Башня Полной Луны
Шрифт:
На миг мы встретились с ним взглядом. Глаза у старика были безумные и отчаянные. Он щелкнул зубами, посинел и обмяк в моих руках. Голова запрокинулась, лицо исказила судорога. Траурно громыхнул хвост, опали встопорщенные иголки. Когтистые пальцы в последний раз сжались и разжались...
Я даже не сразу поняла, что выкручиваю руку мертвецу.
Единственная мысль, которая у меня возникла в мозгу в этот момент — что до ближайшего квалифицированного некроманта-дознавателя полмесяца морского пути. Ужаснувшись, я положила обе руки Бруху на грудь
Ничего не поделаешь — я открыла глаз на лбу. Именно то, что в подобных ситуациях категорически запрещено. Через мгновение очень четко увидела себя — точнее, свое тело. Вот оно лежит бездыханное на траве рядом с монстром, а я медленно поднимаюсь над ним в клубящийся туман. Вот тело пропадает в дымке, и чем дальше, тем меньше шансов в него вернуться. Но мне сейчас не до него — я высматриваю умершего чародея.
Брух еще совсем недалеко. Вижу его следы, похожие на тонкие молочные нити, уходящие в туман. А вот и он сам. Никаких украшений вроде шипастого хвоста и звериного туловища — ссутуленная спина, лысина. Маленький старичок удаляется в туман.
— Стойте! Не знаю, за кого вы нас приняли, но мы вам не враги! Мы сражаемся с демонами, а не с людьми!
Он услышал — но не повернулся. Он хочет умереть, поняла я.
— Но почему?
Старичок обернулся. Я не поверила своим глазам, увидев на его лице злорадную ухмылку.
— Моей кровью вам лед растопить не удастся! — проскрипел он.
И исчез.
— Имахена! Очнись! Что с тобой?!
Я открыла глаза и обнаружила, что лежу рядом с трупом монстра, по самочувствию не слишком от него отличаясь. Меня колотил озноб. Холодно было так, словно меня бросили на леднике, да и забыли там.
Небо было уже совсем светлое. Надо мной с озабоченными лицами склонились Эриза и Хассим.
— Что с тобой? — заверещала Эриза, увидев, что я моргаю и слабо шевелюсь. — Упала — и лежит, как мертвая! Мы думали, он что-то успел с тобой сделать!
— Неправда, я был уверен, что все так и задумано, — возразил Хассим.
— Имахена, ты меня слышишь? Скажи что-нибудь!
Я пошевелила онемевшими губами и с чувством прохрипела:
— Старая сволочь!
— Что?
— Он сам себя убил. Помогите встать...
Труп колдуна после смерти почти не изменился — значит, тот не пользовался магией иллюзий, чтобы как-то менять свою внешность. Разве что лицо стало ужасно старым.
— Вы только посмотрите! — изумлялась Эриза. — Это его собственный хвост! Он его себе отрастил!
—
— Что, завидно? — съязвил Хассим. — Вот бы тебе такой, да? О, давайте его отрежем! Если тебе не пригодится, так я в деревню отнесу — девки помрут...
— Не трогай! — крикнула я. — Иглы ядовитые.
— Так, может, их на стрелы надрать?
— Вы в пасть ему посмотрите! — ахнула Эриза.
Я бесцеремонно сдвинула вниз отвалившуюся челюсть, открыв на всеобщее обозрение набор клыков и черный распухший язык.
— Так вот почему он умер! — догадалась Эриза. — Он язык себе прикусил!
— Гад ползучий, — буркнула я. — Точнее, прыгучий, но это дела не меняет.
Как обидно! Сколько он знал! Сколько информации пропало впустую!
— Говорят, вы, чародеи, умеете и мертвых допрашивать? — небрежно спросил Хассим.
— Ну да, есть такие люди. Но это некроманты высокой квалификации. Очень высокой, не моей.
Почему же старикашка предпочел умереть, но не попасть в плен? За кого он нас принял? Что он нес про кровавый колодец и лед?
Я задумчиво осмотрела развалины. Облако пыли уже развеялось, ровным слоем распределившись по поляне. Среди камней что-то интригующе поблескивало.
— В башню не лазили?
— Без тебя? Как можно?! — фальшиво возмутился Хассим.
— Он хотел, но я ему не позволила, — сказала Эриза.
— И он послушался?
— Куда бы он делся? Видишь?
Я посмотрела, куда она показывает, и увидела неразлучную парочку наших скелетов. Паладин и его пес замерли в тени обломка стены, бдительно охраняя развалины от грабителей и любопытствующих.
— И давно они тут?
— Да уж изрядно.
— Ага! — пробормотала я. — Значит, как только старый хрыч умер, сразу побежали сюда. И как они почуяли его смерть на расстоянии?
Эриза вдруг побледнела.
— Это плохо! Значит, город остался беззащитным! Сейчас набегут демоны... Хассим! Что ты усмехаешься?
— Плевал я на них с колокольни!
— Ну, ты не прав, — сказала я. — Местные жители делали что могли, то есть откупались. Даже соберись они всей толпой, им не справиться с этим старым психом.
— Между прочим, — добавила возмущенная Эриза, — твоя мать тоже там!
— Какая ма...
Хассим моргнул, смущенно кашлянул и отвернулся. Я внимательно посмотрела на него. Очень интересно...
Эриза ничего не заметила. Она переживала за город.
— Имахена, надо им помочь!
— Непременно. — Я, прищурившись, поглядела на сияющее сквозь лес солнце. — Спешки нет. Днем демоны не сунутся. По крайней мере, я на это надеюсь. А вечером... У вас ведь есть капилья?
— Толку-то с нее, — буркнул Хассим. — Все равно боги туда даже не заглядывают.
— А вы их звать не пробовали? Скажу по секрету — из капильи обычно лучше слышно! Ладно, Хассим, спасибо за помощь. Тебе, наверно, пора домой...