Беатриче и Принц Сонных Земель. Часть 1
Шрифт:
Все собрались в маленьком библиотечном зале. Король постелил лоскут блестящей органзы на стол, а затем положил на него книгу. На ней были изображены точно такие же золотистые буквы, как на плаще Принца в день их знакомства с Беатриче. Оказалось, что король с королевой, и Принц, соответственно, принадлежали к магическому роду Друидов. Но тайные знания были утеряны, а древнюю книгу истолковать было почти невозможно. Но когда Беатриче прикоснулась к страницам книги, каким-то причудливым образом буквы начали перемещаться, образовывая слова. Вдруг
Но Беатриче набралась смелости и вновь дотронулась до ожившей книги. В этот момент она почувствовала легкое покалывание и тепло на кончиках пальцев, будто она гладит маленького игривого котенка, покусывающего ее руку. Книга вновь открылась. На странице была изображена девушка, поднявшая руки вверх и парившая в воздухе. Глаза ее были закрыты, а из тела исходили зеленые побеги, будто нити, державшие ее в невесомости. Внизу страницы появилась надпись: «Рожденный с хрустальной душой развеет сны». Беатриче вспомнила легенду, о том, как в детстве ей напевали песню про Хрустальное княжество, о принцессе с чистой, прозрачной душой, словно хрусталь. Она была прародительницей их рода.
– Где живет дочь Болотной Ведьмы? – спросила девушка у королевы.
– Арника обитает на обратной стороне Зеркального пруда, – ответила королева, и в тот же момент упала навзничь.
Беатриче пыталась ее подхватить, но не успела. Начала звать на помощь, но никто не пришел. Она обернулась, и леденящий холод сковал ее сердце. Все вокруг были во сне, и даже Принц…
– Любимый, я отыщу Арнику, она откажется от замужества с тобой, а Болотная Ведьма снимет свое заклятие. Обещаю! – прокричала в безжалостную тишину Беатриче, задыхаясь от слез…
Схватив волшебную Книгу Друидов, Беатриче выбежала из дворца, пытаясь застать хоть кого-нибудь из жителей. Но, увы, все они были охвачены сном. Ни в одном из домов не было видно огонечка, и ни одну дверь, как ни стучала Беатриче, ей не открыли.
Проклятье, действительно, было очень сильным. Оказалось, что его воздействие распространяется только на тех, кто был истинным жителем Королевства, а на тех, кто прибыл из других земель и княжеств, оно не влияло. Поэтому влюбленная девушка не подверглась чарам.
Осознав, что здесь ей больше никто не поможет, она отправилась на поиски Арники – дочери Болотной Ведьмы. Что ж, оставалось всего лишь отыскать Зеркальный пруд, о котором рассказывала королева. Но куда идти?
Она просто уходила все дальше и дальше от дивных террас, милых домиков, покрытых мхом на крышах, аккуратных тропинок, ажурных скамеечек и фонтанов. Надо отметить, что Королевство Сонных Земель было очень опрятным, утопающим в зелени, местом. Чего не скажешь о том, что Беатриче увидела перед собой потом.
Уже темнело, пройдя через несколько холмов и пролесков, девушка оказалась перед непростым выбором. Перед
– Стой, девочка! – кто-то неожиданно дотронулся до спины Беатриче. Она взвизгнула от страха и обернулась.
Перед ней стоял мужчина, хотя обычным человеком его сложно было назвать. Заостренные длинные уши, большие глаза, длинный балахон вместо одежды. На голове его был небольшой венок, похожий на птичье гнездо и украшенный в центре большим топазом лазурного цвета. На поясе странного путника на длинной нити висела связка ключей – два огромных и один совсем крохотный.
– Вы так меня напугали, позвольте узнать, кто вы? – набралась смелости и спросила Беатриче.
– Ха-ха, ты не знаешь меня, вот это дела! Хорошо, я представлюсь. Меня зовут Хэлстеин, я кобольд этих земель, – спокойно ответил он.
Оказалось, что незнакомец был древним хранителем здешнего леса. Беатриче спросила его, как добраться до Зеркального пруда. Но он всячески отговаривал ее туда идти.
– Там живет не только Арника, но и ее подруги, а с ними лучше не встречаться тому, кто не владеет магией, – предупредил он Беатриче.
Но ради любви сделаешь и не такое, наша героиня стояла на своем, поэтому дух сдался и повел ее за собой в мрачные чертоги леса.
– А почему все деревья здесь с синим перламутром?
– Да, ведь это проделки Арники. Она весь лес покрыла мерцающей пылью с Зеркального пруда. Послушай, я никогда людям не помогаю, слежу здесь за балансом сил. Но для тебя я нарушил правило, поэтому мне нужен своеобразный отдарок. Можешь мне передать свою книгу или частицу себя. Например, твои прекрасные волосы или ушко, – сказал, будто промурлыкал, Хэлстеин.
– Книга очень дорога Принцу, и она мне может еще пригодиться. Хорошо, можешь отрезать прядь моих волос, – неробко ответила Беатриче.
– Пряди недостаточно. Мне нужна твоя энергия.
– Хорошо, я согласна. Режь!
– Милая, да, ты храбрая. За это я тебе еще подарю вот этот ключик, он тебе еще пригодится, – и он снял со связки самый малюсенький ключ, на котором была гравировка в виде цветка.
Он остановился, взял Беатриче за руку, сказал несколько непонятных слов, закрыв глаза. Беатриче ничего не чувствовала, но ей показалось, будто невидимая рука легонько погладила ее шею, а затем скользнула по спине.
Кобольд открыл глаза. В них отражались тысячи огней разных цветов. Он был очень доволен. Он отпустил Беатриче, сказав, что теперь сделка совершена.
Беатриче сразу проверила, на месте ли ее уши. Были на месте, и это уже радовало. А вот ее длинные локоны пропали, просто исчезли.
– Мы пришли. Теперь я должен уйти, – сказал он, растворяясь в пространстве.
Беатриче огляделась. На ветвях сидели красавицы-девушки. Правда, у них были птичьи лапы и крылья.
– Смотрите, кто к нам пришел. Видимо, ты к нам на ужин, дорогая, – прощебетали девы-птицы.