Банда профессора Перри Хименса

Вороной А.

— Ну, вы и хватили, Грегори! Чего вы так испугались? — спросила его мило улыбающаяся Джун; она посматривала с иронией то на сердитое лицо Волкера, то на сидевшего рядом Муна, с последним она идет сегодня в театр и ей бы не хотелось задерживаться из-за этого пустого совещания.

— Я боюсь того же, дорогая Джун, чего и вы боитесь. При помощи наших ГМП можно убрать не только ваших кроликов, но и неугодных лиц. Все решает тот, в чьих руках находятся генераторы. В данном случае они попадают к военным, а от них — полиции, ФБР, ЦРУ, тем же террористам, там глядите ими завладеют и мафии, а то и

«триады». У военных все сейчас можно купить по спекулятивным ценам. Так почему бы им и не продать кому-нибудь парочку ГМП?

— Это уж слишком, Грегори! — Хименс стукнул кулаком по столу. — Мы живем в демократическом обществе, в свободной цивилизованной стране, а не в какой-нибудь там Южно-Африканской республике. У нас не тоталитарный режим. У нас демократия! Настоящая демократия! И нам не нужно, как тем русским когда-то, изобретать новый велосипед, эту самую гласность. У нас свобода слова, печати. Наши газеты, издательства, телевидение, радио не принадлежат монопольно одной партии, и их директора не заглядывают все время наверх, что там скажут по тому или иному вопросу в Белом доме. Любой факт нарушения демократии, законности тут же высвечивается на страницах газет. Это и есть настоящая демократия!

— Для кого демократия, мистер Хименс? — никак не мог успокоиться Волкер. — Это демократия для квадриков, для таких как вы патриотов! Но только не для кругликов!

— Грегори, это у вас заговорило больное самолюбие. У нас мало кто увлекается вашими теориями построения Единого мирового государства.

— А вы уверены, профессор, что мало? Будущее принадлежит кругликам! И весь мир насилия мы разрушим! Единое государство нужно всем! Мы выступаем за равенство, ликвидацию всех армий, границ, за подлинную свободу, а не мнимую. Как говорил еще Гегель, свобода — это осознания необходимость! Необходимость труда каждого и на благо всех, а не на благо только одной страны, только одной нации. Все должно принадлежать всем! Вот наш лозунг, который почему-то так не нравится вам, профессор.

— Хорошо, Грегори, успокойтесь. Я ничего не имею против этого лозунга кругликов. Однако, по-моему мнению, вступление нашей страны в Единое сообщество государств окажет плохое воздействие на нашу нацию. И она может превратиться в инертную, осредненную, серую толпу… И должен вам заметить, Грегори, у нас не съезд вашей партии, а научная лаборатория, далекая от политики. Главное для любого ученого — истина! Познай истину и ты будешь счастлив! Ты принесешь пользу своему народу! Разве этого мало, Грегори?

— А где гарантия, что ваше открытие принесет пользу людям? Вон хотя бы тот же Эйнштейн, создал стройную теорию, а она в свою очередь породила атомную бомбу, нашего «Малыша», а он в свою очередь породил смерть. А достижения генетиков? Что они дали человечеству? Уродливых животных, с огромным избыточным весом, а от них появились и уродливые люди, употреблявшие в пищу их мясо. А химические удобрения? А гербициды? Не они ли послужили толчком в уничтожении фауны и флоры? Не из-за них ли и были закрыты для нас целые регионы в Бразилии, закрыты более разумными, чем мы, существами?

— Мы еще поговорим с вами на эту тему, Грегори! Поговорим после совещания. А сейчас я хотел бы обсудить со всеми, дорогие

мои коллеги, перспективы развития фирмы «Хименс и Электроника», перспективы развития всех отделов нашей лаборатории.

* * *

Хименс включил диапроектор, и на экране возникли причудливые корпуса из стекла, алюминия и бетона, куполообразные, похожие на астрономические обсерватории здания, высокие зеркальные башни. Вокруг них зеленели деревья, кусты, белели выложенные плитами дорожки.

— Что нам даст Пентагон? — чуть ли не выкрикнул профессор. — Это как минимум 50–60 миллионов долларов в год! На эти деньги мы построим на новом месте наш научный центр. Новые лаборатории, конструкторские бюро, мастерские, заводы. Жду ваших предложений!

— Мне нужны новые первоклассные вольеры. Нам давно пора перейти от кроликов к шимпанзе. А то кроликов вы, мистер Хименс, часто используете не по назначению, — сказала, улыбаясь, Джун.

В зале раздался дружный смех. И лишь миссис Клементс переспрашивала у миссис Боумэн, отчего они все смеются. Но та и сама не знала и тоже выспрашивала у сидевшего впереди них Хейса. Но мысли того были где-то далеко, и лицо его было опять каким-то растерянным: у него снова родилась девочка. Он ничего вразумительного ответить им не мог.

— Больше этого не будет, дорогая Джун, — ухмыльнулся профессор. — Даю честное слово джентльмена! Часть денег мы обязательно выделим на расширение вашего отдела, дорогая наша кормилица.

Снова послышался смех. Джун покраснела, засмущалась, уткнулась лицом в грудь Ленга Муна, ставшего недавно ее мужем.

— Следует идти по пути микросхем, — сказал Дак Тапек, способный молодой электронщик, работавший в отделе Бранта. — Уменьшение габаритов ГМП имеет большое практическое значение для будущего. Генераторы должны стать карманными!

— Отлично, Тапек! — выкрикнул профессор. — Учтено! Открывается новый отдел. Его возглавите вы, Тапек! Если, конечно, вы согласны!

— Согласен!

— Нужны более тщательные исследования по проблемам коллективного мышления и поведения, — сказал Уильям Даген, красиво тряхнув своей импозантной головой. — Мой сектор нужно доукомплектовать кадрами.

— Учтено! Будет сделано и это. Ищите сами толковых бихевиористов и психологов!

— И нам бы хотелось кое-что получить от вас, мистер Хименс, — приподнялась из-за своего столика миссис Салли Клементс. — Нам нужна новейшая медицинская аппаратура, бесконтактная. Такую уже выпускают в Японии. Можно на расстоянии определять самочувствие человека, все его биоритмы и предстрессовые состояния…

— И еще нам бы хотелось построить рядом с центром небольшую церквушку! Совсем маленькую! — пискнула миссис Боумэн. — Мы бы могли молиться в ней и в обеденный перерыв, мистер Хименс. Молиться за процветание нашей фирмы, за наш такой хрупкий и ранимый мир.

— Все это будет сделано. Это хорошая идея. И в церковь, я думаю, могли бы ходить и другие сотрудники. Все, кто пожелает, кто верит в нашего бога. Единственно, чтобы я вас попросил, так это предоставить мне список медицинского оборудования и субподрядчика на строительство церкви. Вам поможет в этом деле Стэнли Пакард, наш начальник координационного центра.