Башня Богов
Шрифт:
Странно. Обычно живые существа на пороге гибели ведут себя не так смиренно. Они настолько устали от поражений и потерь? Или есть другая причина? Вот и проверим.
— Я… ухожу, — пробормотал я, стараясь звучать хрипло.
Мучительно сглотнул, закашлялся и сплюнул кровь. Она стекала из-под шлема по подбородку, и когда я плюхнулся на землю, немного попала в рот. Очень кстати.
— Нет! — воскликнул испуганный Птюч, мягким крылом отирая мне лицо, и его голос сорвался от волнения. — Мы же победили, преодолели все препятствия, Яр, ты же спас меня и остатки нашего племени, уже несколько
— Твоё величество… — сказал я слабеющим голосом. — Было здорово… узнать тебя… Жаль, мы не сможем…
Когда ведущий проводит ролёвку, ему приходится изображать персонажей, с которыми встречаются игроки. Разных персонажей: от хриплого нищего с пропитым тембром до вальяжного аристократа с ленцой в голосе; стеснительного студиозуса, алчного торговца и дикого, необузданного огра. Иногда даже похотливую аргонианскую деву. А бывает, и умирающих героев. Любой нормальный ведущий старается делать это проникновенно и достоверно, забыв о стеснении, он вкладывает в дрожащий голос душу, чтобы пробудить чувства у игроков.
Я был ведущим настольных ролевых игр больше пятнадцати лет. И на моих сессиях люди много смеялись в голос — но регулярно шмыгали носами и украдкой вытирали глаза, а иногда плакали и не прятались. По несчастной морде Птюча скатились две сверкающих слезы, в его расширенных глазах застыло неприятие. Он не мог смириться.
— Нет, — пискнул птиц. — Именем Короны, ты не умрёшь! Есть способ.
Лорд Курумикс стоял позади со скучающим лицом, и с большим интересом разглядывал останки поверженной нежити, чем мою торжественную смерть. Но в этот момент он что-то заподозрил, вздрогнул и развернулся к нам.
— Нет, ваше перейшество! — воскликнул лорд, когда увидел, как руки-крылья Птюча тянутся вверх. — Не делайте этого!! Нельзя!!!
Но Птюч сделал. Он снял Корону и возложил её мне на голову; она была откровенно мала, пришлось придерживать кончиком крыла.
Птюрсы зашумели, замахали крыльями, толпа заволновалась, я наблюдал за ними из-под прищуренных век. Реакции птиц были искренними, эмоциональными… но бездеятельными. Как отыгрыш ведущего ролевой игры, как поведение НПС в играх: показать нужный отклик, но право действовать предоставить игрокам. Каждый птюрс выкрикивал свою реплику, выдавал яркую реакцию, и тут же замолкал и почти не двигался — чтобы не мешать следующим действующим лицам озвучить свои. Они напоминали слаженный хор в консерватории. И вид сородичей Птюча ещё сильнее убедил меня в догадке, которая сложилась после знакомства и общения с Курумиксом.
Птюч всего этого не замечал.
— Яр Отважный, я слагаю с себя полномочия императора птюрсов! — провозгласил он. — И передаю эту Корону, символ власти и ответственности за наш народ, тебе. Ты спас нас, и достоин стать императором, прими эту ответственность и власть!
— Наденьте Корону обратно! — заорал Курумикс, подбегая к нам и махая крыльями, но не в силах коснуться парнишки и помешать ему. — Запрещено! Невиданно!
— Яр, там же «Спасение» на носителя, — быстро прошептал Птюч. — Скорей прими Корону, станешь её носителем, исцелишься, а потом вернёшь мне, ну?! Обманем систему!
Глаза парнишки сияли.
— Принимаю, —
Лорд Курумикс заткнулся быстрее, чем захлопнутая дверь, и стал медленно, тихонько отступать. Я поднялся, взгляд Птюча стал изумлённым — когда он увидел, что его друг не при смерти, а вполне даже живчик в своих могучих трёх хитах.
— Яр, ты чего? — спросил он с легчайшим испугом в голосе, но всё же не позволяя себе допустить самое плохое: что я его подло предал и обманом выманил Корону.
— Меня зовут Яр Соколов, я принимаю ответственность за судьбу твоего народа. Своим первым и последним решением я упраздняю титул императора и освобождаю всех птюрсов от присяги.
Подкинул Корону, она взлетела, кувыркаясь и сверкая в лунном свете, такая переливчата и красивая. И со всей силы рубанул её мечом.
Глава 13
Прощай, друг
Раздался тонкий звон, как будто лопнула натянутая струна судьбы; две половинки короны раскатились в стороны и погасли. Птюч дрогнул и отшатнулся, вокруг нас пронёсся сильный холодный ветер, он отрезвляюще прошёлся по разгорячённым лицам. Что-то неуловимо изменилось раз и навсегда.
Этот ветер сдул все пять десятков птюрсов, они растаяли, как мираж. Остался только замерший в полушаге лорд Курумикс, он поддел полы мантии и перехватил трость под мышку, чтобы было удобнее бежать.
— Что это всё значит? — прошептал Птюч, озираясь. — Куда они подевались, что с моими подданными? Яр?!
— Сейчас объясню. Но сначала ты объясни одну вещь. Сколько птюрсов вошли в Башню?
— Почти весь народ, — растерянно ответил он. — Это назвали Великий Исход: восемьдесят три миллиона подданных пошли за мной из гибнущего мира. Самая большая птичья стая во вселенной.
— И как такое огромное количество поместилось на одном этаже? Башня дала вам достаточно места?
— Д-да, — неуверенно ответил Птюч. — Там были горы и равнины, большие просторы, чистая вода… и никакого местного населения. Жителей того мира сожрал Мириад, и поначалу мы думали, что нам ужасно повезло. Но скользкая бездна оставила в этом измерении своё порождение и наследника: Тысячерукого.
— То есть, вам пришлось сразиться с какой-то титанической тварью за обладание новым миром?
Птюч опустил голову, вспоминая свой первый провал.
— Я использовал все духовные силы, что унаследовал, и все резервы, что скопили сотни поколений астральных мастеров. И поверг Тысячерукого.
— Почему ты говоришь это таким тоном, будто проиграл?
— Но ведь всё было потрачено! У меня не осталось сил, чтобы защитить подданных на следующих этажах. Только мой наследный духовный уровень.
— Вот как. Почему же вы не остались там, в отвоёванном мире?
— Но таковы законы Башни, Яр! Нужно двигаться, подниматься вверх. Она дала нам время передохнуть, набраться сил, мы жили в чистом и спокойном мире длинный цикл. Но было ясно, что мы вошли на высокий этаж Башни из-за моей унаследованной силы — она огромна, а почти все птюрсы гораздо слабее. Все понимали, что огромные массы народа не выживут на следующих этажах.