Баронесса де Крейс
Шрифт:
??????????????????????????
— Это правда, — решила я утолить свое любопытство об устройстве их государства и заодно перевести тему разговора, — что каждый год вы выбираете себе нового короля?
— У нас нет королей, — парировал он.
— Какая разница, — возразила я, — король, халиф или конунг? Это ведь только название, а суть одна.
— Ваши короли наследуют свою власть от отцов. И они не обязаны ни с кем советоваться, когда принимают решения начинать войны или заключать мир.
— А у вас не так? — я даже остановилась и посмотрела на Арака. — Король не вправе сам принимать решения?
—
— А если предыдущий консор не желает отдать свою власть новоизбранному?
— Не припомню таких дураков.
— Почему дураков?
— У нас семнадцать племен. Ни один консор не сможет воевать против всех нас. Да и шаманы не позволят ему довести дело до распрей между племенами.
О шаманах я слышала, говорили, будто они умели разговаривать с ушедшими предками и предвидеть судьбу. Но опять это было когда-то, когда их сила не истончилась со всей магией. А сейчас они, скорее всего, не то что будущее не могли предсказать, но и вряд ли слышали голоса своих ушедших предков или богов, а исполняли скорее роль наших жрецов. И все же мне было бы интересно побеседовать с ними. Мне вообще хотелось, коли так сложились обстоятельства, взять от этой поездки все что можно. Ведь затягивать с рождением первого ребенка я не собиралась. Вдруг мой будущий муж сгинет в каком-нибудь походе? А так я останусь не просто вдовой, которую вновь начнут осаждать женихи, а останусь вдовой с наследником, чье наличие отгонит от меня всех ухажеров, ведь именно мой первенец унаследует замок де Крейс. И в таком случае мне можно будет воздержаться от повторного замужества. Так как я не желала после нового замужества защищать своего первенца от новоиспеченного мужа, который желал бы чтобы уже наши общие дети наследовали замок и земли...
— А племена тоже выбирают своих вождей?
— Нет.
— Значит вождя племени можно назвать таким маленьким королем, который творит что хочет в своем племени? — подловила я блондина.
Он рассмеялся.
— Вы учились вести беседы у королевских дознавателей?
— Я стану частью вашего мира, и я должна знать, чего мне ждать и как себя вести, чтобы не ловить косые взгляды и не слышать шепот в спину.
— У нас достаточно женщин из других королевств, но, насколько мне известно, они не чувствуют себя чужачками у нас. Поверьте, наш шаман поможет вам стать частью нашего племени.
Нахмурилась. Не совсем понимая, что Арак имел в виду и при чем тут шаманы.
— Я знаю, что вы на севере веруете в других богов, но вот я исповедую веру в Трех Отцов, — осторожно заметила я.
— Исповедуйте, — разрешил блондин, — кто же вам запрещает.
— Тогда чем мне смогут помочь шаманы, если они служат другим богам?
— Увидите, — уклончиво ответил он.
Настаивать на немедленных ответах я не стала, почувствовав, что все равно не получу их. А дорога предстояла долгая, так что у меня, надеялась я, еще появится возможность уточнить все об этих таинственных шаманах и их помощи пришлым женам.
Мы все-таки подошли к реке и я опустилась на колени, зачерпнув ладонями
— Здесь недалеко есть рудники, где добывают красный камень, — заметила я, так как блондин присел рядом со мной. — И вода во многих реках окрашивается в красный грязный цвет.
— Мы когда направлялись в Телеран, видели эти реки. Если бы не Ронан, мы бы решили, что где-то недалеко произошла битва и в воду пролилась кровь павших.
— А почему Ронан возглавляет ваш отряд? Он сильнее остальных?
— Так интересуетесь моим кузеном? — теперь он поддел меня.
Я же вопросительно приподняла брови, намекая, что я вообще-то жду ответа.
— Он один из сильнейших воинов в нашем племени. Но избрали его главным в отряде не только за силу, а за ум и не вспыльчивость.
— Хм…
— Он в отличие от большинства из нас, прежде чем сносить кому-то голову, предупреждает об этом, позволяя сопернику избежать битвы и принести извинения.
— А остальные сразу обнажают оружие при любой стычке? — недоверчиво уточнила я.
— Не волнуйтесь, Ронан главный, и без его приказа никто не осмелится достать оружие, исключение только тот случай, когда есть угроза для жизни.
— А…
— Арак, иди, я сам присмотрю за баронессой.
Вздрогнула, услышав голос Ронана, которого мы вообще-то обсуждали и при этом не заметили, что он подкрался так близко к нам. Я сразу же отпрянула от блондина, не заметив и того, что наши колени практически соприкасались, а мы вдвоем склонились над рекой.
— Как скажешь, брат, — а вот блондин судя по его лицу давно уже заметил появление Ронана. — Не буду вам мешать, — нахально закончил он и весело напевая под нос какую-то незнакомую мне песню, направился к лагерю.
А вот я поймала обвиняющий и недовольный взгляд Ронана, ощутив себя на мгновение прямо изменницей, которую возвратившийся раньше срока муж из похода или охоты застал в постели с любовником.
Глава 33
Я осталась сидеть на коленях, но при этом умудрилась гордо вскинуть подбородок, отгоняя глупые сравнения. Мы не были женаты с Ронаном, и он не застал меня за чем-то неприличным. Мы просто разговаривали с блондином, пусть наедине, но до лагеря тут рукой было подать. И если наши обычаи были более строги запрещая незамужней девушки гулять с мужчиной без присмотра, то у северян нравы были куда свободнее. И если бы даже Ронан застал меня в какой-нибудь компрометирующей ситуации, я могла бить его обвинения его же словами о том, что пока не состоялся брачный обряд, я имела права искать развлечение где угодно и с кем угодно. Чего я однако делать не собиралась. Но вот сообщать ему об этом не торопилась.
Поэтому не дождавшись его слов, вновь обратила взгляд на реку и умылась.
— Вам не стоит отходить далеко от лагеря, — предупредил меня Ронан.
Хмыкнула. Я ведь далеко и не отошла.
— Опасно даже в компании ваших людей?
— Все зависит от того, зачем вы решили прогуляться в их компании.
Что? Прищурила глаза и вновь плеснула водой на лицо, чтобы охладить вспыхнувшие щеки.
— Вы же сами говорили, что ваши женщины вольны вести свободную жизнь без ограничений. И за это их никто не осуждает.