Баллада о Звездной Республике - II
Шрифт:
«Не пытайся давить на кого-нибудь, специально подвергая себя риску». «Почему?» «Потому, что люди бывают разные, они реагируют по-всякому, и ты можешь погибнуть». «На Веруме любой может погибнуть». «Одно дело — обстоятельства, другое — твои собственные поступки».
Мартынов был, увы, прав, но Женька о сделанном не жалела. «Если все сложилось хорошо, значит, я поступила правильно».
Доппельгангер, наблюдая за ее выражением лица, отлично все понял. «Есть такие решения, Эухенита, которые человек принимает сам. Подталкивать его, угрожая себя убить, неправильно», — добавил он. Женьку
Женька склонялась к продолжению разборки, но Демиург промолчал. Они продолжили летать на «Беркуте» вдвоем и больше не обсуждали ни червей, ни другие обстоятельства, которые вынудили Мартынова вернуться на «Алконост».
Демиург был лоялен команде — в этом не сомневался никто И все же он скрывал какую-то тайну или подавлял неназванную тревогу.
Вечеров остановился у подножия скалы, вскинул голову и прищурился, изучая склон.
— Наклон — градусов двадцать, — задумчиво сказал он. — Для меня круто, но вскарабкаться можно.
Мартынов, который стоял рядом, коротко кивнул.
— Очки лучше снять, а то могут разбиться. Насчет экзоскелета — даже не знаю. Я, конечно, лазил без него. Нагрузка больше, но координация лучше. Если приводы заклинит на подъеме, есть большой риск сорваться.
— Ладно, экзоскелеты снимаем и оставляем здесь. Сейчас светло, очки тоже можно снять, но возьмем их с собой. Обувь сойдет и такая — подошвы резиновые. Только вот камень мягкий, крошится, и это мне не нравится.
Свои ДР-очки Вечеров завернул в мягкую ткань и спрятал в рюкзак. Затем вытащил из кобуры на тросомет и, прицелившись, всадил якорь в скалу близ верхнего ее края. Прикрепив карабины к поясам, Мартынов и Вечеров двинулись к вершине, используя веревки как страховку.
«Вот ведь доппельгангер, ловкий черт, — подумал Вечеров не без легкой зависти. — Лазил здесь вообще без веревки и хоть бы что. — А мне за сорок, вес уже набираю, тренироваться надо больше»
Собственный тяжесть, увеличенная на треть, и вправду тянула вниз. Слишком мягкий камень скалы крошился под пальцами…
На вершине свистел ветер. Вечеров вернул ДР-очки на место, покрутил настройку, убрал корректировку времени суток, но оставил монитор радиации. С точки, в которой они оказались, разглядеть пси-ретранслятор не получалось — его скрывал огромный валун.
— Стоит ожидать сюрпризов?
— Стоит, но это не точно, — тут же ответил Мартынов, тоже настраивая очки.
— В смысле?
— Вокруг пси-излучателя — выжженное пространство. Возможно, там работала лазерная защита. Копоть не совсем смыло дождями.
— Но теперь она не работает?
— Я кидал камешки, реакции не дождался. Сам не подходил — оно того не стоило.
Вечеров промолчал, но в душе согласился — ожог от лазера без медицинской помощи почти гарантировал смерть.
— Ладно, сделаем точно так же. Отправим туда, только не камешки. Кое-что посущественней.
Вечеров вытащил из рюкзака миниатюрный дрон. Летун, вспорхнув с руки, завис с воздухе.
— Внимание,
Дрон затрепетал пропеллером и исчез за валуном. Изображение с его стереокамеры и Мартынов, и Вечеров, теперь видели на экране очков.
Дрон поначалу взмыл повыше, потом облетел вершину по периметру и завис на границе выжженного круга. В самом его центре находилась странная конструкция — некое подобие фазированной антенной решетки, но незнакомой Вечерову конструкции. Металл испещрили отметинами метеоритные дожди. Массивное основание, возможно, скрывало внутри боевой лазер.
Дрон еще помедлил, словно испытывая сомнения, а потом приблизился к самой решетке, облетел вокруг нее и, невредимый, лег на обратный курс.
— Не сработало, — подвел итог Мартынов.
— Сломано?
— Не знаю. Возможно, эта штука игнорирует неживую материю. Подойду вплотную и посмотрю.
— Нет. Запрещаю, — отрезал Вечеров.
— Это почему же?
— Вы — пилот «Беркута», в нашей ситуации — незаменимы. Поэтому к излучателю пойду я.
— Но…
— Не спорьте, Демиург. Пойду я, вы остаетесь прикрывать. Если что, действуйте по обстоятельствам.
— А если оно ударит не оружием, а пси-воздействием? Может, расстрелять эту штуку заранее?
— Запрещаю. Нам пригодится более-менее целый экземпляр.
— Хотя бы оружие приготовьте.
— Если там стационарный лазер, моя пукалка против него бесполезна. А если лазера нет — бесполезна тем более.
Мартынов нахмурился, но больше спорить не стал. Сам он вытащил лазерный пистолет и теперь держал его в опущенной руке.
«Вообще-то, доппельгангер прав, — размышлял Вечеров, рассматривая цель. — Инстинкт наемника редко его подводит. Я тоже нутром чую, тут какой-то подвох. И ведь все равно туда тянет, даже смерти не боюсь, а равнодушие к смерти — патология. Надо бы к корабельному психологу сходить. Все дело в Ленце. Мой друг погиб вместо меня, вот в чем проблема».
Мартынов о странных мыслях старлея понятия не имел, а потому молча ждал, сквозь очки рассматривая хмурый пейзаж, паленый камень и здоровенную сизую тучу на горизонте.
Специалист по безопасности сделал шаг в выжженный круг. Ничего не случилось, ветер продолжал посвистывать в скалах, огромная туча на горизонте набрякла дождем.
«Тут не в Ленце дело и не в чувстве вины, — решил вдруг Вечеров, успокоившись. — Моя профессиональная параноя всему причиной. Все чисто, излучатель давно сдох, просто жизнь на Веруме меня утомила, и мрачная морда доппельгангера действуют на нервы».
Он сделал еще два шага, а потом обернулся на резкий крик птицы. «Хотя, откуда тут птицы?»
Птица все же была — нечто, похожее на грифа, кружилось над ущельем. Где падальщики, там должны быть и трупы. «Так ведь у нас без вести пропавших нет, — вдруг вспомнил Вечеров, ощущая смутную тревогу, — надо бы прочесать местность получше, а то мало ли кто здесь умер… »
Мысли ворочались вяло, накатила внезапная сонливость. Потом нечто яркое мелькнуло очень близко, воздух зазвенел. Инстинкт (не разум) швырнул Вечеров вперед и вправо, на камень ничком. Пахнуло озоном и перегретым кремнием.