Барон и Лаура

Сван Тата

Этак можно додуматься до того, что если сходны внешние проявления событий, то и первопричины, лежащие в их основе родственны. А от этого только один шаг до того, чтобы во всем обвинить зеленых человечков, которые во Вселенной Барона Свана уже разрушили планету Земля, а в моей Вселенной этого следует ожидать в ближайшее время.

К счастью дальнейшие события не позволили мне погрузится в метафизическую трясину. Леди Марго, заручившись поддержкой Барона Свана, посчитала необходимым как можно быстрее вернуть своему протеже полный контроль над телом, которое временно находилось в двойном подчинении. Для чего следовало незамедлительно отправить меня по основному месту жительства, то бишь в мою собственную Вселенную. А для этого, всего то и нужно было вручить мне «Сердце мира». Что и было проделано герцогиней с изяществом, присущим профессиональному

фокуснику.

Из-за обшлага пышного рукава платья, в котором предусмотрительные дамы обычно хранят самые необходимые вещи, от надушенного носового платка до хрустального флакончика с ядом, Леди Марго извлекла изящную малахитовую шкатулку, приоткрыла крышку и я увидел внутри странную фиговину. На первый взгляд предмет, размером с крупную сливу, напоминал морского ежа, старательно вырезанного из чего-то совершенно непонятного. Впрочем, ассоциация с морским ежом, тут же исчезла, поскольку и на второй и на третий взгляд штука, заключенная в шкатулку, перестала напоминать вообще что-либо внятное, а попытка внимательно присмотреться вызвала приступ острой головной боли. К счастью боль тут же исчезла, стоило Герцогине захлопнуть крышку.

Не было ни малейшего сомнения, что в руках у Леди Марго находилась цель моей миссии. Как правило «Сердце мира» маскируется под самые обычные бытовые предмет, будь то кинжал, перстень с драгоценным камнем, либо элемент гардероба, как в случае с американцами и набедренной повязкой. Но изредка встречаются исключения. И тогда не удается толком распознать ни функциональное назначение ни даже внешний вид приобретенной «неведомой зверушки».

Теоретики, отвечающие за научное сопровождение нашей работы, с умным видом утверждают, что подобные предметы не принадлежат нашей мультивселенной и рекомендуют держаться от них подальше. Думаю, что последнее пожелание обусловлено попыткой оправдать свою необходимость, все таки зарплаты эти бездельники получают огромные. Опять же ежели что пойдет не так, всегда можно сказать: «Мы же предупреждали» и тем самым снять с себя всяческую ответственность. Наивные люди, если уж прилетит, то хватит не всех, и никакие оправдания не помогут.

Мой старший сын, — поведала Леди Марго, ага, тот самый герцог Карл Бонжуйский, который странным образом исчез, сообразил я, — нашел это в подвале нашего Замка. Он сказал, что появится человек с двумя душами в одном теле и я должна буду передать эту шкатулку ему. Уверена, что вы и есть тот самый человек.

После чего Герцогиня протянула мне шкатулку. Ну вот, «а поговорить», а попрощаться с Лаурой и Лекарем. А распорядиться касательно Критика.

Ни о чем не беспокойтесь, — ободрила меня Леди Марго, заметив сомнения у меня на лице. — С вашей невестой все будет хорошо. Я об этом позабочусь.

И практически насильно вложила артефакт мне в руки.

— Так я тебе и поверил, — мелькнуло в голове, прежде чем я ухнул в черное небытие.

Вот только вместо того, чтобы очнутся в знакомой лаборатории, со шлемом на голове и утешительными увещеваниями Серого, по типу: «Андрюша, все хорошо, все уже закончилось. Ты снова дома», я снова стоял посреди разъезженной дороги, одетый в нелепый камзол и длинный суконный плащ, подпоясанный широким поясом, на котором болтался тяжелый меч. В правой руке держал поводья, привязанные другим концом к громадному черному жеребцу. Единственное отличие от стартового состояния этой ненормальной миссии заключалось в том, что левой рукой я сжимал малахитовую шкатулку, в которой хранилось «Сердце этого мира».

— Надеюсь дежевю не воспоследует и мне не придется снова вступать в брак с Лаурой, — попытался утешить я сам себя, — все таки третий брак слишком большая нагрузка для моей расшатанной психики. Тем паче, что после первого, от которого у меня остался слабо выраженный тремор и доберман Гешка, я зарекся в ближайшие тридцать лет с семейной жизнью не экспериментировать.

