Башня над пропастью (Сказания трех миров - 2)
Шрифт:
"Другие, должно быть, пришли в себя, или их взяли в плен, - подумала Таллия.
– Почему я не забрала ее с собой? Но теперь слишком поздно сожалеть об этом".
2
"ДНО" ТУРКАДА
Когда Таллия, миновав все опасности, поджидавшие ее в городе, вернулась в крепость, то обнаружила, что оборона потерпела крах. Войска Иггура оттеснили защитников Туркада к последнему бастиону - Старому Городу. Таллия побежала в зал аудиенций, но там Мендарка не оказалось, и даже его офицеры не знали, где он. После долгих
– Безнадежно, - устало произнес Мендарк. Его лицо и руки были покрыты грязью и копотью, а одежда забрызгана кровью; он был вымотан. Рядом с Магистром стоял Беренет, щеголеватый, как всегда. Со слезами на глазах Мендарк смотрел на дымный горизонт.
– Взгляни на эти разрушения. Вся Галерея в огне. Старая Ограда превратилась в пепел. От четырех тысяч лет истории не осталось ничего! Чем дольше мы сражаемся, тем больше людей гибнет, а поражение неизбежно. Но как же я могу сдать Туркад? Я всем сердцем люблю мой город.
– Где Глава Ассамблеи?
К ним быстро подошел гонец с новым донесением. Мендарк сломал печать.
– Эта предательница!
– сплюнул Беренет.
– Она сбежала, нагрузив добром свои баржи до самой ватерлинии.
– Ассамблея дезорганизована, - добавил Мендарк.
– Они бы не смогли управлять и детской площадкой! Есть только я!
– Он склонился над бумагами.
– Тогда ты должен защищать Туркад и делать для людей все, что в твоих силах, пока есть надежда, - сказала Таллия.
– Конечно, но еще более важно преследовать цель Совета. Никогда еще в этом не было такой необходимости, как теперь, когда обезумевший Тензор сбежал с Зеркалом.
– Мендарк взглянул вниз, на город, там над сотней зданий был водружен флаг Иггура - черный тигель на фоне белого круга. Он больше походил на сжатый кулак, и жители Туркада называли солдат Иггура чернокулачниками.
– У меня есть план, который может тебя заинтересовать, - заявил Беренет, начищая свои серебряные пуговицы.
Как всегда элегантный, он выглядел очень деловито. Рядом с ним Таллия ощутила неловкость за свою забрызганную грязью одежду.
– Мне нужен хороший план, - буркнул Мендарк, не отрываясь от своих депеш.
– Он хорош, - самоуверенно ответил Беренет.
– Взгляни!
– Развернув на камнях карту города, он обвел неровную линию стен наманикюренным пальцем.
– Согласно последним сведениям, из восьми холмов Туркада Иггур сейчас удерживает пять - всю южную, западную и почти всю северную части города. Теперь он оттесняет нас на восток.
– Беренет показал на карте области, которые все еще удерживали силы Мендарка, - восточные холмы и в самом центре - Старый Город, защищенные стенами.
– И все же Иггур уязвим.
– Что ты имеешь в виду?
– пробормотал Мендарк. Откинув прядь волос
– Его Первая армия, возглавляемая Дроссимом, самым способным из генералов Иггура, удерживает центр города. Четвертая армия размещена на юге, вот здесь, - она контролирует западные и южные ворота. Моральный дух в Четвертой армии не столь уж высок. Иггур слишком растянул войска: его остальные три армии прилагают большие усилия, чтобы удержать земли, которые он захватил, и не могут прийти к нему на помощь.
– М-м-м!
– равнодушно произнес Мендарк.
– Он блистателен на поле боя, вне всякого сомнения, но ему никогда прежде не приходилось сражаться за такой большой город. Посмотри! воскликнул Беренет, передвигая свои золотые монеты.
– Четвертая армия расквартирована вот тут.
– Он указал на район многочисленных переулков и трущоб.
– А Первая армия ночует здесь, тот же лабиринт из улиц и переулков.
– Продолжай!
– сказал Мендарк, все еще что-то лихорадочно записывая.
– Посмотри, какие узкие здесь улочки - тут, тут и тут. Случись ночью какое-нибудь несчастье, народ высыпет на улицу - и он не сможет провести там свои войска.
Мендарк наконец оторвался от бумаг:
– Дальше!
– В трущобах живет полмиллиона людей, еще пятьдесят тысяч - в портовом районе. Предположим, мы подожжем лабиринт здесь, здесь и здесь.
– Его палец провел линию от северных ворот к портовому району.
– Все впадут в панику, и улицы будут заблокированы. Здания в этом районе построены в основном из дерева. Его войскам никогда оттуда не выбраться.
– Сгорит все, вплоть до западной стены, даже при такой погоде! воскликнула Таллия.
– Вот именно, все!
– обрадовался Беренет.
– И огонь нельзя будет остановить! А на улицах столпится так много людей, что Иггуру никогда не провести там свою армию. Единственный выход для них - западные ворота, так что если мы подведем туда ночью батальон лучников и подтянем остальные наши силы здесь, здесь и здесь, - золотые монеты снова заскользили по карте, - мы сможем покончить с Иггуром одним ударом. Численное превосходство его войск будет не силой, а слабостью.
– Он может направиться в портовый район, - заметил Мендарк, поднимаясь и начиная шагать взад и вперед.
– Наш батальон остановит его, если он зайдет так далеко, - ответил Беренет, поглаживая золотую монету.
– Кроме того, хлюны яростно сражаются, когда защищают собственное добро.
– Может получиться, - сказал Мендарк, постукивая карандашом по карте. Хотя мне это не слишком-то нравится.
– Безнадежно!
– возразила Таллия.
– Если ветер переменится, то сгорит не Иггур, а мы.