Балтийский форпост
Шрифт:
За ним вся толпа пришла в движение, замелькали многочисленные руки, осеняя себя крестом.
– Зато вы за эти три года успеете отстроиться, хозяйство поднять, поля распахать и три урожая снять! – продолжал давить на толпу епископ.
Хотя уже и видел, что возбуждённая последними словами толпа дальнейшего уговора не требовала. С теми, кто что-то осмеливался сказать против, тут же разбирались сами жители. Взбурлил в нескольких местах людской водоворот, и противников тут же вытолкнули из толпы с побитыми лицами.
Епископ взирал на разворачивающееся перед его глазами действо с гордостью в душе. Всё-таки умел он управлять толпой,
Всё шло по одним им задуманному плану. Теперь осталось только раскрасневшихся добровольцев к месту сбора отправить. Что епископ тут же и сделал…
И уже вечером, сидя у камина в небольшой гостиной уютного домика местного священника, решил, что на отвоёванных землях Эзельского архипелага будет основано новое епископство! И подчинено оно будет напрямую папскому престолу!
Конечно, Альберт, епископ рижский, будет улыбаться в лицо, поздравлять с успехом, а наедине наверняка начнёт плеваться в спину! Не сумел деньги собрать, пусть теперь локти кусает от упущенной им выгоды! А нечего потому что время тянуть!
Ничего, впереди намечается очередной крестовый поход на восток, и у него есть возможность отличиться. Пусть решительнее рижских бюргеров трясёт!
Вильгельм встал, подошёл к окошку, вгляделся в накатывающиеся с моря сумерки. На противоположной стороне городской площади отчётливо темнела громада нового кафедрального собора. Закатное низкое солнце причудливо выхватывало из подступающей к городу темноты узкие стрельчатые окна, отражалось багровыми отблесками в цветных витражах и золотило алым кресты на шпилях. Вильгельм с удовольствием оглядел высокие башни и улыбнулся – башни нового собора над всем островом возвышаются! Как и власть папы – превыше всего!
– Как уезжать?! – растерялась девушка.
Смотрит прямо, бровки нахмурила, чело тонюсенькие морщинки прорезали, на щеках румянец гневный полыхает. Глазищи огромные только что молниями не блещут! А уж как ресницами длинными взмахнёт, так меня будто бы даже ветерком обдувает!
– Домой! – повторил. И ещё раз принялся перечислять только что озвученные доводы, убеждать заново: – Ну сама посуди, здесь тебе даже жить негде!
– Как это негде? – хмурится Алёна. И смотрит так с прищуром, словно в обмане подозревает. – А у Любомилицы?
– Так им самим тесно! – В который уже раз на одну и ту же тему спорим, одни и те же доводы и возражения приводим. И всё без толку! Начнём сначала. – Домишко у Ростиха невеликий, когда ещё другой отстроит! Опять же, пополнения ожидают, жёнка у него в тягости!
– Во-от! – обрадовалась Алёна. – Именно что в тягости! А кто будет роды принимать? Уж не ты ли?
И так ехидно глянула, что я на какое-то мгновение потерялся. Да ещё оттого тоже, что вот такого довода раньше не звучало. Это что-то новенькое!
– Нет, не я, – отрезал. – Как будто у нас в крепости больше баб нет!
– Это да-а, – протянула девушка. И столько издёвки в этом утверждении услышалось, что я поневоле примолк. – Вот ты свою дружину доверил бы самому простому рыбаку? – начала словесами выкручивать мне руки Алёна. – Или пахарю?
– А это-то тут при чём? – пробормотал.
Ох, чую, сделает она меня сейчас! А я на самом-то деле очень не
Да и некогда разбираться, не до того как-то всё это время. Всё походы да войны, всё неймётся мне, всё куда-то бежать приходится. И что самое интересное, больше не по своей воле и вопреки собственному желанию! Словно что-то свыше подводит меня ко всем этим испытаниям и всё на прочность проверяет. Зачем? К чему? Никак не пойму. Да и не хочу на эту тему голову ломать, просто живу. Или выживаю…
Что ещё? Испытания эти неплохой наградой всегда заканчиваются, вот что интересно! Словно ворожит кто на небесах! Ну и нужно таким благоволением ко мне неизвестного благодетеля пользоваться по мере сил! Или известного? Ладно, попользуюсь, пока есть такая возможность. А то мало ли, отвернётся мой благодетель, и останусь ни с чем!
Так, что-то я задумался и нить разговора упустил. О чём это Алёна говорит?
– А при том! – между тем продолжает мне что-то выговаривать девушка. Ещё и подбоченилась так лихо, что у меня поневоле глаза вниз скосились, на отчётливо проявившееся крутое бедро. Гордо так выпрямилась, глянула с превосходством и как бы сверху, что ли? Уловила направление моего взгляда, вспыхнула маковым цветом, зашипела разъярённой змеюкой, быстро выпрямилась и платье своё одёрнула, привела в порядок. Собралась и как ни в чём не бывало продолжила мне выговаривать: – Так и тут. У тебя же в крепости твоей хороших травниц вообще нет! Ни одной! Те, что себя таковыми кличут, так они по верхам нахватались кое-чего, а настоящих знаний не имеют. С простой раной ещё справятся, так с ней и любой обученный воин совладает! А вот что серьёзное… Случись что, кто твоих дружинников на ноги поднимать станет? Ты об этом думал? Нет?
Не хочу, но и брать её именно сейчас в жёны мне никак нельзя! И не потому, что у нас сословия разные, плевал я на эти сословия! А потому что я за себя ответить не могу, где завтра буду находиться и что делать стану! А если Алёна… То как я её одну оставлю? Мне же тогда жизни не будет! А ведь и в Псков мне сейчас хода нет! Ну и как тогда сватов засылать?
Погоди! А что это я? Уже всё для себя решил? А не тороплюсь ли? Для начала было бы неплохо у самой Алёны поинтересоваться: как именно она ко мне относится? А то я себе тут намечтал уже, а на самом деле все мои домыслы могут оказаться простым пшиком! И приехала она сюда по той простой причине, что нам эти самые травницы очень нужны! Только и всего! Пусть так и будет…
А пока суд да дело, отвечу:
– Так ведь эти травницы уверяли, что опыт у них в этом деле хороший имеется. Сказали… – А что тут дальше говорить-то? И я замолчал.
– Молчишь? И правильно делаешь! А роды я сама принимать буду. Да и Любомилица с Ростихом уже упросили меня и дальше у них погостить! Так что никуда я не поеду! А если я не по нраву тебе стала, так ты не мнись, словно девица на выданье, а прямо так мне и скажи! Не бойся, девка я сильная, в омут с головой не брошусь!
Стою и смотрю на неё. Очень уж сильную отповедь мне Алёна задала! И что отвечать? Погоди-ка, а что это она сейчас сказала? Не по нраву? Выходит, что люб я ей? В голове сумбур…