Башня Богов III
Шрифт:
Ещё полчаса ходьбы и второе пепелище — свежее и куда крупнее. С полгода назад здесь был яростный бой, виднелись кости павших, они проступали в обломках и в золе — давно обобранные и обглоданные. Похоже, это было защищённое фермерское поселение, на которое напали организованные стаи крупных зверей. Скорее всего, их натравили какие-нибудь тёмные друиды Думрока. Долго объяснять, почему я так решил, но именно такую историю рассказывали скелеты, следы, повреждения на костях и на остатках зданий. Дикие звери такого устроить не могли, их явно кто-то вёл, одержав победу, нападавшие сожгли поселение дотла вместе со складами. А женских и детских костей я не увидел, хотя специально заглянул в широкий дом посередине. Значит,
Вокруг лежали густо заросшие поля с урожаем, который некому собирать. Хотя вон кто-то копошится вдалеке, посреди кудрявых кустов, а в другой стороне ещё чьи-то согнутые спины. Может, остатки фермеров, а может, пришлые овощные мародёры. Ну, хоть местные помидорки не все сгниют, и то польза.
Я двинулся в другую сторону и свернул по натоптанной тропинке к огромному лесному массиву, который простирался направо, налево и вперёд насколько хватало взгляда. Мой путь проходил мимо поля, полного кустов с багровеющими плодами, так что я набрал полную ячейку неземной ягоды: похожей на крыжовник, только размером с маленькое яблоко.
«Кровохватка», подсказала система. «Используется для элитного виноделия и создания лекарств. Съедобна, каждая ягода восстанавливает 1 хит и даёт +5% шанса снять последствия дрейна или иной ослабляющей магии». Неплохая возможность: нажраться ягод и снять с себя –10 к силе после боя с вихтами. Пригодятся!
Моховые леса начались внезапно: только что вокруг кудрявились типичные для Думрока разлапистые мрачные деревья, как вдруг их заменили сучковатые вертикальные стволы с компактными кронами. Деревья возносились вверх, словно узловатые колонны, их нижние ветки отмерли и опали. Это потому, что почти всё вокруг, включая землю, камни и стволы, покрывал слой бархатистого мха. Узловатые стволы с торчащими сучьями делали пейзаж ещё более зловещим и угрюмым, чем раньше. Эту картину довершал жиденький туман, который висел между деревьев, будто кисель. Вблизи видимость оставалась хорошая, но метров через 15–20 туман коварно сгущался.
Ну хоть тропинка не исчезла, только, судя по её узости и перепадам высоты, это была звериная тропа. Ведь волкам и оленям несложно ходить через камни: один заберётся, второй на длинных ногах перешагнёт, а мне, двуногому, перелазить. Зато утоптанный лапами и копытами мох становился жёлтым — и получалось, что вглубь Моховых лесов меня вела дорога из жёлтого кирпича! Ладно, не кирпича, но притоптанной каменистой почвы, выглядело похоже. Я хмыкнул и двинулся вперёд.
Скоро начнётся таинственная зона защиты джарров, в которой незваный гость должен заплутать. Интересно, что там за защита: может, ментальная сеть, которая сбивает идущему восприятие и ориентацию? Или магия лесного коридора наоборот: сдвигает кусочки местности и делает достижение Убежища физически невозможным? Впрочем, меня это волновало чисто из академического интереса: потому что на носителей метки джарров защита работать не должна. Было бы очень глупо с их стороны сначала плодить должников, а потом не пускать войти тех, кто хочет отдать долг. Так что я не боялся защиты и шёл сквозь туманный лес уверенно.
Но прислушивался и присматривался, стараясь быть готовым к любым неприятностям. И потому заметил странность.
Серые птички перелетали с места на место и стучали клювами по стволам деревьев, выискивая червей. Их стук разносился по лесу, то появлялся, то исчезал, как гуляющий звук. Сначала я не придал этому значения, а потом увидел, как птичка постучала клювом… по воздуху.
Но это было только начало открытий. Чистота подсказала, что впереди мерцает синий, то есть редкий компонент. Он торчал прямо из дерева: цветок-паразит пророс в коре и питался соками. Белоснежные лепестки с фиолетовым отливом, будто покрытые перламутром, раскрытый цветок смотрелся как роскошь, да и был ей: бесплатный редкий компонент!
Но только я потянулся сорвать, как цветок закрылся и юркнул назад. Я думал, он вбуравился в кору дерева и спрятался под ней, но на коре не нашлось никакой дырки, только влажные наросты… И вот тогда я догадался, что тут происходит: в Моховых лесах по каким-то причинам случилось истончение грани. Ну и ну!
Разные аспекты мироздания отделены друг от друга: нельзя просто взять и пройти из материального плана в план стихии огня, воды или в грань ауриса. Все планы природы взаимосвязаны и представляют сложную единую систему — но их не просто так разделяют неодолимые преграды. Физика магии работает чётко, и обычно невозможное остаётся невозможным. Но изредка грань между мирами истончается. Причин такой ситуации не меньше двух десятков — а в результате сквозь границы миров можно пройти.
Не знаю, что бахнуло в Моховых лесах, но в итоге какой-то из стихийных миров или даже несколько сразу находятся слишком близко к материальному. И это случилось давно, так что местная живность уже приспособилась: птички летали туда-сюда в поисках червячков; деревья прорастали корнями в два плана бытия, чтобы при засухе в одном пить воду из другого. А чуткие цветы-паразиты разработали стратегию защиты от травоядных: когда подходит кто-то размером больше насекомого, они резко ныряют в другое измерение!
Хе, думаете, обхитрили гейм-дизайнера? Я вынул бечёвку с крюком на конце — она ни разу не пригодилась и бесцельно лежала в инвентаре, но сегодня настал её звёздный час. Слегка закрепив крюк в коре, чтобы сидел неплотно, я отошёл метров на семь. Прошла минута, цветок почуял отсутствие крупных млекопитающих в пределах своей территории и осторожно выглянул из другого мира в наш. Я молча ждал. Убедившись, что угрозы нет, цветок плавно раскрылся, и вот тут я резко дёрнул за верёвку. Крюк выдрал цветок, они упали на моховые валуны, растение судорожно пыталось втянуться в иной мир, и даже задрожало, становясь то прозрачным, то нет. Но цветку была нужна магия дерева, собственными силами сбежать он не смог — так что я получил свой приз и убрал в инвентарь.
Кориолис Быстропрячущийся, компонент для алхимии и чаромантии редкого ранга. Подходит для изготовления зелья планарного шага или предметов с планарными свойствами.
Что если с помощью цветка я починю компас Хорума (не сам, конечно) и получу возможность перемещаться между мирами? Это было бы просто офигенно. Хотя вряд ли так просто, но вернёмся к этому вопросу потом.
Шагая по Моховому лесу, я видел ещё одну интересную сцену: мелкий зверёк шмыгнул из кустов, за ним гналась типа-лиса. «Типа» — потому что у неё были длинные клыки, как у саблезубого тигра, а со лба до хвоста тянулся острый гребень. С такой лисой шутки плохи. Зверёк отыскал место, где грань между мирами истончается, и сиганул туда, но лиса была тоже не лыком шита и прыгнула вслед. Оба зверя исчезли, я подошёл и пошарил в воздухе рукой. Нет, моя ладонь никуда не провалилась, а вот чистота ощутила отголоски ауриса и хаоса, в этом мире было слабое искажение законов бытия.