Бал дебютанток. Танец с врагом
Шрифт:
Приоткрыв один глаз, я недобро уставилась на этого чешуйчатого и процедила:
– Как любезно с вашей стороны.
Мой тон не остался незамеченным
– Вы снова злитесь? Мне следовало на все эти дни оставить ваших родственников в неведении и страхе за вас?
– Я хочу их увидеть! – потребовала я.
– Нет! – спокойно и весьма однозначно сказал он.
Вот только его ответ меня совсем не устроил, и мириться с этим я не собиралась.
– Я ведь пообещала участвовать в вашей афере
– Леди Роуз, поберегите нервы и включите, пожалуйста, голову. О том, что вы находитесь в моем доме, уже известно. Если не всем, то очень многим. За нами следят.
– Вы хотите сказать, что кто-то смеет следить за главным инквизитором? – не поверила я.
– Врагов у меня достаточно, – пожал он плечами, – как и желающих убрать меня с дороги. Если кто-то увидит здесь леди Фэррид с внуками… как мне это объяснить?
– Можно… можно ведь как-то тайно их доставить или меня, – неуверенно предложила я.
– Я не хочу так рисковать. Вам надо продержаться всего лишь месяц. Не такой большой срок для свободы. Вам не кажется?
– То есть вы не позволите нам встретиться, – подытожила я, поджав губы.
– Нет. И переписку придется ограничить до одного письма в неделю.
О, как много мне хотелось ему высказать, но я сдержалась.
Приподняла руку, собираясь коснуться лба, как внезапно заметила на запястье массивный металлический браслет, украшенный какими-то письменами и значками. Как раз на том месте, где раньше находилось клеймо.
– Это что такое? – спросила я, переводя взгляд на дракона.
– Временная мера.
– Мера? Это блокирующие кандалы!
– Я бы не был столь категоричен.
– Но вы же сказали, что снимете клеймо. И что выходит? Клеймо сняли, но кандалы надели?! Это ваша помощь?!
– Вы позволите мне ответить или так и будете кричать?
Я уже собиралась ответить, что не кричу, но вовремя спохватилась. Ведь действительно кричала. Хотя он сам виноват. Довел до такого состояния и нарушил собственное же слово.
– Я вас слушаю, – выдавила я сквозь зубы.
– Вы едва не взорвали мой дом, леди Роуз.
– Шеридан, – сморщившись, поправила я. – Можно хотя бы сейчас, когда мы наедине, называть меня настоящим именем.
– Нельзя. Иначе потом можно ошибиться. Давайте с самого начала действовать по правилам, леди Роуз.
«Гад! Змеюка чешуйчатая!»
– Я поняла. Так что случилось с вашим домом? И причем тут я? Вроде все на месте осталось.
– Потому что мы вовремя нацепили на вас этот… браслет. Вы оказались весьма сильной ведьмой.
– Насколько сильной? – осторожно уточнила я.
– Настолько, что при желании и нескольких лет практики сможете легко бросить вызов
Я тяжело сглотнула.
– Но я не хочу.
– Я тоже, – мрачно отозвался эшш Ашхар. – Я и не предполагал, что такое возможно, но вы действительно одна из самых сильных ведьм последнего столетия.
– Ох, нет! – прошептала я, зажмурившись.
– Теперь вы понимаете всю опасность собственного положения. Верховный маг очень дорожит своим местом и не захочет его уступать. Он уже много лет весьма успешно избавляется от возможных соперников.
– Это все хорошие новости или есть еще что-то? – осведомилась я, открывая глаза и мрачно уставившись прямо на инквизитора.
– Хорошей новостью я бы это не назвал, но завтра днем сюда явится принц.
Усталость и сонливость, а вместе с ними апатию как рукой сняло.
– Что значит здесь? – выпалила я, рывком присаживаясь на постели.
– Вы прекрасно меня слышали, леди Роуз, – отрезал мужчина, продолжая сидеть в кресле. – Его высочество принц Асджер завтра прибудет в этот дом.
– У вас какая-то встреча? Мне надо спрятаться?
Я все надеялась, что приезд наследника никак не связан со мной. Напрасно.
– Он приедет не ко мне, а к вам, – процедил инквизитор и улыбнулся так, что по телу пробежались мурашки.
С такой улыбкой обычно крокодилы на охоту выходят.
Я до такой степени сжала простыни в руках, что они затрещали.
– Как это ко мне? Откуда принц знает, что я здесь? В вашем доме? Вы же сказали, что у меня есть неделя на подготовку к этому глупому отбору!
– Не забывайте, что вы два дня провели в горячке, – напомнил дракон. – Значит, осталось всего пять дней до отбора.
– Хорошо, – тут же согласилась я. – Пять дней! Пять! Тогда почему принц прибудет завтра для встречи со мной?
– Не смотрите на меня так, леди Роуз! – воскликнул инквизитор, и зелень из его взгляда исчезла под вспыхнувшим золотом ярости. – И уж точно не стоит меня обвинять в ваших ошибках!
Я едва не захлебнулась от гнева и возмущения. Мой прерывистый вздох больше походил на шипение ядовитой гадюки, такой же низкий и угрожающий.
– Моих! Да я два дня провела без сознания!
– Принц считает, что влюблен в вас и не хочет ждать неделю. Ему необходимо удостовериться, что я не ошибся, что нашел именно ту, которая ему нужна. А еще он мечтает увидеть вас без маски!
Раз, и нет злости, только растерянность и запоздалый страх.
– А давайте… давайте мне бородавки сделаем, – упавшим голосом предложила я, забыв о том, что еще совсем недавно, буквально минуту назад, мечтала придушить этого чешуйчатого.
Кажется, из его груди вырвался смешок, который он весьма успешно попытался замаскировать под кашель.