Барлиона. Бард

Гедеон Александр и Евгения

– У меня создалось впечатление, что наша доблестная армия занимается только просмотром старых фильмов и чтением книг.

– А чем нам ещё заниматься?
– сокрушенно вздохнул Чип.
– Всё ж скука, рутина. Ну что, пошли, посмотрим, что местные конкуренты могут нам показать интересного.

Мысленно пообещав себе выяснить, сколько стоят местные амулеты связи, я отправила приглашение Соломе и направилась в местную таверну в целях покупки булькающего угощения гостеприимной Мимозе. Мои кулинарные навыки, конечно, позволяли приготовить простые

и полезные напитки, но на потенциальный источник новых умений и заклинаний хотелось произвести самое лучшее впечатление, а значит, выпивка должна быть хорошей. Бутылка воды из какого-то труднодоступного минерального источника влетела мне в двадцать золотых, но я искренне надеялась, что это вложение ещё окупится. Кто его знает, может, и я обучусь чему полезному?

Солома нагнал нас в последний момент - практически у самого порога дома Мимозы.

– Только письмо прочёл, - смущённо объяснил он свой встрёпанный вид.
– Спешил очень.

– Спешка, мой юный друг, - наставительно произнёс Чип, - нужна лишь в трёх случаях: ловле блох, расстройстве желудка и сексе с чужой женой. Да и то в крайнем случае спешка оправдана лишь тогда, когда её муж на подходе.

– А откуда ты знаешь, чем он только что занимался?
– добавила я, и наше с ирхом совместное ржание заставило Солому густо покраснеть.

– Да ну вас, - махнул он рукой и поспешно постучал в дверь, пресекая дальнейшие фантазии на тему собственного досуга.

Дверь открыла уже знакомая мне Свистопляска.

– Ого, - удивлённо моргнула она при виде ирха.
– Ну у тебя и харя.

Чип дернулся так, словно ему залепили по морде.

– А тут фейс-контроль?
– прижав уши уже знакомым мне жестом раздражения, холодно поинтересовался он.
– Тогда я лучше вас подожду, ребята.

– Не, - простодушно махнула рукой циркачка, - просто я в первый раз такую расу вижу. Аж жуть берёт. Называется как?

– Эскадрилья имени Стивена Кинга, - буркнул ирх.
– Ладно, ребят, - он положил лапы нам с Соломой на плечи, - я пока к местным Радагастам схожу.

Чип кивнул Свистопляске и ушёл. Впервые я видела, как у мохнатого опустились плечи и чуть ссутулилась спина - видимо, слова циркачки не на шутку его зацепили.

– Чего это он?
– удивилась та, глядя вслед Чипу.

– Понятия не имею, - честно ответила я.
– Схожу, узнаю.

– Погоди, - Свистопляска поймала меня за рукав.
– Раз пришла - зайди хоть ненадолго, познакомься с Маргариткой. Захочешь потом чему научиться - будет проще.

Я покосилась на переминающегося с ноги на ногу Солому и нехотя кивнула. Десять минут и впрямь ничего не решат.

В десять минут я не уложилась: после вручения бутылки минералки, принятой как дорогое вино урожая тысячамохнатого года, пришлось немного поговорить и сыграть пару песен. Мысли то и дело возвращались к расстроенному Чипу, и разговор не шёл, так что я искренне расхвалила таланты Соломы и, пока тот приковал всё внимание слушателей своей игрой на виолончели, тихо свалила.

Ирх отыскался на Ветви призвания. Он с остервенением кромсал своей алебардой ни в чём не повинные чучела так, что только свист стоял и солома во все стороны летела.

– И чего ты ушёл?
– поинтересовалась я, усаживаясь рядом.

– А чего я в цирке том не видел?
– ответил тот, умащиваясь рядом.
– Ещё конфликта с клоунами не хватало - решат, что я их хлеб отбирать пришёл. Ты не в курсе - у них тут сильный профсоюз? А то как бы драпать не пришлось...
– и он тревожно оглядел окрестности, приставив лапу 'козырьком' ко лбу.

Отмазка была так себе, но развивать тему Чип явно не собирался, а потому я просто приняла предложенную игру.

– Не знаю, но на их месте я бы напряглась. Ты сам себе Шапито на лапах, а если я на балалайке своей подыграю, так и вовсе всю публику сманим.

– А ведь идея неплохая очень, - сделал вид, что задумался, ирх.
– Кстати, я ж тут на друида переучился, - сообщил он.
– Так оказалось, что у них бонус к лечению сильвари и ирхов. Видимо, из-за нашей близости к природе. Может нам в команду друида какого найти толкового? Он пусть лечит, а мы всем миром отоварим этого зеленомордого засранца.

– Можно попробовать, - одобрила я сей план.
– Особенно если с бонусом к лечению отыскать.

– Лечение, - как-то устало вздохнул Чип.
– Вот что тут, в Барлионе, хорошо, так это лечение. Р-р-раз!
– на его лапах появилось травянисто-зелёное свечение, а через пару секунд системное сообщение оповестило о воздействии лечебного заклинания, - ...и всё. Никаких тебе капельниц, датчиков, трубок, иголок, терапии, постельного режима, регенерационных аппаратов, проверок на совместимость тканей и периода восстановления. Ахалай-махалай, и ты здоров.

– Сильно достало?
– осторожно спросила я.

– Бывало и хуже, - преувеличенно-бодро отмахнулся ирх и поспешно сменил тему.
– А у тебя как дела? Сочинила уже хит века?

– Вообще-то да, - обрадованная возможностью хоть немного приободрить товарища, призналась я.
– Хит не хит, а кое-что есть. Хочешь послушать?

– Спрашиваешь! Давай, Шаляпин мой огородный, выдай что-нибудь эдакое!

– Всё б тебе поржать... Пойдём, отыщем тихий уголок, чтобы никто не мешал.

Укромные уголки после картографии Древа мы знали наперечёт, а потому сразу направились в ближайший, где я устроила лютню на коленях и, чувствуя некоторое волнение, впервые исполнила новую композицию перед слушателем. Текст был ещё чуточку сыроват, но всё же баллада вышла красивой. Она повествовала о Шестой и её судьбе. Основную часть баллады занимала, конечно, история гибели её возлюбленного, становление мстительной некромантши и виденная мной битва с объединённой армией восьми рас. Заканчивалась баллада печально - обуянная жаждой мести, Шестая покинула свой дом и друзей, с которыми провела бок о бок не одну сотню лет, и ушла в неизвестность и мрак.