Тяжело взгромоздившись в седло и получив за это обличительное фырканье со стороны Критика, я медленно поехал по раскисшей дороге, потихоньку погружаясь в дремотную одурь. Этому состоянию способствовал и мелкий моросящий дождик, непрерывно падающий из плотных свинцовых туч и сумеречное освещение, то ли позднего вечера, то ли раннего утра и самое главное запредельная психологическая усталость, связанная с безумными событиями последних суток. Наверное я задремал. Из этого состояния меня вывело ощущение какой-то неправильности. Звук мягких шлепков лошадиными копытами по раскисшей дороге,

сменился звонким цоканьем подков по булыжной мостовой. Я открыл глаза, присмотрелся и с удивлением обнаружил, что меня окружают знакомые места родной Вселенной. Улица, по которой я ехал на вороном жеребце однозначно принадлежала историческому центру моего города. Только здесь сохранился участок дороги покрытый еще дореволюционными булыжниками. А то что вокруг стоит темень несусветная, так это коммунальщики экономят на освещении, потому то и фонари светят в треть накала. К тому же туман. И еще ночь. И тишина. Короче полная фантасгармония.

Право же никакого желания разбираться в окружающей действительности у меня не было. Если меня таки перебросило назад, да еще и не в родную лабораторию, да еще и с жеребцом в придачу, то пусть это все станет не моей проблемой. Лично я собираюсь вот прямо на Критике добраться домой и завалится спать. А там видно будет. Похоже я принял правильное решение. Преодолев километров пять по многомиллионному городу, я не то что никого и ничего не встретил. Не говоря о прохожих, банально за все время автомобиля ни одного не проехало. Только встречные светофоры вносили некоторое разнообразие во всеобщее запустение, мигая желтым. Впрочем меня, в моем отрешенном состоянии, все это мало беспокоили. Единственная трудность с которой столкнулся, это когда по лестнице заводил Критика к себе в квартиру на третий этаж. В лифт он категорически не помещался. Да и по лестнице с трудом протискивался. Ну так ведь не бросать же надежного спутника бесхозным на улице. Да вот еще, в прихожей мой доберман Ольгерд пытался рычанием и лаем продемонстрировать пришлой животине, кто в доме хозяин. За что чуть было не схлопотал копытом в лоб. Оставив собаку и коня в прихожей и попросив их постараться найти общий язык между собой, желательно без излишнего членовредительства, я наконец пробрался в свою спальню и не раздеваясь рухнул на кровать.

Ну наконец то, — с облегчением произнес я, обнаружив, что нахожусь в

знакомой лаборатории, сидя в кресле с шлемом биооборатной связи на голове. А Серый хлопочет вокруг меня, периодически проговаривая утешительную мантру. На этот раз никакого болезненного диссонанса я не испытывал. Нетрудно было догадаться, что причиной тому послужило сохранение мною памяти о родном мире в процессе выполнения миссии. Так что период релаксации занял вместо обычных двух часов буквально пару минут и далее я в соответствии с протоколом под запись продиктовал все перипетии своего погружения. Подтверждением успешного выполнения задания служила малахитовая шкатулка с «Сердцем мира», которую я сразу же передал своему заму. В принципе обычная миссия, разве что с некоторыми нюансами. Выслушав мой рассказ, Серый поступил несколько непривычно. И уж точно не в соответствии с протоколом. Он остановил запись, включил защиту от прослушивания и тяжело вздохнув выдал: «Короче Андрюха, то что твоя шкатулка пустая и Леди Марго, похоже, всех здорово нагрела, это по большому счету не страшно. Мы со спецами это проверили еще час назад, когда коробочка внезапно появилась у тебя в руке, а сам ты продолжал сидеть без признаков жизни. По поводу жеребца не беспокойся, его уже вывели из твоей квартиры и временно определили в институтский виварий. Правда в процессе перемещения он укусил одного бойца и двух травмировал копытами. Я собираюсь подать жалобу нашему куратору, на недостаточный уровень профессионализма службы охраны. Ну ты же знаешь, как я их «люблю», а тут такой роскошный повод написать кляузу. Грех не воспользоваться. Но это тоже так, мелочи. А вот что ты собираешься делать с рыжеволосой ведьмой, которая оккупировала твою квартиру, заявляя, что она твоя невеста, а вскорости и вообще станет женой. В качестве намека для непонятливых, делающих мне изумленные глаза. Эта фурия называет себя Графиней Лаурой Суган. И еще, она профессионально бросается разными предметами домашнего обихода. Ну и в заключении, чтобы между нами в дальнейшем не возникло недопонимание. Имей в виду, что на меня, в реализации своих матримониальных планах, можешь не рассчитывать. Я, конечно, ради друга, а тем более начальника, на многое готов. Но не в том случае, когда дело касается разъяренной женщины».

— Серый, жалобно поинтересовался я у своего друга, — а может быть я пока у Славуна поживу, ну пока все само собой не утрясется. Я еще слишком молод, чтобы иметь в качестве тещи ассасина Империи Цзын.

— Нет, Андрюха. Сама по себе такая проблема не рассосется. Так что женись.