Бастион

Букреев Марс

На камне посреди лога вповалку лежали тела. Эльфы и лоталли. Я обошел всех, проверяя живы они или нет. Все мертвы. Кто не погиб сразу, того доконала кровопотеря. Особо меня заинтересовал вольный лоталли. Он лежал, раскинув руки с торчащей из горла стрелой. Выражение его лица теперь ничем не отличалось от лиц рабов. Смерть уравняла всех. Вот же интересно, оказывается тут есть целая повстанческая армия. Судя по всему, небольшая, раз их предводитель, кажется все называли его Аннека, ведет партизанскую войну, используя налеты и рейды. Ну и о планах рабов тоже

стоит сообщить, я конечно, сочувствую их участи, но неожиданно получить вилы в бок — тоже, так себе вариант.

Да и дорогу уже не спросишь, придется пробираться на свой страх и риск. Я вновь двинулся в путь, пробуя зыбкую почву ногой перед каждым шагом. Рассудив, что там, где растет кустарник почва более плотная, я сместился ближе к растительности. Пробираясь по кустам, я услышал звук, как будто невдалеке от меня кто-то крадется. В животе возникло неприятное ощущение холода, а ну сейчас вылетит стрела и все, Гунальф Веспар, не выбраться тебе из лога.

Я замер. Звук не повторился. Я тихо двинулся в ту сторону, где слышал его. Черт, лишь бы это был не лучник, кто его знает, может быть вольный лоталли привел с собой охрану. Шаг, еще шаг. Да нет, наверное, какой-то ночной зверек бегает по кустам в поисках пропитания. Я пригляделся. Эльфийское зрение позволяет вполне сносно, уж куда лучше людского, видеть в темноте. Но вокруг не было ни души. Хотя, тут я вспомнил о тени, метнувшейся прочь от камня, когда эльфы напали на лоталли.

Я выпрямился и зашагал в противоположную сторону. Достигнув наиболее высоких кустов, я спрятался за ними и принялся ждать. И ждать пришлось недолго. Там, где я слышал шорох, среди кустов, что-то зашевелилось. Невысокая фигура поднялась, огляделась и согнувшись покралась к подъему, ведущему из лога наверх. Время от времени фигура замирала, оглядывалась и продолжала свой путь.

Без сомнений это был лоталли. Я крался за ним, не издавая шума. Вот появился и склон. Лоталли ускорился. А я решил, что настало самое время побеседовать с ним. Словно хищник из засады, я устремился вперед. Пока до беглеца дошло, что происходит, я уже преодолел половину расстояния, разделяющего нас.

Беглец завизжал, что немало удивило меня, попытался бежать, но я настиг его, схватил за одежду. Ткань треснула, но моя жертва все же рухнула на землю. Я навалился сверху, сжал его горло и только тут понял — передо мной, женщина. Немного ослабив хватку, я присмотрелся. Что за ночь чудных встреч! Я узнал ее, это же одна из «малышек» Пелерина, что он так настойчиво навязывал мне в подарок. Ее глаза расширились от ужаса, в лице не осталось даже кровинки. Рот открылся, чтобы закричать, но крик замер в горле.

— Вот так встреча! — произнес я. — Как себя чувствует твой хозяин?

Она попыталась ответить, но не смогла. Я выпустил ее.

— Сядь, успокойся. Но не пытайся выкинуть какой-нибудь фокус. Понятно?

Она мелко затрясла головой.

— Как тебя зовут?

— Домета, — почти беззвучно выдохнула лоталли.

— Послушай меня внимательно, Домета. Я не причиню тебе зла, я даже никому

не скажу, что видел тебя здесь, но только, если ты честно ответишь мне на все вопросы.

Она снова закивала.

— Скажи мне, что происходило в доме твоего хозяина. Когда я ушел?

Она удивленно взглянула на меня, не таких вопросов она ожидала.

— Ни-ничего такого, он куда-то услал Парса и все.

Ага, вот и ниточка, точнее целый канат, тянущийся от Пелерина к Маленкорху.

— Куда он посылал его?

— Не знаю.

— Скажи-ка мне, ты знаешь эльфа по имени Симлархад.

— Я знаю несколько.

Вот, блин.

— Того, что служит Воителю?

Она помотала головой. Не знает.

— Может твой хозяин, что-нибудь говорил о нем, или кто-нибудь из его гостей и подчиненных, вспоминай!

— Ничего такого, прости меня, господин, но я не знаю о Симлархаде из свиты Воителя.

Ладно, допустим. Попробуем по-другому.

— Ты знаешь кого-нибудь из свиты мага Хальвина Маленкорха, в лицо и по имени?

То, что я не интересовался рабским восстанием, не спрашивал про Аннеку и цели ночной встречи с вольным лоталли, немного успокоили Домету.

— Да.

— Сделаем так. Сейчас, мы вернемся к тому камню. Ты внимательно вглядишься в лица всех эльфов и, если кого-нибудь узнаешь, скажешь мне.

Она сжалась и замотала головой. Я схватил ее за плечо и встряхнул.

— Не забывай, от этого зависит твоя жизнь! Если я только заподозрю, что ты решила обмануть меня или сбежать, до утра ты не доживешь. К тому же, все кто был там — мертвы. Никто не узнает о нашем визите.

Она покорно поплелась вперед. Я шел за ней. Бежать она не пыталась, и я присматривал за рабыней в полглаза.

Достигнув камня, я поочередно подводил Домету к мертвым эльфам. Она внимательно смотрела и каждый раз отрицательно мотала головой. Симлархада она тоже не узнала. Но, когда всмотрелась в лицо, того, что раб-лоталли ранил в бедро, тихо произнесла:

— Его знаю.

— Как его зовут?

— Герлинг, так его все называли.

— Хорошо. Он давно служит Маленкорху?

— Он, — рабыня замялась. — Он не служит господину магу.

Вот тебе раз! Неожиданно.

— И кто же он такой?

Она пожала плечами:

— Ходвас знает, то есть знал его.

— Ходвас?

Она указала пальцем на тело одного из лоталли.

— Так! — разозлился я. — Давай-ка, объясняй толком, кто такой Ходвас, кому он служит и откуда он знает этого, как его, забыл.

— Герлинг.

— Да, Герлинг!

— Ходвас — раб госпожи целительницы.

— Эфелиты?

Домета кивнула.

— Дай, угадаю, — сказал я. — Герлинг служит Эфелите.

Она снова закивала.

Так, вообще ничего не понятно. Герлинг служит Эфелите, Симлархад Дуэндалу. Что за сборная Эльфляндии тут собралась. А остальные, подручные Глендрика и Малинкорха?

— Можешь идти, если хочешь, — произнес я.

Рабыня замерла, а затем попятилась, не сводя с меня глаз.

— Вы вправду отпускаете меня?