Башня Рассвета
Шрифт:
Он загнал слова, воспоминания обратно в себя. Глубже. Запечатал их, пересчитывая свое оружие одно за другим.
Ирэн только следовала за ним, ничего не говоря, пока они шли глубже в джунгли. Весь участок был больше, чем многие деревни, и все же некоторая зелень была ухожена — конечно, нет пути, который можно было бы найти, или каких-либо указаний города мертвых под ними.
Пока падающие бледные столбы не появились между корнями и кустами. Хороший знак, предположил он. Если была пещера, они могли быть поблизости —
Они поднялись и обошли вокруг строения, заставляя его тщательно рассчитывать свои шаги…
— Это были не люди, живущие в пещере, кто похоронил своих мертвецов в ямах, — заметил он, скобля тростью по древнему камню.
— Хасар сказала, что это был город мертвых. — Ирэн нахмурилась на богато украшенные колонны и плиты из резного камня, покрытыми растительностью. — Некрополь растянулся прямо под нашими ногами.
Он изучил пол джунглей.
— Но я думал, что народ каганата оставляет своих мертвецов под открытым небом в сердце своей родной территории.
— Они так и делают. — Ирэн провела руками по колонне, на которой были вырезаны животные и странные создания. — Но… это место предшествует каганату. Торре и Антике тоже. Кто бы не был здесь раньше. Крошащиеся ступени привели к платформе, где деревья росли через камень, пробивая резные колонны. — Хасар утверждала, что туннели — это все умные ловушки. Либо предназначеные для того, чтобы остановить мародеров, либо чтобы удержать мертвых внутри.
Несмотря на жару, волосы на руках поднялись.
— Ты говоришь мне это сейчас?
— Я предполагала, что Ноуша имеет в виду что-то другое. Что это была пещера, и если она была связана с этими руинами, она бы упомянула об этом. — Ирэн вышла на платформу, а его ноги запротестовали, когда он последовал за ней. — Но я не вижу здесь каких-либо скальных образований — ни одного достаточно большого для пещеры. Единственный камень… этот. Раскаленные ворота в некрополь внизу, как утверждала Хасар.
Они обследовали искореженный комплекс, огромные столбы, сломанные или покрытые корнями и лозами. Тишина была такой же тяжелой, как и затененная жара. Как будто ни пение птиц ни жужжащие насекомых из оазиса не осмеливалось проникнуть сюда.
— Тревожно, — пробормотала она.
У них было двадцать охранников на расстоянии крика, и все же он обнаружил, что его свободная рука тянется к мечу. Если город мертвых дремал под ногами, возможно, Хасар была права. Их следует оставить в покое.
Ирэн обернулась, осмотрела столбы, резные фигурки. Никаких пещер нет.
— Ноуша знала про это место, — размышляла она. — Это, должно было быть важно — место. Для Торре.
— Но его значение было забыто со временем или искажено. Так что осталось только имя, смысл его ценности.
— Целители всегда имели тягу к этому царству, знаешь ли, — отдаленно
— Почему?
Она ощупывала резьбу на колонне длиннее, чем большинство кораблей.
— Почему что-то процветает? Растения растут лучше всего в определенных условиях — наиболее выгодных для них.
— И южный континент — это место, где целители процветают?
Что-то привлекло ее внимание, заставив ее слова путаться, когда она сказала:
— Может быть, это было святилище.
Он подошел, вздрагивая от режущей боли в спине. Он забыл про нее, когда осматривал резьбу под ладонью.
Две противоположные силы были выгравированы на широком фасаде колонны. Слева высокие, широкоплечие воины, вооруженные мечами и щитами, с волнами пламени и взрывающейся водой, животные всех видов в воздухе или на коленях. Острые уши — это были заостренные уши на головах фигур.
И перед ними…
— Ты сказал, что это не совпадение.
Ирэн указала на армию, стоящую перед Фэ.
Меньше, чем Фэ, но их тела огромны. Когти и клыки словно острые лезвия.
Она произнесла это слово.
Валги.
Святые боги.
Ирэн бросилась к другим колоннам, отрывая лозы и грязь. Больше лиц Фэ. Фигур.
Некоторые из них были изображены в битвах один на один с командующими Валгов. Некоторые рубили их. Некоторые торжествовали.
Шаол двигался за ней так быстро, как только мог. Смотрел.
Там, окутанные в плотные тени низко росли толстые пальмы. Квадратная, разрушающаяся структура. Мавзолей.
— Пещера, — прошептала Ирэн. Или то, что можно было так назвать, поскольку само определение изменилось.
Шаол сорвал с нее виноградные лозы своей свободной рукой, его спина заныла.
Рвал и рвал их, чтобы осмотреть то, что было вырезано на воротах некрополя.
— Ноуша сказала, что легенда утверждает, будто некоторые из этих свитков пришли отсюда, — сказал Шаол. — Из места, полного Знаков Вэрда, резных фигур Фэ и Валгов. Но это был не живой город. Поэтому их нужно было убрать из гробниц или архивов под нашими ногами. Из дверного проема прямо за ними.
— Они не хоронили здесь людей, — прошептала Ирэн.
Обозначения на запечатанных каменных воротах…
— Старый язык.
Он видел, что это было написано на лице и руке Рована.
Это было захоронение Фэ.
Фэ — не людей.
Шаол сказал:
— Я думал, что только одна группа Фэ когда-то покинула Доранеллу, чтобы создать Террасен с Брэнноном.
— Может быть, другая поселилась здесь во время одной из войн.
Первая война. Первая война демонов, до рождения Элены и Гавина, до Террасана.