Бару Корморан, предательница
Шрифт:
— Значит, вот что она выдумала! Забавно, — Бару махнула рукой морпехам, стоящим возле. — Привести ее в чувство!
Один из них опасливо приблизился к Тайн Ху и ударил ее в плечо тупым концом копья. Та вскрикнула и выгнулась от боли, широко раскрыв глаза. Цени выскользнули из бледных, дрожащих пальцев.
— «В моих глазах ты стоишь целого легиона, Тайн Ху», — произнес посланец Трона. — Помните? Она рассказала мне, как вы говорили это.
— Я много чего болтала.
Ветер взбивал пену на гребнях волн. Тайн Ху хрипло заорала что–то в лицо прибою — цепи намотаны на кулаки, бицепсы напряглись…
Бару
— Когда с этим недоразумением будет покончено, я отправлюсь в Фалькрест. Дела! Мы сказали Ордвинну свое слово, продемонстрировали наше всемогущество. Настало время купить их верность. Снизить налоги, пожаловать брачные лицензии, выказать милосердие к их ничтожным сектам. Мы будем к ним добры и проявим истинное великодушие.
Посланец Трона запахнул плащ.
— Какой профессионализм, госпожа Корморан!
— Вы нравы. Я знаю, отчего вы нуждаетесь во мне. Я понимаю этих людей — всю подноготную, до мозга костей. — Она сурово взглянула на Тайн Ху. Я помогу распространить вашу власть дальше.
«Жаль, что ты не видишь меня, Ху, — подумала она. — Твердую. Безмятежную. Надежду Ордвинна, которую им не обуздать. Даже преданная и загнанная в угол, ты прекрасно спланировала сражение. Вот поступок настоящего саванта».
— Какова ирония судьбы! — заявила Бару. — Она могла бы остаться в живых и увидеть свой народ свободным!
Теперь Вестнику приходилось кричать, чтобы ветер не заглушил его речей.
— Зачем вы так? Ее еще не поздно спасти!
«И тогда сможешь использовать ее, чтобы обуздать меня, — мысленно ответила ему Бару. — Мне нужно просто попросить об одолжении. Стоит лишь признать, что она значила для меня, — и мучения закончатся. Зато начнется кое–что другое. Я прибуду в Фалькрест, сяду за ваш стол совета, и ты начнешь ликовать, потому что я заглотила наживку. Я буду у вас на крючке — так же, как и все остальные. Но со мной будет иначе. Я войду в ваш зал совета, и вы содрогнетесь, увидев, кого спустили с цепи».
Высокие волны с грохотом били в скалу. Дрожа от напряжения, Тайн Ху что–то кричала в лицо занимающейся заре. Трещал барабанной дробью фрегат, круживший неподалеку.
Бару Корморан встала в фехтовальную стойку, спрятав посланца Трона в слепоте правой полусферы. Развернулась левым боком к женщине, умирающей внизу. Взмахнула рукой, рассекая воздух невидимым клинком.
В доках Пактимонта она приняла предложение Вестника. Она решила, что легко обменять Ордвинн на власть над Тараноке. Почему бы и нет? Что ей терять, кому будет хуже? Маскарад сумел бы подавить любое восстание. Она же могла устроить все быстро и безо всяких проблем. А завоеванную власть употребить во спасение родины.
Но теперь этого было мало.
«Прощай, куйе лам. Я начертаю твое имя на развалинах Империи. Я впишу тебя в историю их кровью».
Вода все прибывала. Посланец Трона смотрел на Бару, ожидая, когда она поднимет взгляд и продолжит вести счет птицам.
Из переписки
«Моим товарищам по комитету.
Надеюсь, труды Странника, столько лет покровительствовавшего мне, завершены.
Я понимаю, что моя молодость и происхождение могут вызывать определенный скептицизм, но, уверяю вас, теперь мой дар саванта проверен опытом.
Я ознакомилась с документами, представленными
В свете данных вопросов меня весьма радует успех программ нашего коллеги Исихаста в Метадемосе. В Ордвинне очищенные показали себя наилучшим образом. Уверена, облегчение доступа к стахечийским и ту майянским зародышевым линиям посредством заселения наших новых провинций, Ордвинна и Зюйдварда, поможет Империи значительно продвинуться вперед.
Разумеется, при этом нельзя забывать и об экспериментах в области производства новых специализированных человеческих пород.
Несмотря на несомненный успех, призываю комитет не забывать любимый урок моего покровителя. Власть многолика. Продолжая вести Имперскую Республику к тотальной гармонии взаимодействия всех ее составляющих, очень важно избежать зависимости от какого–либо стратегического инструмента. Нашей целью должен стать тотальный, всеобъемлющий контроль — от базовых механизмов наследственности до идеологических и интеллектуальных движений включительно.
В предвкушении плодотворной совместной работы,
С уважением,
Претендент».
«Дорогая моя Амината!
Столько воды утекло, и вот моя служба в Ордвинне окончена. По причинам, остающимся за рамками этого письма, я отправляюсь в Фалькрест под вымышленным именем.
Читала о твоем повышении — ты уже капитан–лейтенант. Поздравляю и собираюсь рекомендовать тебя адмиралу флота провинции Ормсмент, как только она вернется в Фалькрест. Недоумеваешь, с чего бы вдруг технократке рекомендовать тебя высшему офицеру? Ничего, я тебе сейчас все объясню!
Помнишь, на Тараноке я обратилась к тебе с кое–какой щепетильной проблемой, и ты рассказала мне про внутреннюю политику военного флота — о группировках, где старшие покровительствуют младшим? Сейчас Парламент вовсю трубит поход на ориати, и мне вдруг подумалось, что некоторые флотские могут быть недовольны режимом Фалькреста. Не обсудить ли нам еще раз политику Адмиралтейства, а заодно и взгляды правительства?
Кто бы мог вообразить, что этот детский шифр прослужит нам столь долго!
Отыщи меня по обратному адресу. Мы просто обязаны увидеться и поболтать. Кстати, смогу похвастать отличным боевым ранением.
До встречи,
Похитительница твоей сабли».
«ВЗДОХНУТЬ ВЗДОХНУТЬ ВЗДОХНУТЬ
ЦЕНОГЕН ЦЕНОГЕН ЦЕНОГЕН
ЧИСТЫЙ ЛИСТ!
ПОСЛАНИЕ ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ, ТОЛЬКО ДЛЯ ТВОИХ ГЛАЗ!
ПОЗДРАВЛЯЮ С УСПЕШНЫМ ВЫПОЛНЕНИЕМ МОЕГО ПОСЛЕДНЕГО ЗАДАНИЯ. ТЫ ВНОВЬ ПОКАЗАЛ СЕБЯ МОИМ ЛУЧШИМ ИНСТРУМЕНТОМ. ОСОБО ДОВОЛЬНА ОБНАРУЖЕНИЕМ И ВОЗВРАТОМ ПАЛИМПСЕСТА, ХРАНИМОГО ФИГУРАНТОМ. ИНФОРМАЦИЯ, КОТОРОЙ ОБЛАДАЛ ФИГУРАНТ, МОГЛА ПОДВЕРГНУТЬ МОЙ ПРОЕКТ СЕРЬЕЗНОМУ РИСКУ.