Башня континуума
Шрифт:
— Ладно, — сказал Кит, — поеду на Дезерет и закрою, что делать. Ввиду разработок повстанцами боевого наркотика несказанной мощи… прихвачу с собой антисептик. Заодно побрызгаю им на тамошних представителей Отдела Благонадежности.
— А что, помогает? — спросил Ричард заинтересованно.
— Помогает, помогает. Причем помогает абсолютно от всего. Потому что когда брызгаешь антисептиком на дверные ручки, люди считают тебя сумасшедшим и подумают дважды, прежде чем с тобой связываться.
С момента мятежа главный столичный Би-порт Дезерет был закрыт для гражданских
Так что добираться до Дезерет пришлось с пересадкой в столице Зеленой Лиги. В течение восемнадцати стандартных часов, пока его Джет-линкор тщательно готовили к дальнейшему путешествию, Кит имел возможность вдосталь налюбоваться достопримечательностями Серебряной Медины — хрустальными мечетями и белыми с синим минаретами, изумительной красоты жилыми зданиями и отелями, апельсиновыми садами, оливковыми рощами, кофейнями и кондитерскими. Заодно, раз представился удобный случай, Кит нанес внеплановый визит в местный филиал «Ланкастер Индастриз».
Прием боссу был оказан самый сердечный. Киту вообще очень нравился филиал Лиги, здесь у Корпорации никогда не возникало ни малейших проблем с бизнесом. О, сладчайший аромат пряностей и благовоний. О, райские гурии с покорными глазами, сулящими мужчине все удовольствия мира не только после смерти, но еще и при жизни. О, восточная деспотия, золоченая клетка плоти, разума и духа. Впрочем, кое-какие местные обычаи Киту казались прелюбопытными. Руки, например, отрубать за воровство. Высокопоставленные джихадовцы из руководства филиала, чуточку стесняясь, заверили их милость, что давно покончили с сим варварским обычаем, потому что… сами догадайтесь, почему. Руки свои джихадовцы притом держали в карманах, на всякий случай, наверное…
Пять суток беспрерывной тряски спустя Джет-корабль достиг конечного пункта назначения — мобильного Джет-порта, развернутого в двух милях к востоку от столицы Дезерет. Приветствовали лорда Ланкастера с большой помпой. По случаю визита сиятельной особы на ноги подняли Гражданскую Милицию, регулярные войска и спецслужбы. Джет-порт оцепили по периметру, неподалеку маялась толпа репортеров с футур-камерами и внушительная делегация официальных лиц — в том числе, бургомистр Диса, глава местного отделения Священного Трибунала и генерал-губернатор Фаррел, назначенный главой Дезерет вместо мятежника Сэйнта.
— Как добрались, милорд? — поинтересовался генерал-губернатор Фаррел после того, как было покончено с церемониями приветствия, и Кит продемонстрировал футур-камерам свое породистое лицо. Бронированный механо, вооруженный плазменными орудиями, в окружении длинной кавалькады сопровождения направлялся к одному из немногих уцелевших в городе зданий — отелю сети «Комфорт и Блаженство».
— Спасибо… относительно неплохо… не считая дикой тряски… ух, какая у вас здесь жара…
Тройная белая
— Чертовы повстанцы, — объяснил Фаррел, — буквально вчера опять сбили метеоспутник. Не иначе, подарочек к вашему приезду.
Даже при беглом осмотре из окна несущегося со сверхзвуковой скоростью механо было ясно, что погода — не самое худшее здесь. Дис давно перестал быть мирным, цветущим городом, каковым являлся на протяжении столетий. Развороченные бомбардировками улицы тянулись вдоль разрушенных обстрелами зданий с сорванными с петель дверьми и выбитыми окнами, наспех заделанными досками или серой фанерой. Магазинчики и лавочки стояли закрытые или вовсе — сиротливо брошенные. Душный ветер гонял по разбитым дорогам мусор и отбросы. Кит сжал челюсти, когда мимо пролетел недостроенный скелет здания Оперного Театра. Людей на улицах было мало, в основном, военные.
— Похоже, дела идут не слишком гладко, — заметил Кит самым нейтральным тоном.
Красное мясистое генерал-губернатора при этом замечании не отобразило никаких чувств. Лицо Фаррела вообще не отображало ничего, кроме тяжелой и застарелой алкогольной зависимости. Бургомистр Диса уже успел шепотом сообщить лорду Ланкастеру, что в прошлом году генерала-губернатора доставили в главный военный госпиталь столицы в состоянии алкогольного делириума. Киту оставалось лишь надеяться, что двухнедельный отдых в отдельной палате пошел генерал-губернатору на пользу.
— Не беспокойтесь ни о чем, сынок. Я в курсе цели вашего визита, все под контролем, мы обеспечим вашу безопасность и создадим должное информационное обеспечение. Заодно мы обеспечим вам в моем лице нужное настроение не только для работы, но и для отдыха.
Продравшись через генеральское косноязычие, Кит уразумел, что придется пить. Много пить. В том числе, чтобы забыть, что он здесь не для стрельбы по тарелочкам и осмотра достопримечательностей, а затем, чтобы лишить работы тридцать тысяч человек, ставших жертвами гнусных политических игр. Но, оказывается, генерал-губернатор подготовил для их милости развлечение куда изысканней банального банкета.
— Обустроитесь, передохнете с дороги, я отвезу вас поглазеть на занятное зрелище.
— На канкан?
Генерал-губернатор оглушительно расхохотался и с симпатией хлопнул лорда Ланкастера по плечу. Раз хлопнул, другой, а в третий не стал, удержался, что-то углядев у Кита в его бесстрастно вежливом лице.
— Куда лучше, сынок. На расстрел мятежников. Ну, вот, приехали. Прошу.
Кит выбрался из брюха механо во внутренний двор отеля, промокая взмокший лоб платком с вышитой золотым шитьем монограммой. Фаррел вышел следом в сопровождении двух адъютантов, поддерживая руками объемистый живот, норовящий перелиться через кожу армейского ремня. Щурясь от слишком яркого солнца, Кит огляделся. Повсюду, куда доставал взгляд, высились почерневшие остовы домов и изнемогающие от жары деревья. За чертой города начиналась выжженная пустыня. Еще дальше — высились горы, где скрывался с приспешниками беглый губернатор Сэйнт.