Бастард
Шрифт:
– Демон идет!
– предупредил "охотников" Ульрик и с резким выдохом "отключил" магическое сканирование.
"Дырявая" стена приобрела прежний вид.
– Далеко он?
– спросил Флориан.
В ответ Холлинген только отмахнулся и потянулся к Силе. Магическая энергия потоком понеслась по руке и через пальцы устремилась в цепь. От хлынувшего в кровь адреналина у Ульрика пересохло во рту, а тело обрело невесомую легкость.
Впитавшая Силу цепь, лениво шевельнулась на полу. Нервное напряжение вылилось в мелкую дрожь, от которой хотелось приплясывать так,
В какой-то момент мерзкий запах резко усилился, а следом на Холлингена дунуло таким пробирающим "до печенки" холодом, что к нему прямо-таки напрашивалось определение "могильный". Это был "последний звонок". Ульрик приготовился. Спустя считанные мгновенья, двустворчатая дверь с грохотом распахнулась и в зал ворвалась темная громадная фигура. Тут же навстречу ей атакующей змеей метнулась длинная массивная цепь. В следующую секунду просторное помещение сотряс оглушающий рев. Воины вместе с рыцарем схватились за уши. Холлинген от громкого звука только поморщился.
Плененный демон с ревом извивался на полу. Цепь обмотала его от шеи до пят, как душащая жертву анаконда. Только теперь Ульрик получил возможность рассмотреть "добычу". "Гость" из Бездны был похож на громадную гориллу с мордой кабана и зубами тигра. Его пупырчатая темно-серая шкура была покрыта складками и морщинами. Росту в нем было под два с половиною метра. Широченные плечи бугрились могучими мышцами. Руки толще, чем ноги среднего человека спускались ниже колен. Длинные пальцы были снабжены внушительными когтями. Темя демона от лба и до затылка украшал массивный гребень с шипами в палец. Шипы на голове, клыки в пасти и когти на лапах выглядели так, словно были выточены из черного блестящего агата.
Убедившись, что ему не вырваться, демон сначала успокоился, а потом, вдруг, заговорил, повергнув этим в шок всех, кроме Холлингена, который уже знал от хранительниц о подобной способности обитателей Бездны. Говорил демон хрипло с рычащими нотами и, примерно, так же невнятно, как человек с набитым пищей ртом.
– Если ты отпустишь меня, я принесу тебе золото. Много золота!
– посулил демон, обращаясь, к стоявшему ближе всех Ульрику.
– Ага, - кивнул тот, - так я тебе и поверил.
– Где ты возьмешь много золота?
Слово "много" он нарочно исковеркал, передразнив произношение связанного чудовища.
– Да под землей его полно!
– возмущенно прорычал демон.
– Чем глубже, тем больше. А там, где мы живем, есть такие ходы и пещеры, что стены в них целиком покрыты золотом.
– И какой же толщины слой?
– поинтересовался Холлинген скучающим тоном.
Демон смущенно крякнул и нехотя признал:
– Слой не толстый. В одних местах с человеческий коготь. В других потолще. Зато его много! Если ободрать стены даже одной пещеры получится бо-о-льшая куча! А пещер и ходов внизу о-го-го, сколько! Тебе жизни не хватит, чтобы все обойти!
– Жаль!
– сказал Ульрик и вздохнул почти искренне.
– Чего тебе жаль?
– не понял демон.
– Тебя дурака! Не откупиться тебе золотом. Вот
– Да сколько я там убил?!
– демон снова задергался.
– Людишек же много! Чуть больше - чуть меньше, какая разница? Все равно скоро все сдохнут!
– Почему это "скоро"?
– уцепился за выскочившую сгоряча фразу Холлинген.
Сообразив, что ляпнул лишнего, демон заткнулся и какое-то время лежал молча, недовольно похрюкивая.
– Я могу дать слово, что не убью тебя, - Ульрик не собирался так просто отступать.
– Берешь золото?!
– обрадовался демон.
– Не золото, - омрачил его радость Холлинген.
– Взамен, ты расскажешь мне кое-что.
– Чего ты хочешь узнать?
– невнятно проворчал обитатель Бездны.
– То, о чем ты сейчас помалкиваешь!
– Это ты о людишках?
– уточнил демон.
– Угу, - кивнул Ульрик.
– О них самых!
Демон надолго задумался.
– Ладно, Тьма тебя забери!
– решился он, наконец.
– Расскажу! Слово давай!
– Даю слово высокородного дворянина, - торжественно произнес Холлинген, - что не убью тебя, если расскажешь мне все, как есть.
– Так слушай!
– объявил демон.
– Грядет Великая Битва! В ней будут сражаться люди и боги, а потом победитель разрушит Врата в Царство мертвых, и Первородная Тьма поднимется из глубин и выплеснется наружу! Мир изменится и для людей в нем не будет места!
Глава 12
Личные покои королевы в замке Хельмберг занимали несколько соединенных дверьми комнат, распложенных на четвертом этаже прямоугольного донжона вдоль восточной стены. К юго-восточной угловой башне примыкали две комнаты маленьких принцев. Рядом располагалась спальня их матери с тремя узкими окнами, большим камином и, стоящей перед ним кроватью с резными столбиками по углам и пологом под балдахином. Напротив двери в "детскую" был проход в небольшую комнату так же снабженную камином, рядом с которым находилась дверь, скрывавшая теплое и удобное отхожее место, оборудованное в толще наружной стены над узкой вертикальной шахтой. Последняя комната в ряду была самой большой и называлась "Малым приемным покоем королевы".
Наутро после коронации королевы-регента и грандиозного вечернего пира в "Малом приемном покое" собрались три сообщника в тайных и неблаговидных делах.
– Хотел бы я знать, как он обо всем проведал?
– вернулся к старому разговору Готтлиб фон Глофф и посмотрел на Вельду фон Штемлер.
Перед тем, как передать ей на руки свою дочь, король Элейна пожаловал колдунье небольшое поместье и дворянство. За прошедшие двенадцать лет Вельда почти не изменилась и оставалась все такой же стройной черноволосой красавицей. На вопрос маркграфа она лишь дернула плечом и ничего не ответила.