Башня над пропастью (Сказания трех миров - 2)

Ирвин Ян

–  Я был Магистром, а не Губернатором!
– Мендарк сплюнул.

–  Ба! Но ведь Губернатор был марионеткой в твоих руках, Мендарк, да и вся Ассамблея тоже! Взгляни правде в лицо: ты жадный, эгоистичный, злобный старик, и у тебя не осталось мужества для такого поста.

Мендарка буквально трясло от ярости. Он встал, сжимая кулаки.

–  Ты, проклятый старый дурак, только посмотри на себя - ты же разваливаешься от дряхлости! Меня так и тянет...

Лилиса залилась слезами.

–  Прекратите сейчас же!
– вмешалась Таллия.
– Вы оба! Что за парочка идиотов?

–  Прости, Лилиса!
–

обратился к девочке Надирил.
– Не тревожься, дитя: мы давние враги. Что ты хочешь у меня спросить, Мендарк?

Мендарк сделал над собой усилие, и самообладание к нему вернулось.

–  Что ты знаешь об Арканском Зеркале? Какие силы в нем заключены? Какие секреты? И самое главное, для чего оно нужно Тензору?

Надирил долго подбирал слова. Лампа освещала лишь часть его лица, а глаза оставались в тени, и от этого его голова стала еще больше походить на череп. Наконец он заговорил:

–  С тех пор, как впервые возник вопрос о Зеркале, я начал просматривать записи. Пока что я обнаружил только три упоминания о Зеркале - причем все три записаны с чьих-то слов. Возможно, есть и другие, но на их поиск уйдет много времени, и цена будет высока. Впрочем, у тебя никогда не иссякало золото.

–  Я захватил достаточно, чтобы выплатить твое непомерное вознаграждение, - резко произнес Мендарк.

–  Есть еще одна вещь, которая беспокоит меня не меньше, чем Тензор, продолжал Надирил.
– Это гаршарды! Почему они захватили Шазмак и что теперь замышляют? Мы еще должны к этому вернуться. А теперь твой вопрос: о Зеркале в Сказаниях почти ничего не говорится, так как вначале оно казалось пустяковой вещицей. Летописцы восхищались гораздо более значительными изобретениями. Позднее, когда Ялкара изменила Зеркало, его секреты стали скрывать. И тем не менее странно, что о нем так мало сведений. Весьма странно. Первое упоминание о нем встречается в древней аркимской книге "Нажак тель Мардукс". Считается, что ее написал Питлис незадолго до смерти, хотя я полагаю, что она была создана после того, как он умер. В книге рассказывается о ранней истории аркимов, когда у них было Зеркало. Однако книга давно утеряна, и я никогда ее не видел.

–  Лиан читал ее в Шазмаке!
– воскликнул Мендарк.
– Но этот глупец оставил ее там.

–  Тогда он определенно должен сюда явиться, когда вы его найдете. Возможно, "Нажак" уничтожен при падении Шазмака, и тем важнее то, что запомнил из него Лиан. Второе упоминание содержится в "Сборнике старинных рукописей Ялкары" - я бы назвал их ее Сказаниями. Если этот "Сборник" существует, он, несомненно, является наиболее ценным из источников, поскольку Ялкара - самая великая и умная из всех, кто использовал Зеркало. Сведения о ней крайне противоречивы. Поистине Ялкара самая загадочная личность древних времен.

Мендарк молчал. Он погрузился в глубокое раздумье.

–  Третье упоминание не менее туманно: оно содержится в документе под названием "Тайны Архивариуса". Все, что известно об Архивариусе, - пояснил Надирил, поворачиваясь к Лилисе, - это то, что он записал историю сражений Феламоры и Ялкары вплоть до момента бегства последней с Сантенара. У меня есть только неполный и неточный вариант. Ты можешь прочитать его, Мендарк. Мы даже не знаем, кто такой этот Архивариус, - разве что его звали Джиллиас. Но это имя было

очень распространенным в прежние времена: в Сказаниях есть сведения о нескольких Джиллиасах.

Мендарк продолжал безмолвствовать.

–  Боюсь, что не очень-то помог, - сказал Надирил.
– Вероятно, в Библиотеке есть что-нибудь еще насчет Зеркала, но никто не помнит, что именно. Здесь много свитков, которые не читались уже тысячу лет; книги, которые никто не может расшифровать. Однако интуиция подсказывает мне, что здесь больше ничего не найти.

–  Позволь мне взглянуть на тот фрагмент, который у тебя есть, попросил Мендарк.
– А Лиан расскажет мне о том, что он прочел в "Нажак тель Мардукс", если мы его отыщем.

–  Если он ее прочитал, то сможет и записать. Я мечтаю увидеть этот текст.

–  Наверно, тебя к тому времени уже не будет, - сказал Мендарк. Таллия поморщилась.

Надирил смерил Мендарка ледяным взглядом.

–  Никто не может предвидеть собственный конец, и я, конечно, тоже. Но мою скорую кончину так давно предсказывают, что, полагаю, я еще буду трудиться, когда ты обратишься в прах.

Мендарк вздрогнул, словно ему на руку прыгнула жаба. Таллия перевела разговор в более безопасное русло, заговорив о "Сборнике старинных рукописей Ялкары". Наконец Надирал сказал:

–  А теперь, Лилиса, ты нас извинишь? Нам с Мендарком нужно обсудить одно приватное дело.

Таллия отошла вместе с Лилисой к парапету, и они стояли, глядя на огни города и на звезды.

–  Видимо, ты скоро уедешь, - сказала девочка, шмыгнув носом.

–  Наверно.

–  Я буду скучать по тебе, Таллия.

–  И я по тебе, - ответила Таллия, обнимая Лилису за плечи.
– Но я вернусь.

–  Что еще ты от меня хочешь?
– спросил Надирил.
– Ведь это еще не все.

–  Это...
– Мендарк раздраженно теребил бороду.
– Не знаю, есть ли в этом что-то или нет.

–  Тебя интересует, что на самом деле произошло во время возникновения Непреодолимой Преграды?

–  Как ты узнал?

–  Мой дорогой Мендарк, сказания - моя работа. На прошлой неделе я услышал о выступлении Лиана на Чантхедском Празднике, где он поведал свое Сказание.

–  А могло в этом что-то быть? Насчет того, что кто-то тайно пробрался в башню?

Надирил почесал свою лысую голову.

–  Я годами размышлял над этим и не видел никаких убедительных доказательств. Хорошо было бы прочесть черновики Сказания Лиана, но старый Вистан запер их, и нет никакой возможности добраться до бумаг, пока он не скончается.

–  Старый кретин!
– вскипел Мендарк.
– У меня есть желание немного ускорить дело.
– Надирил холодно на него взглянул, и Мендарк поспешно добавил: - Но я не стану.

–  Итак, каковы твои планы, Мендарк?

–  Найти Тензора и Зеркало.

–  А затем? У тебя достаточно сил, чтобы принять решение?

–  Не знаю. Я стар.

–  А если ты отойдешь от дел, кто заменит тебя?

–  Я надеялся, что Таллия. Она способная...

–  Но недостаточно алчная?

–  Да. Ей вовсе не нужно все, как было нужно мне, а до меня - Руле. Рула! Она была самым великим Магистром из всех нас. Таллия недостаточно тверда. И она слишком привязывается к людям. Два роковых недостатка для Магистра, на мой взгляд.