагополучном районе Старой Песни, Роуз. Мало ли что могли подхватить. Я не говорю о насекомых, но есть различного рода болезни. Это для вашей же безопасности.