Беатриче и Принц Сонных Земель. Часть 1
Шрифт:
– Я хочу видеть Арнику, прошу, позовите ее.
– О, да, мы тоже ждем ее. Смотри, уже полнолуние, она сейчас появится на поверхности воды, а потом мы вместе поужинаем… тобой! – ехидно ответили они.
И в этот миг Зеркальный пруд вдруг перевернулся, а с его обратной стороны начала возвышаться фигура. Девушка была окутана темными нитями, словно водорослями. Она поднялась, и полетела прямо над водой в сторону Беатриче.
– Арника, к тебе тут гостья! – сказали гарпии.
– Кто ты? Зачем ты здесь? – спросила дочь Болотной Ведьмы, всматриваясь в лицо Беатриче.
Взгляд Арники был очень холоден. Такое чувство, что в один миг в бедное сердце Беатриче вонзились сотни тончайших
– Что же ты молчишь, девчонка? Зачем ты забрела сюда, хочешь утопиться в моем пруду?
– Здравствуй, Ведьма Арника, я пришла сюда из Королевства Сонных Земель. Я хочу заключить сделку с тобой, – ответила Беатриче, преодолев свое волнение и не оставляя без внимания каждое движение гарпий, сидящих на ветках.
– Сделку? Со мной? А ты наглая и бесстрашная, если думаешь, что сможешь уйти отсюда живой. Ради забавы, я выслушаю твое предложение, а после позову моих пернатых подруг, они очень любят маленьких глупых созданий, – твердо сказала Арника, обнажив свой раздвоенный язык.
– Я влюблена в Принца, и знаю о том, что он был обещан тебе в супруги. Но позволь спросить, хочешь ли ты с ним быть? Ведь он сейчас вместе с остальными жителями Королевства погружен в сон твоей матерью, Болотной Ведьмой.
– Так, вот оно что! Ты – та самая «хрустальная» девица, которую Принц привез как подарок из другого мира. А ты оказалась не такой уж наивной, раз добралась даже до Зеркального пруда. Но зачем мне тебе помогать? Принц мне был нужен еще несколько дней назад, а теперь я полностью разочаровалась в нем. Пусть теперь вечная дремота станет его избранницей! – Арника со злостью выкрикнула последние слова, казалось даже, что они отразились ехидным смехом филинов на дальних деревьях в темноте.
– Послушай, Арника, я не знала о вашем уговоре, но я искренне люблю Принца, пусть даже он поступил так с нами обеими. Он рассказал мне уже после того, как Болотная Ведьма произнесла свое заклятие. Но он считал, что вы не в этом мире, ведь вас уже давно никто не встречал. Может, все же, есть то, что я могу выполнить для тебя, чтобы смягчить наказание для своего суженого и жителей Королевства? Я никогда бы не просила тебя, если бы мне не было так больно, – Беатриче упала на землю, она не могла больше сдерживать свои чувства. Измотанная, она рыдала, вспоминая все, что с ней приключилось, думая о Принце, о том, сможет ли она спасти свое счастье.
Арника не ожидала, что ее соперница так легко может сдаться. С одной стороны, ей льстило, что девчонка пришла сюда посреди ночи, а с другой – как она посмела так дерзко разговаривать с ней, дочерью Болотной Ведьмы.
Но совсем недавно кое-что произошло с самой Арникой. То, что немного смягчило ее нрав.
Арника была могущественной колдуньей, во многом по силе даже превосходившей свою мать. Болотная Ведьма увидела этот неудержимый потенциал и решила его заточить. Однажды, когда Арника спала, мать привязала ее душу к Зеркальному пруду. Так, что теперь девушка могла выходить на поверхность только ночью. Пределы пруда она тоже не могла покидать.
В одну из прошедших ночей, а если быть точными, то шесть лунных ночей назад, Арника увидела на берегу мужчину. Тело его неподвижно лежало на земле. Длинные белые волосы слегка блестели в свете луны. Дочь Болотной Ведьмы знала, что это могла быть ловушка, но все равно приблизилась к нему.
Он еле дышал, а одежда его была изодрана. Глаза незнакомца были закрыты. Арника хотела прикоснуться к нему, но сильное энергетическое поле оттолкнуло ее. Для обычного человека такой удар мог бы стать смертельным, но Арника была ведьмой, поэтому она смогла пройти сквозь защиту. Наконец, дотронувшись до лица путника, девушка почувствовала
Очнувшись от воспоминаний и своих мыслей, Арника продолжила разговор с Беатриче, которая была на земле в том же месте, что и незнакомец той загадочной ночью.
– Тебя зовут Беатриче? Знаешь, если бы ты не напомнила мне сейчас одного человека, я бы не стала даже говорить с тобой. Хорошо, я объявлю, что отказываюсь от Принца, и скажу об этом своей матери, но ты должна мне помочь. Я прошу разыскать одного путника, который был в этих краях недавно. Ты должна привести его ко мне. Но помни, что сделка со мной лишь начало. Расколдовать Королевство Сонных Земель сможет только Болотная Ведьма, а она сейчас не в самом подходящем настроении. Мой отец, Морской Лорд, недавно был убит, – сказала Арника, поглядывая на легкие волны, покрытые звездной пылью…
Глава 2. Светлый Рыцарь
Беатриче с восходом солнца направилась дальше в путь. Теперь ей предстояло отыскать незнакомца, которого встретила Арника.
Что было известно о нем? Да, практически ничего. Длинные волосы, разные глаза. Ей и так выпало немало переживаний, а тут еще поручение дочери Болотной Ведьмы. Но уже то, что Арника согласилась отказаться от Принца, согревало душу Беатриче, и она начинала шагать по лесным тропинкам бодрее.
Вскоре она заметила, что за лесом виднеются высокие горы, а на одной из них даже поблескивают какие-то постройки. Наконец-то она добралась до долгожданной цивилизации, да, это был город, расположенный почти в небе.
Оказавшись у подножия гор, Беатриче не сразу поняла, как же ей попасть наверх. Тут она заметила, что несколько человек, облаченные в длинные серебристые мантии, шли по небольшой дороге справа. Девушка устремилась за ними. Она увидела, что путники подходят вплотную к горному склону, поворачивают большой выпирающий кристалл, и ждут появления подъемника к вершине. Надо сказать, что подъемник этот был весьма необычен. Словно из пустоты, возникала прозрачная кабина, которая вмещала до трех человек. Далее она снова пропадала, как будто растворяясь в пространстве, но появлялась через долю секунды уже наверху, перед городскими воротами.
Беатриче скорее решила подняться вместе с незнакомцами. Оказалось, что они были магами, служившими Правительнице Блуждающего города, располагавшегося прямо под облаками. Иногда город перемещался с одной горы на другую, поэтому и стал называться «блуждающим». Беатриче попыталась расспросить своих новых знакомых о мужчине, которого она искала. Но они ей ответили, что даже говорить об этом человеке опасно, поэтому они не смогут ей помочь.
Наверху она прошла через ворота, сказав стражникам, что она путешествует, а сама родом из Хрустального Княжества. И ее пропустили, к приезжим здесь относились с уважением. Первое, что привлекло ее внимание, это был потрясающий, тонкий аромат разных пряностей. Совсем рядом находился рынок. Разноцветные маленькие шатры были наполнены продуктами, специями, а чуть дальше находились антикварные лавки, магазинчики с тканями и одеждой, оружейные мастерские и еще много всего другого. Каждый шатер привлекал настолько своим видом, что Беатриче с восхищением смотрела по сторонам. Она заметила, люди были тут очень приветливы и гостеприимны.