Банальная история со вкусом мандаринов

Хабарова Леока

— Выбрала? — спросил он, наконец.

Я неопределённо пожала плечами, и на помощь тут же примчался официант.

— Не желаете ли попробовать нашу фирменную утку?

— Нет!!! — выпалила я. Да так резко, что официант и Альберт синхронно вздрогнули.

— Тогда… рекомендую вам Нисуаз, — пропел гарсон. — Вы, несомненно, оцените филигранное сочетание вкусов, и…

— Я бы хотела салат, — сказала я, в очередной раз припоминая Анькины советы.

— Это салат, — официант смерил меня пристальным взглядом. — Салат из мякоти тунца. Великолепно сочетается с белым вином.

Ну,

всё! Я пропала! Все в курсе про нисуаз, и только я — нет! Вот сейчас Альберт скажет: как же так? Ты же дочь депутата! Как могла ты не знать нисуаз? Встанет и уйдёт.

— Да-да, конечно, — я нервно улыбнулась. — Пожалуй, возьму нисуаз.

Официант записал заказ в блокнотик и обратился к Альберту.

— А вы что-то выбрали?

— Я буду мясо, — отрезал мой спутник.

— Какое мясо? — засуетился официант. — Могу предложить вам…

— Я буду просто мясо безо всяких наворотов, — Альберт сказал это тоном, не допускающим возражений, и официант ретировался. Согласно закивал, записал что-то в блокнот и уточнил:

— Медиум?

— Что… медиум?

— Прожарка.

— Я же сказал! — Альберт грозно сдвинул брови. — Безо всяких наворотов!

— П-понятно, — булькнул официант, растягивая дежурную улыбку. — Стало быть, с кровью.

Он удалился, а Альберт шумно выдохнул, проводив гарсона взглядом. Я пригубила вина и принялась рассматривать своего ухажёра.

Он действительно очень молод. Едва старше меня. Волосы у него густые, каштановые. На свету заметно отдают в рыжий. Но не в медь, как у Ксанки, а скорее в бронзу. Глаза карие, тёплые. Взгляд добрый… но какой-то замороченный.

— Случилось что-то? — спросила я, ощущая, как под ложечкой противно засосало. Испытывать неловкость на первом свидании это, конечно, вполне себе норма, но… А вдруг он разочарован? Мы виделись всего раз, если не считать злополучного столкновения в корпусе (где Альберт меня, слава Богу, не узнал). Может, я запомнилась ему совсем другой, и теперь он жалеет о поспешном решении пригласить меня на ужин?

Однако ответ молодого бизнесмена развеял все нелепые сомнения.

— Показалось, что знакомого увидел, — сказал парень. — Просто перепутал, наверное. Ну, что? Выпьем за встречу?

— Хочешь меня споить? — рассмеялась я и кивнула на его бокал с ананасовым соком.

— Ничего подобного, — он чокнулся со мной и сделал глоток. — Просто садиться за руль в нетрезвом виде недопустимо.

— Даже после бокала вина?

— Даже после глотка.

Я прищурилась.

— Не думала, что представители золотой молодёжи боятся штрафов.

— А я и не боюсь, — Альберт отпил ещё сока. — Просто чту закон.

Мне пришло в голову, что такая позиция вызывает невольное уважение. И вообще это здорово, когда у человека есть принципы.

— Расскажи о себе, — попросила я.

— Про бизнес? — насторожился Альберт. — Про бизнес не могу. Подписка о неразглашении, все дела…

— Нет, не про бизнес, — вздохнула я. Разговор явно не клеился. Наверное, мы слишком привыкли болтать по телефону, не видя друг друга. — Про детство. Учёбу. Про увлечения…

Он задумался, завис на пару секунд и вдруг выпалил:

— А ты любишь ходить на лыжах в лес?

Через

полчаса от неловкости не осталось и следа. Альберт рассказывал про самоедов, я — про детскую мечту завести немецкую овчарку. Я хвалилась походом в горы, он — прыжком с парашютом. Я печалилась, что не умею водить, Альберт без стеснения признался, что слабоват в английском. Наверное, это ужасно мешает ему в работе.

Когда моими стараниями вина в бутылке поубавилось, мы перешли на обсуждение страхов.

— Знаешь, глупо, конечно, но с детства боюсь уколов. Прям вот до чёртиков! — поведал мой бесстрашный рыцарь, отправляя в рот кусок аппетитного стейка и запивая соком. — Как увижу иголку — душа в пятки, представляешь?

Я рассмеялась, ковыряя салат вилкой — всё по Анькиной инструкции!

— А ты чего боишься? — спросил Альберт, и у меня как-то все мысли сразу рассыпались.

Тараканов? Да они у нас с Ксанкой по квартире табунами ходят. Мышей? Тоже, вроде, нет. У меня даже как-то крыса жила, Сплинтером звали. Может, высоты? Опять мимо: рассказывала же про поход в горы только что! Темноты… Глупость какая-то. Иной раз хочется залезть куда-нибудь в темноту и сидеть, чтоб никто не нашёл. Так-так-так… Что же такое придумать? Должен же человек чего-то бояться! Ну, хоть немножечко!

— Крови боюсь, — выпалила я, и мой собеседник поперхнулся, уставившись в свою тарелку.

— И-извини… я не знал.

— Да не такой, — отмахнулась я. — Человеческой. От одного вида в обморок падаю.

Да уж. Ну и бред! Надо было всё-таки врать про тараканов…

Альберт внезапно нахмурился, как туча. Неужели сообразил, что женщины в принципе крови бояться не могут?

— Слушай, — он подался вперёд. — Там коллега мой. По бизнесу. Ты только не оборачивайся, пожалуйста. Понимаешь, я, конечно, партнёр, все дела… Но, короче, накосячил серьёзно. В общем, чтобы с тобой встретиться, продинамил эту… как её… конференцию молодых предпринимателей, во. Он если узнает…

Альберт запнулся. Помрачнел.

— Отцу твоему расскажет? — предположила я.

— Во! Точно! Отцу расскажет. Не обидишься, если технично свалим?

— Не обижусь, — улыбнулась я и вздохнула с облегчением. Ресторан, конечно, шикарен, но… местный пафос несколько напрягал. Хотелось чего-то другого. Живого. Настоящего.

— Окей, сейчас рассчитаюсь и организуем стратегическое отступление, — подмигнул Альберт и полез за бумажником.

* * *

Александр

Геннадьевич. Это определённо был Борис, мать его, Геннадьевич! Собственной лысой персоной! Да ещё с какой-то ба…

Ой!

Да это же англичанка! Ну, ничего ж себе!

Что ж делать-то? Сейчас заметит, проблем не оберёшься. Надо срочно рвать когти! Эх, ну как не вовремя Виолетте в дамскую комнату приспичило! Ушли бы уже давно. Ну, или убежали…

Я двинулся к гардеробу по тщательно выверенной траектории. Так, что Геннадьевич мог заметить меня, только если бы имел глаза на затылке. Та-а-ак… Ещё немного, и совсем покину зону видимости. Шаг, второй, третий. Колонна. Отлично! Спрячусь за неё. А теперь резко налево и…