Башня Богов II
Шрифт:
Ну а про возможность работать гейм-дизайнером и создавать новые этажи Башни, плюс собственный кастомизируемый дом мечты… кто бы от такого отказался?
В общем, мои чувства были почти в синхроне с тем, что он говорил. Именно поэтому мистер иллюзионист так словоохотлив: он старается яркой речью вызвать у меня ответную эмоциональную реакцию. Пройтись по главным моментам своего бытия, чтобы проверить, какой у меня будет эмоциональный отклик, изучить потенциального ученика. Ещё один «тонкий манипулятор», мало мне котика. Но, в отличие от Ключника, этим сманипулировать в ответ будет проще.
—
— В каком смысле?
— Я научу вас магии тени, а она позволяет лепить себе слуг.
Он махнул рукой, и из скрытой ниши в стене шагнул серый, гладкий и безликий воин, словно вылепленный из застывшей дымчато-чёрной керамики. Его руки кончались не ладонями, а клинками от локтя. Крепость даже самой концентрированной мглы не сравнится с прочностью стали, но с каким-нибудь бронзовым оружием вполне может потягаться. А ещё для мглистых слуг и воинов не важен износ — хозяин всегда может подновить их или соткать заново.
— Теневые слуги делают всю чёрную работу, от уборки до готовки, — усмехнулся маг. — И защищают от визитёров с повышенной ажитацией. Такие иногда прибывают.
— А для чего вы вообще ставите приглашение и проход к себе домой?
— Условия Башни, — пожал плечами чародей. — В конце каждого этажа, который я создал, должна быть сумрачная арка, ведущая в мою скромную обитель.
Он раздражённо махнул рукой.
— Не беспокойся: смельчаки и скандалисты, настолько ненавидящие мои творения, являются редко. А те, кто осмеливаются после краткого знакомства на меня напасть, конечно же, всегда проигрывают. Я позаботился о своей защите, у меня есть для этого ресурсы и возможности. К тому же, пока я творю этажи для начинающих, так что все, кто может сюда прийти, заведомо слабее.
Вот оно что. Значит, сам Ингвар Искусник предпочёл бы никогда не встречаться с теми, кто проходит его этажи, но Башня его не спрашивала. Может, это механизм саморегуляции, защиты от самодура? От заигравшегося творца, который упивается властью и возомнил себя царём, будучи вахтёром. Башня мудра, и дала восходящим возможность выдать этому гейм-дизайнеру прямой фидбэк. Но мы слишком слабее его по уровню, сможет ли кто-то привести встроенный механизм саморегулирования в исполнение?..
— Мастер Ингвар, вы создаёте этажи только для претендентов первого ранга?
— В настоящий момент даже меньше, до пятнадцатого уровня включительно, — с недовольством отозвался вран. — У тех, кто выше, возможности начинают быть сопоставимы с моими, и строить для них полностью просчитанные и управляемые этажи становится невозможно.
— А вы хотите создавать более сложные и крутые этажи, — я сложил два плюс два и осознал, для чего ему нужен ученик и соратник, ради чего он так распинается.
— Ну конечно. Поэтому я и дарю вам такую уникальную возможность, человек Яр!
— Хм. Но наверняка вы создаёте этажи куда медленнее, чем претенденты их проходят, — сообразил я. — На один этаж может уйти и месяц, и два. В итоге, ваш рост в уровне идёт в десятки раз медленнее, чем у всех остальных?
В этот раз чародей не порадовался моей внимательности, а наоборот, слегка скис. Мне не требовалось заклятье эмпатии, чтобы увидеть, как это его
— Конечно, это медленный рост, не такой дикий, как при скачке по этажам в Башне, — снисходительно пожал плечами Ингвар, изо всех сил изображая, что относится к этому философски. — Наш путь для разумных и терпеливых людей, а не отчаянных маньяков, жаждущих адреналина и славы. Зато мы идём по нему с комфортом и без лишнего риска!
Теперь всё понятно.
Ему нужен ученик. Причём, именно для того, чтобы расти выше: он должен кому-то поручить поддержание уже созданных этажей, чтобы сосредоточиться на следующих, для претендентов более высокого уровня. Делать и то, и другое одновременно Ингвар не способен. Поэтому Искусник отчаянно нуждается в ученике, хоть и старается прикрыть это маской щедрого и великодушного дарителя.
— Ваше предложение великолепно, — твёрдо сказал я. — Но есть два вопроса, которые пока мешают мне его принять.
— Какие же?
— Первое, вы не показали свои покои, а лишь приоткрыли. Но вы же иллюзионист, Мастер Ингвар, вам ничего не стоит задурить мне голову красивой картинкой. Хочется всё же убедиться в реальности ваших предложений! В том, что если я стану вашим последователем и верным помощником, то променяю этажи на действительно комфортную жизнь.
Это ему было вполне понятно.
— Ах, старое доброе доверяй, но проверяй, — он погрозил пальцем. — Что ж, пройдёмте со мной, только прежде вам следует выложить всё оружие и оставить здесь. Формальность, конечно, но таковы правила.
Он пожал плечами, словно сам не понимал все эти меры безопасности, но вынужден их соблюдать.
— Конечно, — я мигом выложил на пол меч воина, нож твердника, заточенный топор и посох «Звезда смерти». Сделав вид, что с сомнением расстаюсь с мечом.
— Целый арсенал, — усмехнулся маг. — Это всё твоё оружие?
— Да, мастер! — ответил я решительно и спокойно, честно глядя ему в глаза.
Сколько сотен раз я так же смотрел в глаза игроков и сохранял непроницаемое лицо, когда они считали, что уже раскусили замысел противника или мой сюжет — но ошибались.
— Только серое и зелёное, ничего крутого.
— А чего вы ждали от воина шестого уровня? — улыбнулся я.
— Что ж, пройдёмте.
Он щёлкнул пальцем, и серый воин с руками-мечами тенью последовал за мной, готовый в любой момент ударить в спину. Формальности, говорите? Что же такого ценного пряталось в личных покоях Искусника, что требовало их исполнять? Это был риторический вопрос, я уже прекрасно знал, что именно там пряталось.
Пять следующих минут Ингвар гордо показывал покои и лабораторию во всей красе. Больше всего меня неожиданно впечатлила кухня: не сама по себе, а потому что там была сумрачная арка с отдельным выходом в Базарат — особый этаж, который представлял собой огромнейший межмировой базар, главное место торговли и сделок для всех обитателей и гостей Башни до мифического ранга! Базарат был размером с крупный город, и там можно было купить что угодно и даже более. А доступ туда давался всем восходящим при достижении десятого уровня, так что скоро проверим.