Баллады старого катафалка
Шрифт:
Серый кот с мягким гладким мехом. Похож на британца, было в нем что-то породистое.
Артем присел, в свете фонаря увидел кровь на усах. Видно, сбила машина, отшвырнула, и ему хватило сил отползти за бочку.
Кот казался мертвым. Маг ошибся. Сейчас тронешь и от него побегут насекомые, фу. И перчаток Артем не взял. Надо с такими друзьями купить пару в эту машину. В другой-то лежат.
Он осторожно потрогал кошачий бок. Насекомых не было, и ему показалось, что кот шевельнул ухом. Сколько у него осталось жизней,
Черт. Холодный совсем.
Не хватало еще и зомби-котов. Пример мировая литература подбрасывает самый неприглядный.
Артем острожно подсунул руки под тело и поднял кота. Если он не издох, то я его прикончу, подумал он. Встаем. Тяжелый, черт, и довольно грязный. И по ощущениям похож на мешок с цементом. правда, не окоченел пока. Ну так это не сразу.
Он донес кота до машины, положил возле блестящего вертикального "плавника" заднего фонаря, чтобы открыть дверь. Вот. Рядом с золотом на миллионы еще и дохлый кот. Натюрморт в полном смысле слова, с мертвой натурой.
За рулем Артем успокоился. Катафалк катил домой, тихо бурчал двигатель. Радио мурлыкало Никитиными. "Какой большой ветер напал на наш остров…"
— Ну и что скажете, герр ветеринар?
Граф отозвался не сразу, в зеркальце никого не было.
— Я был прав. Он жалуется, что потерялся. Только похоже, его выкинули из машины, moun sal[10]. Я не очень-то понимаю мысли котов. Но я его вытащу с той стороны. Ее высочество кошачья смерть не против.
— Восемь жизней у него еще осталось, да? Или сколько?
Лоа не ответил.
Допустим, это существо оживет. Ладно, пусть немного очухается в гараже и гуляет подальше. Можно ему воды и еды подать. Но не хватало еще пускать зомби тварь к себе домой. Артем никогда не понимал героя Кинга. Чтобы это спало на кровати твоей дочери? Не мог послать старого дурака подальше, и наплести ей, что кот ушел к подружке… хотя да, они же его почикали. Ну все равно. Сбежал за лучшей жизнью. Уехал на грузовике путешествовать. Автостопом. В город Петербург во Флориде. Но не к детям же это допускать, верно? Доктор еще бы к себе в постель это пустил.
Он надавил кнопку внизу панели, чуть приспуская стекло за спиной. Надо быть острожным. Это графу зомби почти родные, ему-то что. Ах да, он и сам мертвый, черт.
Из глубины катафалка кто-то громко жалобно мяукнул.
[1] Н. Рыжий "Чешежопица"
[2] Дрянное место (гаит.)
[3] Черной магией (гаит.)
[4] С. Кинг "Оно".
[5] Бедность? (гаит.)
[6] истинное мужество (гаит.)
[7] госпожа смерть (гаит.)
[8] силу жизни (гаит.)
[9] Настоящий мужчина (гаит.)
[10] люди подонки (гаит.)
Глава 3
Баллада о мертвой невесте
Не уповай, душе моя, на телесное
и на скоромимоходящую красоту,
видиши бо, яко сильнии и младии
умирают…
Канон покаянный, глас 6 песнь 7.
1
Отпуск! Все к черту, к барону Субботе, беру отпуск!
Телефон заухал филином в полдевятого утра. Кому приспичило закопать мощи усопшей тещи, dyab[1] бы и его и ее взял?
Конечно, Артем оставил аппарат в кармане куртки, забыв поставить на зарядку. Пришлось выгружать из постели кота и вставать в темпе. Ося, или Осирис, недоуменно мяукнул и, кажется, обиделся. Пойдет теперь в кухню хрустеть сухим кормом, бессмертная бесстыжая морда.
Говорил мужчина, нестарый, твердый такой голос. Артем сразу представил делового человека при галстуке, в дорогом костюме. И еще — он волновался.
— Здравствуйте. Вы ведь услуги катафалка? Единственные в городе, вип-катафалк?
— Здравствуйте. Да. Но я с завтрашнего дня ухожу в отпуск. Извините, обрати…
— Очень вас прошу! Просто умоляю! Моя фамилия Ставер (он сделал маленькую паузу, похоже, рассчитывал что собеседник знает), заплачу втрое против вашего прайса. Нужно все по высшему разряду, видите ли. Речь о моей дочери.
Он запнулся и Артему показалось, там скрипнули зубы. Втрое. Не бедствует, однако. Одна поездка. Полдня работы. Дочь, опять же. Жалко мужика.
— Когда именно?
— Завтра к трем часам дня, к церкви Крещения на Нахимова, будет… (он запнулся, словно не мог вдохнуть) отпевание. Потом на Васильевское кладбище, главные ворота. Оплата возле церкви, как подъедете.
Все же автоматизм делового человека в нем оставался.
— Ладно, без десяти три буду у церкви, проследите, чтобы можно было проехать, машина габаритная, хорошо?
— Конечно. Жду вас там, спасибо большое, спасибо!
Ладно. Одна поездка. Полдня нетрудной работы. Просто отвезти. Правда, хоронить молодых Артем не любил, вот уже родня устраивает истерики "на кого ж ты нас покидаешь", "кровиночку не уберегли" и прочий пердимонокль. Ладно. Втрое ведь. Даже если не продавать золота, пожалуй, накоплений на Питер хватит.
Доспать явно не получалось, и Артем пошел на кухню. Кормить зомби-тварь и варить себе кофе. Послаще и со сливками. Арабы пусть себе пьют эту отраву в чистом виде, а нам наливай послаже.
И угораздилочертову дочку помереть в начале лета, в такие солнечные хорошие дни… небось в дорожное упоролась, дура. На порше каене каком. А, холера, надо взять планшет, глянуть по фамилии, все равно смотрит новости. Что там за Ставер такой. Опять же, оплата. Грешно ее ругать за такие бабосы, свежеусопшую. Царствие того этого в общем. Тоже торжество, но неприятное[2]. А какого черта он звонил сам, кстати? Вряд ли пожалел отстегнуть жадной стае падальщиков из похоронного бюро. Похоже, отвлекается так от горя.