Балтийский форпост

Малыгин Владимир

Да что тело! Лодки-то, лодки у меня приметные! Вон они, обе рядком у берега стоят, носами измочаленными в камыш уткнулись…

А кстати, кто это там вокруг них копошится? Что делают? Неужели ремонтируют? Наконец-то! Сейчас, только поближе подойду и гляну…

Пока подходили, я Ростиха постарался на ходу разговорить:

– Поскорее бы нам свою торговлишку наладить! Лавки, например, открыть. Если корабли к выходу готовы, то можно и до Новгорода добраться, по тамошнему торгу походить, трофеи кое-какие продать да всем необходимым закупиться! Или даже не в Новгород, –

разошёлся я в мечтах, искоса поглядывая на сотоварища, – а куда-нибудь в Данциг!

Данциг же точно уже есть? Да есть, конечно! Древний же городишко, как… Ну, не стану говорить как, умный и сам догадается.

– Своя торговлишка – это хорошо! А то что это за крепостица, в которой никакой товарной лавки нету? Вон даже моя из-за каждой мелочовки заставляет в кузню бегать! А так бы и сама сходила. И торг бы нам ещё. Пусть небольшой, но свой. Ты бы подумал о торге-то? А Новгород… До Новгорода на этих кораблях точно не доберёшься, – с глубокомысленным видом пожевал усищи Ростих. И, предваряя мой законный вопрос, пояснил: – Они же для моря выделаны!

И замолчал, словно всё, что нужно, сказал. Мол, умному уже понятно. А мне что-то не очень. Получается, я в его глазах не совсем умный? И так я на товарища своего глянул, что он даже несколько лицом побледнел. И тут же зачастил, объясняясь и проглатывая окончания слов:

– Так все знают, что на Неве-матушке пороги бурные! Почти как и у нас на реке Нарове. А ещё мелко там, совсем мелко. На таких кораблях не пройти никак будет. И волочь волоком их никто не возьмётся. Оттого-то и ходят через те пороги на малых корабликах, лодьях и стругах. Или вот на таких, как эти, плоскодонках! Они же и по морской волне свободно пройдут!

– Да?! – усомнился. – Эти плоскодонки? Шуткуешь так? Да их на первой же крутой волне в хлам разобьёт! Кстати, а ты-то откуда всё это знаешь? Ты же сам сколько раз меня заверял: мол, лесовик я и дальше леса никогда не ходил, и, более того, большой и открытой воды как есть не любишь?

Тут мы как раз к затону подошли. И те самые плоскодонки совсем рядом оказались. Внизу, под обрывистым берегом. А ремонта никакого и нет! Да, копошатся у лодок какие-то людишки, но видимых результатов нет. Что делают, непонятно! У Семёна будем объяснений требовать!

– Так то все знают, про пороги на водном пути в Новгород, – удивился между тем Ростих. Проследил за тем, куда мой взгляд направлен, хмыкнул. – Я вот даже удивляюсь, почему ты… А-а, вон оно почему! Тебе же память отбили! А я-то и запамятовал совсем! Прости, боярин!

– Забыл и забыл! Довольно причитать! А про лодки ты всё верно сказал. Вот сейчас мы ещё Семёна послушаем, что он на такое моё предложение скажет. – Я хитро прищурился. – И выводы сделаем, тот ли он, за кого себя выдаёт!

– Так ты же вроде ещё когда решил всё насчёт него? И корабль доверил, – удивился Ростих. – Или я чего-то не знаю? Он ведь на совесть трудится, и плохого за ним ничего не замечено…

– Решить-то я решил, но лишний раз человечка пришлого проверить не помешает. Мы же про него ничего не знаем. Да и то с его слов о нем же и судим.

–

Мудрёно как-то, – повёл плечами товарищ. – Ну да ты боярин, тебе и видней, как поступать.

* * *

Семён, старший над всем моим флотом, издалека нас заметил. Ну или кто-то глазастый успел нас приметить и доложил ему. По крайней мере, не успели к недавно отстроенной пристани подойти, а он уже тут как тут! Издалека слышно было, как он с корабля по переброшенным на берег сходням протопотал. Шапку в руках ломает, поклоны поясные не бьёт, до такого мы ещё тут не докатились, но голову уважительно склонил, кланяется, как повсеместно принято.

– Показывай, что сделать успели, как ремонт кораблей продвигается. И когда вон те лодки восстанавливать начнёте?

– Всё покажу и расскажу. Да и что тут рассказывать, когда оно и так всё перед глазами! Кораблики уже готовы, хоть сейчас в море на них выходить можно…

– А возитесь тогда с чем? Вижу же, что у дальнего от нас копошатся на палубе люди.

– Так порядок наводят! И уборку! Нельзя, чтобы ватажка без дела сидела. Обленятся, ироды.

– Ну, так-то оно так, порядок есть порядок. Но лучше бы тебе какую-то часть людей на ремонт плоскодонок отрядить! И вот ещё что, – внимательно смотрю на кормчего. – Хочу снарядить один корабль да в Новгород на нём сплавать. Очень уж много у меня товаров ненужных скопилось! Сколько тебе времени нужно, чтобы груз начать принимать?

– Какой груз? – растерялся и переспросил Семён.

– Трофеи наши, я же тебе только что сказал. Ты чем слушаешь? Или ошалел от радости? Ну да, ты же у нас сам новгородский. Вот и обрадовался, похоже, что скоро родные места увидишь!

– Да какое там обрадовался! – Семён даже пританцовывать на месте от возбуждения принялся. – Нет, на родные места глянуть не помешало бы. Дела кое-какие там остались, вот и решил бы их заодно. Да только на этих кораблях нельзя туда идти!

– Это ещё почему? Все ходят, а нам нельзя?

– Все, да не все! На этих только по морю, по глубине. Ты же сам видел, как они низко в воде сидят, когда есть груз в трюме. Вспомни, как гряду каменную стороной обходили! А нам нужно будет через Невские пороги проходить. Вот на этом там точно не пройдём!

– А ты как же ходил? Сам же мне рассказывал?

– Так я на лодье, на лодье ходил! У неё осадка в локоть! – Оглянулся на чей-то хмык за спиной, глянул на Ростиха и поправился: – На полтора локтя. Но не больше! На ней ещё можно как-то пройти, но никак не на этом корабле! Или…

Оценивающе посмотрел на сиротливо стоящие у причала плоскодонки:

– Или вот на них ещё можно!

– А по волне они пройдут? В море? Не развалятся?

– Да что с ними будет? Руки приложим, и будут как новые! Доска там крепкая, не траченая. А что волна, так она везде есть, и на реке тоже ещё какая бывает! Пошлёпает по брюху, само собой, но попривыкнем быстро. Главное, берега держаться и в плохую погоду на воду не лезть! Зато пороги пройдём быстро и легко. Канатов только запасти нужно! И команду ещё маленько подучить…