Баллада о дипкурьерах
Шрифт:
— Добрый здорвя. Тебе тут хорош.
— Спасибо. Приятно познакомиться. Я Георгий, а он Николай.
— Я Роберт, Шотландия. — Матрос продолжал: — Георг? Никола? У нас был король Георг.
— И Роберт у вас был. Поэт.
Шотландец совсем просиял.
— Роберт Бёрнс! Знаешь?
— Знаю. Слушай:
Нас ждёт и буря и борьба.
Играя с ветром, вьётся знамя.
Поёт военная труба,
И копья движутся
Не страшен мне грядущий бой,
Невзгоды, жертвы и потери!
Но как расстаться мне с тобой,
Моя единственная Мэри?
Последнее слово Георгий произнёс особенно чётко, так, как настоящий англичанин.
Роберт раскрыл рот от удивления, крепко пожал руки Георгию и Николаю. Дружба закреплена.
Дипкурьеры осмотрелись. У правой стены откидная койка. Слева — диван. Иллюминаторы прочно закрыты стальными заглушками. Две электрические лампочки. Одна под потолком, вторая над откидным столиком.
— Как ты думаешь, Николай, где мы находимся?
— В утробе крейсера.
— Верно. А всё же точнее?
Николай пожал плечами.
— На корме, — сказал Георгий.
— Ну и что? Хорошо это или плохо?
— Я это не к тому — хорошо или плохо — к нашей профессиональной ориентировке.
— Не обратил внимания. Голова была занята другим.
— Чем же?
— Надо было спросить помкэпа, когда выйдем, сколько дней будем плыть.
— Верно. Что ж, я думаю, Джонсон нас навестит, посмотрит, как устроились.
Действительно, вскоре пришёл Джонсон, поинтересовался, удобно ли здесь, сообщил:
— Питаться будете в офицерском салоне. Первый завтрак в семь утра, второй — в двенадцать, обед — в восемнадцать. Ужин доставят в каюту в девять вечера. Нет ли у господ русских вопросов ко мне?
— Когда выйдем в море?
— Об этом мы поставим вас в известность в нужное время.
— Сколько дней займёт путь до Мурманска?
— Ровно столько, сколько потребуется.
Джонсон приложил руку к козырьку и ловко, нарочито картинно повернулся на каблуках.
— Получил? — кивнул на закрывшуюся дверь Николай.
— Получил. Имей в виду: военная тайна велит умалчивать о многом.
Ровно в полночь помкэпа появился снова:
— Джентльмены, сейчас выходим в море.
Будто от этих слов Джонсона, крейсер ожил. Он загудел могучими двигателями, начал слегка покачиваться.
— Стартовали! — Георгий применял это слово во многих ситуациях. — Присядем, как полагается, перед дорогой.
Крейсер набирал скорость. Качка всё ощутимей. «Какая же ходит волна, если так кренит стальную махину! А я — то надеялся…» — разочарованно подумал Георгий.
Впереди неведомый и опасный путь. В морской пучине погибали и корабли каравана (беззащитные,
Пол крепится всё круче и круче. Военные корабли специально ждали, чтобы шторм набрал силу. Не случайно у какого-то матроса вырвалось: «Шторм для нас словно шапка-невидимка: крупная волна захлёстывает перископы немецких подводных лодок».
К буре прибавилось другое: крейсер, совершая противолодочные манёвры, резко менял курс. В такие минуты чувствуешь себя как на качелях.
Шотландец приглашает на обед. Георгий и Николай переглянулись: до обеда ли?
— Я слышал, что сытому легче переносить качку, — выдавил из себя Георгий.
— Ну вот ты и проверь первым.
Георгий пошёл (обедали по очереди). Кают-компания. Здесь уже собрались офицеры, свободные от вахты. Появился капитан. Все встали. Капитан жестом указал дипкурьеру место напротив.
Подали рыбную закуску, потом суп из сушёного картофеля, бифштекс, консервированные специи.
У офицеров всегда был отличный аппетит. Это чувствовалось уже в баре, который находился перед кают-компанией. Выпивали за стойкой порцию рома, виски или пива, расплачиваясь с барменом наличными. Мистер Джонсон, бравший две, а то и три порции рома, приглашал и дипкурьеров отведать обжигающий горло напиток. Гость, естественно, отказывался и, чтобы избежать новых приглашений, не мешкая проходил в кают-компанию. При этом неизменно встречался взглядом с королевой Елизаветой. Её портрет висел на видном месте слева от входа в кают-компанию, и королева, казалось, пристально смотрела на каждого входящего. В нижнем углу рама и стекло разбиты. Во время одного из сражений сюда попал осколок. Исправлять повреждение не стали: ведь пробитый портрет королевы — редкая реликвия.
Обеды проходили неторопливо, без оживлённых бесед. Если же возникал разговор между офицерами, то он касался семей, оставшихся в Англии, каких-то подробностей о жёнах, детях, о собственном самочувствии. А о том, что делается на крейсере, о войне — ни слова. Молчаливей всех был капитан. Правда, он поинтересовался в самый первый день, как устроились русские джентльмены, нет ли у них каких-либо просьб. Этим и ограничился. Сегодня же он нарушил молчание и обратился к Костюченко. Капитан сказал, что на его крейсере впервые находятся гражданские лица и что дипкурьеры не просто пассажиры, а представители союзной державы.
— Мистер Костюченко, надеюсь, должным образом оценивает то, что присутствие советских дипкурьеров на корабле, идущем под флагом Великобритании, является признаком большой солидарности Англии и России. В последнее время вы, — продолжал капитан, — нанесли Гитлеру несколько чувствительных ударов. Но война есть война. Сегодня удача у одного, завтра она переходит к другому.
Георгий молчал. Он осмысливал сказанное, переводил с английского на русский. Тщательно подобрал слова для ответа: