Баллада о Звездной Республике - II
Шрифт:
Мартынов (позывной — «Демиург») и Женька (позывной — «Оса») в основном молчали, сосредоточившись на управлении новым истребителем. «Как бы нам всем тут не навернуться, машина-то едва опробована», — подумал Вечеров с досадой, но сомнения вежливо оставил при себе.
Чтобы скоротать время, он коснулся браслета и активировал ментальный ввод. Повинуясь мысленному приказу, система очков на экран видеохронику последних двух месяцев экспедиции «Алконоста».
Похороны Роберта Ленца в земле Верума. Почетный караул, траурный салют, гранитная плита, оставленный
Сверхчеловек Феликс. Пленник, запертый в четырех стенах, смертельно опасный и одновременно растерянный как ребенок.
Серебристая точка во тьме космоса. Бот-капсула с письмом на пути к бесконечно далекому дому.
Слаженная работа техников. Заправка «Филинов» и «Кречетов» недавно добытым кристаллическим водородом.
Первый полет «Беркута», нового двухместного боевого корабля. Счастливая Женя в кабине. Запрокинутые лица людей, взгляды, обращенные к небу.
Красавица Инга Оболенская и день ее торжества. Кадры банкета в лаборатории и формула нового препарата…
— Там узкое ущелье, — предупредил Мартынов, прерывая размышления специалиста по безопасности.
— Насколько узкое? Сесть можно?
— Только впритык. На «Саете» не получилось бы, но «Беркут» сможет.
— Извините, Андрей, но «Саета» — это что?
— В переводе c испанского — «Молния». Тяжелый инстербитель
— Вот значит, как… Хорошо, — согласился Вечеров, которому оставалось лишь надеяться на умения доппельгангера, да на упорство Жени.
Облака между тем рассеялись, волшебная иллюзия пустоты исчезла. Все сделалось серо-коричневым и обыденным — скупые краски Верума и наложенная на них виртуальная реальность с показаниями температуры, радиации, с метками потенциальных угроз и общей схемой курса. Внизу тянулась безжизненная равнина, за нею уже маячили предгорья, и Мартынов на время включил автопилот.
— Что скажете про Феликса, Демиург? — поинтересовался Вечеров, который (чего уж греха таить) любил неожиданными вопросами ставить людей в тупик.
— Ничего не скажу, кроме того, что этот ублюдок накормил меня и Ленца нанитами. Он — один из убийц вашего друга и до сих пор жив.
— А вы, Женечка, что скажете?
— Феликс странный, он фактически невменяемый. Мне кажется, ему все равно, что делать и кому помогать, лишь бы развеять скуку.
— Психопат, но в основном не буйный — добавил Мартынов. — Спросите у Ингуси, она сама супервирина, так что лучше поймет.
С мнением этих двоих Вечеров склонен бы согласиться, но психология сверхлюдей, никем толком не изученная, давала слишком скудный материал.
Равнина окончательно сменилась невысокими горами. Мартынов, сверившись с приборами, переключил управление на себя. В ущелье «Беркут» опустился вертикально и, создав под собой воздушную подушку, мягко опустился на гравий.
— Приехали.
Колпак кабины открылся, все трое спрыгнули на грунт, точнее, прямо в воду неглубокого ручья,
— Вы тут побудьте пока, отдохните после рейса, — предложил Вечеров, пытаясь размять колени и плечи, — а я один погуляю, осмотрюсь.
— Только прогулкой вниз по течению не увлекайтесь. Там долина с популяцией червей, — предупредил Мартынов.
— Приму к ведению.
Ловко карабкаясь, а то и прыгая с камня на камень, специалист по безопасности добрался до пещеры, в которой никогда не бывал, но о которой слышал. Обстановка в целом соответствовала уже известной ему истории. На каменном полу валялся старый парашют с давно засохшими пятнами крови.Чернело кострище у входа, подобие котелка, изготовленное из обломок корабля, лежало рядом вверх дном. Со сводчатого потолка свисали плети растения.
Вечеров стащил маску, убедился, что дышится легко, сорвал листочек-другой кусочек, положил добычу в пробирку, заткнул притертой пробкой и прибрал в карман. «Петровский здорово обрадуется», — подумал он, довольный.
С карниза возле входа в пещеру открывался вид на ближнюю скалу, на вершине которой, зацепившись, висели обломки разбитого «Кречета», уже потрепанные непогодой. Пси-ретранслятор, установленный неизвестно, кем, и предназначенный неизвестно, для чего, находился правее, на вершине еще одной отвесной скалы. Рассмотреть его естественным образом не позволяло расстояние, а ДР-очки давали почему-то смазанное дрожащее изображение.
— Вы как там — в порядке, старлей, не сорвались? — донесся по связи голос доппельгангера.
— В порядке, уже спускаюсь.
— Когда я тут жил, к пещере вела нормальная тропа, — пояснил Мартынов, как только Вечеров вернулся.
— Нормальная, — подтвердила Женька, — я даже с хромой ногой по ней ковыляла, и не падала.
— Там груда валунов, шею сломать можно. И куда все хорошее подевалось?
— Не знаю.
— Оползень, вероятно, — добавил Демиург.
— Ладно, черт с ним. Сейчас полезем к ретранслятору. Вас, Женечка, я попрошу покараулить машину.
Женьке такое распоряжение не понравилось, но она решила с Вечеровым не спорить, тем более, присмотреть за «Беркутом» все равно стоило.
— Высоко и склон отвесный, — заметил специалист по безопасности, рассматривая скалу. — Вы вообще как туда попадали без снаряжения?
— Если протиснутся вон в ту расселину, можно обойти скалу кругом. Северный склон более пологий.
— Отлично, попробуем снова тем же способом. Я вообще-то посредственный скалолаз.
… Вечеров и Мартынов ушли. Женька, оставшись одна, сняла маску и поменяла фильтр. На экране ДР- очков маячили колонка цифр — колебания радиоактивного фона, уровень зарядки экзоскелета, планетарное время и время корабля. Что сквозь очки, что без них, ущелье выглядело мрачным, но воспоминания о долине червей с некоторых пор не тревожили Женьку. «Больше так не делай», — сказал как-то Мартынов словно бы невзначай, и она отлично поняла, что Демиург имеет в виду, но все же спросила: «Не делать чего?»