Барон и Лаура

Сван Тата

Я всегда считал себя человеком не предвзятым, ставящим во главу угла поступки, а не эмоции. И тем не менее, все происходящее вызвало у меня ощущение того, что я кролик, выслушивающий рассуждения кобры о последующей счастливой совместной жизни. Впрочем, последующие вопли Барона Свана заставили предполагать, что эти чувства не мои, а индуцированы моим альтер эго.

— Андрей, не верь ей. Я тогда был пьян. Опять же в расстроенных чувствах из-за этих гребаных зеленых человечков. Она меня заставила. Придумай что-нибудь. Я не хочу на ней жениться. Я еще слишком молод для этого.

И хотя последнее утверждение вызвало у меня определенное сомнение, по самым скромным подсчетам Барону Свану

давно перевалило за десять тысяч лет, я понимал, что юношеские травмы прожитыми годами не лечатся. А ужас от перспективы попасть в ласковые ручонки Машки Забелиной, она же Леди Марго, мой альтер эго, похоже, пронес через всю свою жизнь. И это говорит человек, которому, по большому счету, в этом мире ничто угрожать не может. Человек, укладывавший на дуэлях своих противников штабелями. Человек создававший Империи щелчком пальцев и аналогичным образом разрушавший их. Ну, наверное, по поводу Империй, это мой перебор. А все остальное однозначно и достоверно. И что же в этом случае представляет из себя Леди Марго, если мой альтер эго боится ее как отличник и ботаник банду гопников. И стоит ли мне влазить в эти разборки. Ну на последний вопрос ответ однозначен. Стоит. Хочу я этого или нет, но «Куда же ты денешься с подводной лодки». Вот только как это сделать с минимальным ущербом для себя любимого. Впрочем, на это может быть только один ответ: «Включить дурака».

И чем глупее я буду выглядеть в глазах Герцогини, тем выше шанс на успех.

— Прекрасная Леди, — начал я свою партию. — Я потрясен глубиной Ваших чувств. Готов сделать все от меня зависящее, чтобы навсегда воссоединить два любящих сердца. К сожалению, — продолжил я, переходя на сухой, рациональный тон, — Барон Сван в настоящее время в этом теле временно отсутствует. Я Андрей Сопов вместо него.

Не стану вдаваться в перипетии всего, что случилось после этого моего заявления. Обвинение в том, что я, Барон Сван, лживый мерзкий негодяй, который любым способом старается избежать своего предначертания, были самыми мягкими словами, которыми разразилась Леди Марго в мой адрес. Потом еще много всякого. И еще. И еще.

А закончилось все милой обстоятельной беседой тет а тет в дворцовом кабинете Герцогини. Значительное по размерам помещение, обставленное массивным столом, стоящим у окна, парой кресел, строгими, в темных тонах, картинами на стенах и там же на стене подробной картой Империи, кожаным диваном, множеством пуфиков и банкеток, гигантским глобусом и огромным числом разнообразных безделушек, от напольных китайских ваз, изготовленных в Империи Цзынь, до мраморных статуй, предположительно изображавших в натуральную величину местных Венер и Аполлонов, а так же десятками, сотнями предметов непонятного назначения, оставляло впечатление незавершенности и неопределенной функциональности. Если бы не заверения Леди Марго о том, что именно здесь она ежедневно работает по несколько часов в день и принимает свои самые ответственные решения, естественно в период прибывания во Дворце, я бы заподозрил, что попал в логово убежденного клептомана.

И тем не менее, расположившись в кресле напротив Герцогини, расслабился и достаточно подробно рассказал Герцогине все перипетии моего нахождения в этом мире. Разве что упустил тот факт, что Барон Сван никуда не исчез, а затаился в глубине моего сознания и сейчас лихорадочно анализирует возможные последствия своей неожиданной встречи с Марией Забелиной. В своем рассказе я не забыл упомянуть и о тех сведениях, которые получил от Барона Свана. В том числе, касательно личности Отца Гор и эффекта отрицательной энтропии.

На Леди Марго моя история не произвела особого впечатления. Будучи научным сотрудником, к тому же, как выяснилось по ходу беседы, доктором

наук и начальником того самого отдела прикладной лингвистики, Герцогиня была прекрасно осведомлена о теории мультиверсной Вселенной, а очное наблюдение за инопланетянами и попадание в прошлое собственного мира закалили ее психику.

В свою очередь она рассказала мне о том, что после исчезновения небезызвестной мне троицы в недрах временного портала, в институте началась самая настоящая паника. К тому времени, разве что самым наивным «чукотским юношам» оставалось непонятным, что от зеленых человечков не стоит ожидать ничего хорошего, и что история человечества, как такового, в ближайшее время завершится. Поэтому, самые ушлые сотрудники института, в том числе и Леди Марго, воспользовались тем, что временной портал продолжал существовать еще некоторое время, последовали в прошлое вслед за его создателями. По оценкам Леди Марго, число счастливчиков вряд ли превышало семь человек. Сама Забелина оказалась в очереди четвертой и к этому времени портал уже буквально на глазах схлопывался. Она не знает в каком временном интервале оказались ее спутники и предполагает, что глубина погружения во времени зависела от энергетики портала. Так что последний путешественник окажется во времени близком к нашествию инопланетян.

Сама же Леди Марго появилась в этом мире пятьдесят лет назад. За это время успела трижды выйти замуж, родить четверых детей, в том числе правящего нынче Императора и создала свою тайную, неподотчетную никому структуру, которая при необходимости вполне может конкурировать с той, за которой стоит Отец Гор. И да, Леди Марго предполагала, что ее бывшие институтские коллеги, создавшие временной портал, до сих пор живы. И не просто живы, а ответственны за большинство странных событий, проистекающих в этом мире. Именно поэтому Герцогиня так настойчиво искала встречи с Бароном Сваном.

— И наконец самое главное, — при этих словах Леди Марго снова включила режим коварной искусительницы — тяжелое дыхание, розовый язычок, облизывающий алые губы и хлопанье ресницами. — при встрече передайте Барону Свану, что у меня никогда и в мыслях не было женить его на себе. Но он так наивно и непосредственно пугался от малейшего намека на эту тему, что я не могла лишить себя удовольствия, кокетничая с молодым Андрэ. Судя по всему, за это время ничего не изменилось и Барн Сван до сих пор пытается от меня скрыться. Я же прекрасно понимаю, что он сейчас присутствует при этой беседе. Поэтому, Андре, прекращай кокетничать. Выходи. Нам надо многое с тобой обсудить. В том числе и то, как решить проблему этого молодого человека.

Глава двенадцатая. Все хорошее рано или поздно заканчивается браком

Глава двенадцатая. Все хорошее рано или поздно заканчивается браком.

Продолжение нашей беседы состоялось в личном кабинете леди Марго, антураж которого вызывал ассоциации с гремучей смесью безумного ученого ботаника и складом древностей из антикварной лавки. Кадки с разнообразной растительностью перемежались античными статуями в полный рост и изделиями мебельщиков краснодеревщиков, датируемых периодом, охватывающим парой предыдущих тысячелетий.

По крайней мере недостаток в местах для сидения не испытывался. Чем я тут же и воспользовался уютно угнездившись в закутке, образованном с одной стороны монструозным кактусом, а с другой надежно защищенном статуей мужика вооруженного коротким мечом и щитом. Предполагаю, что скульптура должна была изображать бога войны Марса. Во всяком случае выражение лица у мечника было вполне воинственное, а такую тяжелую нижнюю челюсти я видел только у реконструированных изображений неандертальцев работы Питерского мастера Герасимова.